ΤΟΚΙΟ — Η Κίνα συνέλαβε δύο Ιάπωνες πολίτες που είναι ύποπτοι για λαθρεμπόριο αντικειμένων που απαγορεύεται η εισαγωγή ή η εξαγωγή, δήλωσε Ιάπωνας αξιωματούχος την Τετάρτη, σε μια υπόθεση που φέρεται να συνδέεται με σπάνια γηκρίσιμα υλικά που ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό από το Πεκίνο.
Ο Ιάπωνας επικεφαλής γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου Μινόρου Κιχάρα είπε σε δημοσιογράφους στο Τόκιο ότι τα ιαπωνικά προξενικά γραφεία στη Σενγιάνγκ και στο Νταλιάν ενημερώθηκαν από τις κινεζικές τελωνειακές αρχές ότι οι δύο Ιάπωνες υπήκοοι είχαν τεθεί υπό κράτηση, ο ένας στις 18.
Η Κιχάρα είπε ότι οι δυο τους ήταν καλά στην υγεία τους, αλλά αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για αυτούς ή την υπόθεση, επικαλούμενη το απόρρητό τους και την έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Στο Πεκίνο, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Guo Jiakun επιβεβαίωσε την κράτηση δύο Ιαπώνων πολιτών για παραβίαση της κινεζικής νομοθεσίας, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες για την υπόθεση.
«Αυτό που θέλουμε να τονίσουμε είναι ότι η ιαπωνική πλευρά θα πρέπει να εκπαιδεύσει τους Ιάπωνες πολίτες και τις επιχειρήσεις στην Κίνα και να τους υπενθυμίσει να τηρούν τους κινεζικούς νόμους και κανονισμούς», είπε ο Guo σε καθημερινή ενημέρωση.
Το πρακτορείο ειδήσεων Kyodo ανέφερε ότι οι δύο Ιάπωνες υπήκοοι είναι υπάλληλοι μιας μεγάλης ιαπωνικής μηχανής κατασκευής και ο ένας από αυτούς εργάζεται στην κινεζική θυγατρική της. Η υποτιθέμενη προσπάθειά τους να πάρουν υλικά που σχετίζονται με σπάνιες γαίες θα μπορούσε να θεωρηθεί παράνομη, είπε η Kyodo.
Η σύλληψη έρχεται πέντε μήνες αργότερα Το Πεκίνο απαγόρευσε την εξαγωγή αγαθών διπλής χρήσης στην Ιαπωνία που μπορεί να έχουν στρατιωτικές εφαρμογές. Η Κίνα λέει ότι οι έλεγχοι των εξαγωγών δεν θα επηρεάσουν τα εμπορικά αγαθά, αλλά τα εμπορικά στοιχεία δείχνουν ότι οι εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών από την Κίνα έχουν μειωθεί έκτοτε.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο μεγάλων ασιατικών οικονομιών είναι τεταμένες εδώ και μήνες.
Οι διμερείς σχέσεις επιδεινώθηκαν όταν Ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Sanae Takaichi πρότεινε στα τέλη του περασμένου έτους ότι η κινεζική ενέργεια κατά της Ταϊβάν, ενός αυτοδιοικούμενου νησιωτικού κράτους που το Πεκίνο θεωρεί δικό του έδαφος, θα δικαιολογούσε την ιαπωνική στρατιωτική δράση. Οι προηγούμενοι Ιάπωνες ηγέτες είχαν διατηρήσει στρατηγική ασάφεια στο θέμα της Ταϊβάν.
Σε μια άλλη υπόθεση που έχει προκαλέσει ένταση, ένας Ιάπωνας που κρατείται από τον Μάρτιο του 2023 καταδικάστηκε σε τριάμισι χρόνια φυλάκιση στην Κίνα πέρυσι με την κατηγορία της κατασκοπείας.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Ken Moritsugu στο Πεκίνο συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.