Ερωτήματα παραμένουν για την παράβαση των Broncos. Ώρα για τη δικαίωση του Σον Πέιτον
Ένα αξέχαστο βράδυ Πέμπτης, οι Broncos έγιναν Raiders of the Lost Art. Κέρδισαν, κερδίζοντας το Λας Βέγκας, παρά το γεγονός ότι τερμάτισαν με περισσότερα πέναλτι (11) από τα πρώτα πέναλτι (10). Κερδίζεις άσχημα, και κερδίζεις ενώ μοιάζεις με τον Φρέντι Κρούγκερ. Στα έξι παιχνίδια από τότε, οι Broncos έχουν κατά μέσο όρο 24,5 πόντους ανά παιχνίδι. Καθώς ο ενθουσιασμός για το postseason φουσκώνει, είναι σημαντικό να θυμάστε πόσο ευάλωτοι είναι οι Broncos. Έχουν υποχωρήσει σε 12 από τις νίκες τους. Το αρνητικό περιθώριο πωλήσεών τους δεν μπορεί να αγνοηθεί. Αλλά υπάρχει ένα πακέτο που είναι εξίσου σημαντικό με το σε πακέτο: Ήρθε η ώρα να λάμψει ο Sean Payton. Οι Broncos προσκαλούν τον σκεπτικισμό, αν και υποχώρησε αυτή την εβδομάδα όταν ο Jim Harbaugh αποφάσισε να παίξει τους Junior Varsity Chargers. Το κάνουν δύσκολο να το πιστέψουμε. Το πλοίο αυτή τη στιγμή κουνιέται μετά από μια απογοητευτική εμφάνιση στο Κάνσας Σίτι. Και όταν το νερό είναι κυματιστό, ο καπετάνιος είναι αυτός που ψάχνεις. Για να παραθέσω τον Walt Whitman, “O Payton! My Payton!” Ο Payton λέει πάντα με σύνεση στους παίκτες του ότι θα παίξουν σε μεγαλύτερα παιχνίδια. Έτσι αναμόρφωσε τις προσδοκίες για τρία χρόνια, μέχρι που το Super Bowl έγινε το μόνο που είχε σημασία. Οι Broncos ξεκινούν το κομμάτι του προγράμματος που τον έβγαλε από την τηλεοπτική του παύση για ένα χρόνο. Αυτή είναι η στιγμή που οι κληρονομιές ενισχύονται και στην περίπτωση του Payton, ένα βιογραφικό του Hall of Fame ενισχύεται. Οποιοσδήποτε λόγος να έρθετε στο Ντένβερ – ισχυρή ιδιοκτησία, σκληροί οπαδοί, εξαιρετικές εγκαταστάσεις – θα μπορούσε να έχει νόημα τον επόμενο μήνα. Αποκτήστε τον Νο. 1 σπόρο της AFC, εξασφαλίστε το πλεονέκτημα εντός έδρας και κερδίστε αντίο. Εάν το κάνετε αυτό, μόνο δύο νίκες βρίσκονται μεταξύ των Broncos και Super Bowl LX. Έτσι ξαφνικά, και τουλάχιστον ένα χρόνο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα – δεδομένων των προβλημάτων νεκρού ανώτατου ορίου – το Payton βρίσκεται στο επίκεντρο. Ώρα να διαπράξει το αδίκημα. Γνωρίζουμε ότι ο συντονιστής D Vance Joseph βρίσκεται υπό πίεση να δημιουργήσει περισσότερους τζίρους. Αυτό δεν απαλλάσσει τον Πέιτον. Όταν οι Bills κάπνισαν τους Broncos στα πλέι οφ τον περασμένο Ιανουάριο, έφταιγε ο Τζόζεφ που ο Payton εγκατέλειψε ένα run plan, που οδήγησε σε γρήγορες κινήσεις και βαρύτερη άρση για την άμυνα; Ναι, ο Τζέιμς Κουκ έριξε το Ντένβερ στο έδαφος. Είναι επίσης δύσκολο να κερδίσεις αν η επίθεση σου δεν σκοράρει στα τελευταία επτά drives. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε πώς ήταν εκείνο το παιχνίδι την Κυριακή, όταν οι Broncos ήταν στην ενδεκάδα. Ο Payton πρέπει να βρει απαντήσεις στους θεατές που διαβάζουν. καλώντας περισσότερα κομμάτια παίζει. Υπάρχουν στιγμές που κοιτάζοντας τις έννοιες και τις διαδρομές, είναι μαέστρος. Και υπάρχουν στιγμές – το παιχνίδι Raiders, το πρώτο ημίχρονο των Chiefs τα Χριστούγεννα – όταν οι Broncos μοιάζουν με απατεώνες, ειδικά στην κόκκινη ζώνη. Ας το κρατήσουμε απλό: οι Broncos θα νικήσουν τους Chargers. Και πρέπει να οικοδομήσουν εμπιστοσύνη στη διαδικασία. Παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζει αντίγραφα ασφαλείας, ο Payton το βλέπει αυτό ως την αρχή των πλέι οφ. Εντάξει, οπότε δεν υπάρχουν δικαιολογίες για