Η Ρέιτσελ Ριβς έχει υποστηρίξει τον Άντι Μπέρναμ για να γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός, παρά τις αναφορές ότι είναι πιθανό να απομακρυνθεί από την καγκελάριο εάν αυτός γίνει ηγέτης των Εργατικών.
Η καγκελάριος είπε στο BBC ότι αυτή και ο Μπέρναμ ήταν φίλοι και φαινόταν ανοιχτή στο ενδεχόμενο να αναλάβουν μια πιο κατώτερη θέση στο υπουργικό συμβούλιο. «Υποστηρίζω την υποψηφιότητα του Άντι για πρωθυπουργό», είπε.
Ερωτηθείς για αναφορές ότι ο Μπέρναμ θα μπορούσε να της προσφέρει έναν λιγότερο σημαντικό ρόλο στο υπουργικό του συμβούλιο, ο Ριβς είπε: “Δεν πρόκειται να προλάβω τις αποφάσεις που θα πάρει ο νέος πρωθυπουργός. Υποστηρίζω τον Άντι. Νομίζω ότι θα ήταν σπουδαίος πρωθυπουργός, αλλά αυτές είναι οι αποφάσεις του, όχι δικές μου”.
Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στο παγκόσμιο ετήσιο συνέδριο των Βρετανικών Εμπορικών Επιμελητηρίων (BCC) την Πέμπτη, η Ριβς είπε ότι ήταν σαφές ότι η Μπέρνχαμ θα συμμορφωνόταν με τους οικονομικούς της κανόνες, τους οποίους χαρακτήρισε «ένα καλό πράγμα».
Ερωτηθείσα από την παρουσιάστρια του Sky News, Sophie Ridge, αν είχε «ανολοκλήρωτες δουλειές», υπερασπίστηκε σθεναρά το ρεκόρ της, αλλά είπε ότι η δημοσιονομική αποκέντρωση και τα επιχειρηματικά επιτόκια ήταν τομείς όπου θα ήθελε να προχωρήσει.
«Γνωρίζω ότι όποιος γίνει πρωθυπουργός και καγκελάριος στο μέλλον θα κληρονομήσει μια ισχυρότερη οικονομία από αυτή που κληρονόμησα πριν από δύο χρόνια», είπε.
Είπε ότι οι δημοσιονομικοί της κανόνες επέτρεπαν ήδη περισσότερο αμυντικό δανεισμό αφού η Guardian ανέφερε ότι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι σχεδίαζαν να ασκήσουν πιέσεις στον επόμενο πρωθυπουργό για να αναβιώσει την ιδέα των «πολεμικών ομολόγων» για να πληρώσει για υψηλότερες αμυντικές δαπάνες – μια ιδέα που το Υπουργείο Οικονομικών αντιστέκεται συνεχώς.
Ο Ριβς είπε ότι το σχέδιο επενδύσεων στον τομέα της άμυνας, το οποίο θα δημοσιευθεί πριν διοριστεί ο επόμενος πρωθυπουργός, θα απαιτήσει “περισσότερα χρήματα να δαπανηθούν πιο αποτελεσματικά”.
Όταν είπαν ότι η ταξινόμηση των αμυντικών δαπανών ως επενδύσεων θα μπορούσε να επιτρέψει περισσότερο δανεισμό, ο Ριβς είπε, “Αυτό ακριβώς επιτρέπουν οι κανόνες του προϋπολογισμού μου. Τώρα, για πρώτη φορά στην ιστορία, αντιμετωπίζουμε τις καθημερινές δαπάνες και τις κεφαλαιουχικές δαπάνες διαφορετικά λόγω των κανόνων του προϋπολογισμού.”
Η άμυνα είναι μια επένδυση κεφαλαίου, είπε, προσθέτοντας: «Επίσης, αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι να έχουμε καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής για τις αμυντικές μας δαπάνες, επομένως η συνεργασία με τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ, ειδικά τους Ευρωπαίους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ, είναι πολύ σημαντική».
Η Ριβς, η οποία έγινε η πρώτη γυναίκα καγκελάριος μετά τη συντριπτική εκλογική νίκη των Εργατικών το 2024, ενίσχυε τη θέση της καθώς ήταν πιθανό ότι ο Μπέρναμ θα γινόταν ο επόμενος πρωθυπουργός.
Δεν ήταν παρούσα όταν ο απερχόμενος πρωθυπουργός Keir Starmer έκανε την ομιλία παραίτησής του, αλλά παρευρέθηκε στη συγκέντρωση του Burnham στο Westminster Hall τη Δευτέρα. Μια πηγή του Εργατικού Κόμματος είπε ότι ενώ ο αρχηγός του προσωπικού της φαίνεται στην καρδιά των υποστηρικτών της Στάρμερ, η απουσία της ήταν αξιοσημείωτη. «Το να πείθει η Ρέιτσελ να πάει στη δουλειά είναι σκέτη τρέλα», είπαν.
Ο Ριβς είπε στο BBC ότι «κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει» την πίστη της στον Στάρμερ, με τον οποίο έχει συνεργαστεί δίπλα-δίπλα από τότε που ήρθε στο Νο 10.