να χαλαρώσετε το γκάζι. Η επιτυχία εξαρτάται από την ισορροπία, την εύρεση ενός τρόπου μεγιστοποίησης του Bo Nix, χωρίς να ξεχνάμε τον RJ Harvey, του οποίου η ικανότητα να επεκτείνει τις μονάδες δίσκου θα ωφελήσει το Ντένβερ σε λίγες εβδομάδες. Τότε είναι που θα αντιμετωπίσουν τον χαμηλότερο εναπομείνασα σπόρο, με τους Τεξανούς, τους λογαριασμούς και τους φορτιστές ως πιθανούς υποψήφιους. Είναι εύκολο να βρεις κριτικούς που πιστεύουν ότι ο εξοπλισμός του πρωταθλήματος AFC West των Broncos “Been There, Done That” θα αντικατασταθεί με μπλουζάκια “One and Done”. Συμβαίνει. Ο Πέιτον Μάνινγκ δυσκολεύτηκε να αποχαιρετήσει όσο κανένας άλλος. Και όμως, υπάρχει ελπίδα εάν ο Payton μπορεί να κάνει αυτό το αδίκημα κλικ. Γιατί; Κανείς δεν ξέρει ποια είναι η καλύτερη ομάδα στο NFL. Ή αν κάποιες ομάδες πλέι οφ είναι καλές. Οι Τεξανοί θα μπορούσαν να πνίξουν τους Broncos με την άμυνά τους. Αλλά μπορούν επίσης να δώσουν το δώρο της νίκης, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο ο CJ Stroud παίζει στο δρόμο. Ο Τζάστιν Χέρμπερτ είναι ένας θαυματουργός. Ωστόσο, η επιθετική του γραμμή είναι ονειροπόλος. Και παρά τους επαίνους από τον Josh Allen – είναι ο βασιλεύων MVP για κάποιο λόγο – οι Bill έχασαν το περασμένο Σαββατοκύριακο χωρίς οι Eagles να ολοκληρώσουν ένα πέρασμα στο δεύτερο ημίχρονο. Για άλλη μια φορά, όταν οι Broncos επιστρέψουν στα πλέι οφ σε δύο εβδομάδες, το γήπεδο θα είναι ορθάνοιχτο. Ο Payton δεν μπορεί να αφήσει το κυνήγι για την πρώτη θέση να επηρεάσει τη νοοτροπία των Broncos. Δεν υπάρχει χρόνος για χελώνα και, στη συνέχεια, ζητήστε από την άμυνα να δημιουργήσει ένα γκολ που θα κερδίσει το παιχνίδι. Κάντε τον κίνδυνο ξένο. Οι Broncos χρειάζονται εκρηκτικότητα. Ο Νιξ έσπευσε για 50 γιάρδες και ο Έβαν Ένγκραμ, το να τον ταιριάξει στα γιάρδες λήψης, θα συνέβαλλε πολύ στην αναμόρφωση της γνώμης για τις πιθανότητες των Broncos στη μετά τη σεζόν. Απαιτεί φαντασία πέρα από τις φαρδιές οθόνες των δεκτών και τα swing passes έξω από το backfield. Ακριβώς επειδή μια ομάδα παίζει ζώνη – οι Chargers θα ακολουθούν μια σταθερή διατροφή με τις ίδιες αρχές που έκαναν οι Chiefs τα Χριστούγεννα – αυτό δεν πρέπει να αναιρεί τις μεγάλες νίκες. Είναι πιο δύσκολο, σίγουρα. Αλλά εδώ είναι που τα πόδια του Nix μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Όπου μπορεί να βοηθήσει το Engram. Και όπου τα επαναλαμβανόμενα μικρά κομμάτια μπορούν να δημιουργήσουν μια βαθιά επίθεση για τον Marvin Mims Jr. Αυτό είναι που λείπει. Σκεφτείτε ξανά το παιχνίδι Jaguar. Ο Τζάκσονβιλ άφησε τρεις αποβολές στο πρώτο ημίχρονο και ο Λίαμ Κοέν δεν έχασε ποτέ τα νεύρα του. Ο Trevor Lawrence κρεμόταν στην τσέπη, δεχόταν χτυπήματα και μοίρασε δεκάρες σε πολλούς παίκτες που σήκωσαν γιάρδες μετά από επαφή στα τελευταία 30 λεπτά. Ο Payton είναι στα καλύτερά του όταν είναι αλαζονικός και επιθετικός. Δεν ήταν ο εαυτός του την περασμένη σεζόν στο Μπάφαλο. Και ειλικρινά, η ομάδα του δεν ήταν ακόμα έτοιμη για τη μεγάλη σκηνή. Εξωτερικά, οι αμφιβολίες παραμένουν. Οι νίκες στους επόμενους τρεις αγώνες θα μπορούσαν να δώσουν δικαίωση. Η πρόσληψη του Payton δημιούργησε θόρυβο για τους Broncos. Καθώς το franchise μπαίνει στη σημαντικότερη περίοδο του σε μια δεκαετία, τον χρειάζονται για να τους δώσει ένα πλεονέκτημα.
Ημερομηνία δημοσίευσης: 2026-01-03 15:24:00
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com