Είπε: “Είμαι δίπλα του για έξι χρόνια ως σκιώδης καγκελάριος και μετά ως καγκελάριος του Οικονομικού. Ξέρω ότι όποιος γίνει πρωθυπουργός και καγκελάριος στο μέλλον θα κληρονομήσει μια ισχυρότερη οικονομία από αυτή που κληρονόμησα πριν από δύο χρόνια”.
Η υποστήριξή της για τον Μπέρνχαμ έρχεται μετά από αναφορές ότι ένας από τους κορυφαίους συνεργάτες του Ριβς προέτρεψε ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες και εμπορικές ενώσεις της Βρετανίας να ασκήσουν πιέσεις στον Μπέρνχαμ για να τη διατηρήσουν σε ανώτερο ρόλο στο Υπουργείο Οικονομικών.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Σύμφωνα με το Sky News, αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένης της Katie Martin, η οποία διορίστηκε ως σύμβουλος επιχειρήσεων του Reeves τον Ιανουάριο, κάλεσαν αρκετές μεγάλες εταιρείες στον ασφαλιστικό, τραπεζικό, αμυντικό και άλλους τομείς αυτή την εβδομάδα για να υποστηρίξουν την ανάγκη για «σταθερότητα» και «συνέχεια».
Οι εικασίες γύρω από την επιλογή του Μπέρναμ για καγκελάριο έχουν ενταθεί καθώς η διαδρομή του νέου βουλευτή του Makerfield προς την Ντάουνινγκ Στριτ 10 έγινε πιο ξεκάθαρη. Ο επόμενος κάτοικος του Νο 11 θα μπορούσε να καθορίσει το χρόνο στην εξουσία του και οι βουλευτές λένε ότι θα δώσει το πιο ξεκάθαρο σημάδι μέχρι τώρα για το πόσο ριζοσπαστικός σκοπεύει να είναι.
Οι υποστηρικτές του Μπέρναμ λέγεται ότι είναι διχασμένοι σχετικά με την επιλογή, με έναν πόλεμο πληροφοριών να ξεσπά μεταξύ των υποστηρικτών του πρώην υπουργού Υγείας Γουές Στρίτινγκ και εκείνων που βρίσκονται κοντά στον υπουργό Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ.
Μερικοί σύμμαχοι βλέπουν το Streeting ως μια πιο καθησυχαστική επιλογή για την επιχειρηματική κοινότητα και τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, αλλά άλλοι πιέζουν για τον Miliband, ο οποίος πιστεύουν ότι είναι πιο πιθανό να υποστηρίξει ριζοσπαστικές ιδέες πολιτικής και να πραγματοποιήσει μεταρρυθμίσεις.
Κάποιοι στο Εργατικό Κόμμα έχουν προειδοποιήσει κατά του διορισμού του Μίλιμπαντ, με τον γενικό γραμματέα του πρωθυπουργού Ντάρεν Τζόουνς να φαίνεται να υποδηλώνει ότι ο πρώην αρχηγός του κόμματος δεν θα αντέξει τη «δοκιμή» του να είναι ο νέος καγκελάριος. Ο Τζόουνς είπε ότι οποιοσδήποτε νέος καγκελάριος δεν πρέπει να επιδιώξει να «ελέγχει» τον πρωθυπουργό και θα πρέπει να καθησυχάσει τις αγορές, τα συνδικάτα, τους βουλευτές και το κοινό.
Ο Μπέρνχαμ πλησίασε ένα βήμα πιο κοντά στην ηγεσία του Εργατικού Κόμματος την Τετάρτη, αφού ο Τζόουνς είπε ότι δεν θα θέσει υποψηφιότητα στις εκλογές για την ηγεσία των Εργατικών.
Ο πρώην υπουργός Στρατού Αλ Κάρνες, ο οποίος παραιτήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα λόγω αμυντικών δαπανών, δεν έχει ακόμη αποκλείσει τον εαυτό του από οποιαδήποτε πιθανή κούρσα. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη το βράδυ, ο Carnes είπε ότι η χώρα χρειάζεται “μια σωστή συζήτηση για το πού θα πάμε στη συνέχεια. Όχι έναν ανασχηματισμό. Όχι φυσικά διόρθωση πολλών βαθμών. Οι μεγάλες, σκληρές, ειλικρινείς επιλογές που αποφεύγουμε εδώ και 30 χρόνια”.
Ο Ριβς έχει αντιμετωπίσει κριτική από επιχειρηματικούς ομίλους για τον αντίκτυπο των υψηλότερων φόρων και των αυστηρότερων κανόνων απασχόλησης.
Ο Shevon Haviland, διευθύνων σύμβουλος του BCC, απάντησε στα σχόλια του Reeves με ένα μήνυμα από το Εργατικό Κόμμα: «Φέρτε πίσω τις επιχειρήσεις και θα φέρουμε ανάπτυξη». Αλλά πρόσθεσε ότι οι πρόσθετοι φόροι θα ήταν «δρόμος προς την καταστροφή».