Για περισσότερο από έναν αιώνα, το Νότιο Λος Άντζελες ήταν η άγκυρα της μαύρης τέχνης, της βιομηχανίας και του εμπορίου, από τη δεκαετία του 1920, ενώ η Central Avenue ήταν το επίκεντρο της τζαζ της Δυτικής Ακτής τα τελευταία χρόνια, καθώς καλλιτέχνες και επιχειρηματίες ανανεώνουν την περιοχή με νέες εξελίξεις όπως το Destination Crenshaw.
Τώρα, η κληρονομιά της περιοχής έχει λάβει επίσημη αναγνώριση στη μαύρη κουλτούρα της περιοχής, ωθώντας τα όρια αυτού που έχει προταθεί για τη διατήρηση της πλούσιας ιστορίας του South LA και την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης. Δημόσιος γερουσιαστής Lola Smallwood-Cuevas (D-Los Angeles), που ηγήθηκε της προσπάθειας, εξασφάλισε 5,5 εκατομμύρια δολάρια σε δημόσια χρηματοδότηση για να υποστηρίξει το έργο και τον περασμένο Δεκέμβριο το Συμβούλιο Τεχνών της Πολιτείας της Καλιφόρνια ψήφισε ομόφωνα για την έγκριση του χαρακτηρισμού. Η περιοχή, γνωστή ως η ιστορική Μαύρη Πολιτιστική Περιοχή του Νότιου Λος Άντζελες, είναι τώρα μία από τις 24 πολιτιστικές περιοχές που ορίζονται από το κράτος, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Κίνημα Τεχνών που προστέθηκε πρόσφατα και το Black Business στο Όκλαντ.
Πριν από αυτήν την ψηφοφορία, δεν υπήρχαν κρατικές πολιτικές που να αναγνώριζαν την κοινότητα των Μαύρων – κάτι που έκανε το Little Wood-Caves να κάνει άλμα στη δράση.
«Είναι πολύ απογοητευτικό για μένα να μαθαίνω ότι η μαύρη κουλτούρα δεν περιλαμβάνεται», είπε ο Smallwood-Cuevas, ο οποίος εκπροσωπεί άλλες πολιτιστικές περιοχές του South LA, συμπεριλαμβανομένου του Little Tokyo του LA και του Barrio Logan Cultural District του San Diego, που έχει τις ρίζες του στην ιστορία του Chicano. Λαμβάνοντας υπόψη όλες τις οικονομικές και πολιτιστικές συνεισφορές που έχει κάνει το South LA όλα αυτά τα χρόνια με εκδηλώσεις όπως τα κλασικά φεστιβάλ Leimert Park και Central Avenue και αγαπημένες επιχειρήσεις όπως το Dulan’s on Crenshaw και το Lula Washington Dance Theatre, ο Smallwood-Cuevas πίστευε ότι η κοινότητα άξιζε να αναγνωριστεί. Εργάστηκε σε αυτό το έργο παράλληλα με το LA Commons, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό αφιερωμένο στα κοινοτικά καλλιτεχνικά προγράμματα.
Πέρα από την ανασκόπηση, ο Smallwood-Cuevas είπε ότι ο χαρακτηρισμός χρησιμεύει ως “στρατηγική κατά του εκτοπισμού”, ειδικά καθώς τα δημογραφικά στοιχεία του South LA συνεχίζουν να αλλάζουν.
«Οι μαύροι στο Νότιο Λος Άντζελες έχουν βιώσει αρκετή διάκριση», πρόσθεσε η Κάρεν Μακ, ιδρύτρια και εκτελεστική διευθύντρια του LA Commons. «Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν στις περιοχές που κάποτε κατοικούσαμε από εμάς, οπότε το να επιβεβαιώσουμε πραγματικά την ιστορία μας, να επιβεβαιώσουμε ότι είμαστε σημαντικοί στην ιστορία του Λος Άντζελες, νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό».
Η ιστορική πολιτιστική περιοχή του Νότιου Λος Άντζελες είναι περίπου 25 τετραγωνικά μίλια και βρίσκεται μεταξύ της λεωφόρου Adams στα βόρεια, της λεωφόρου Manchester στα νότια, της Central Avenue στα ανατολικά και της λεωφόρου La Brea στα δυτικά.
Τώρα που το σχέδιο έχει εγκριθεί, οι Smallwood-Cuevas και LA Commons έστρεψαν την προσοχή τους στο μνημείο – ένα φυσικό όριο που θα χρησιμεύσει ως η είσοδος ή το επίκεντρο της περιοχής – προσπαθώντας να αποφασίσουν αν θα είναι μια πύλη, μια γέφυρα, ένα γλυπτό ή κάτι άλλο. Και τότε το μεγαλύτερο ερώτημα είναι: Πού πρέπει να τοποθετηθεί; Μετά από συνάντηση με οργανισμούς όπως το Los Angeles Planners και τους ηγέτες της κοινότητας, περιόρισαν την αναζήτησή τους σε οκτώ πιθανές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Exposition Park, Central Avenue και Leimert Park, τα οποία έλαβαν τις περισσότερες ψήφους σε πρόσφατη δημόσια ψηφοφορία νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Καθώς οι διοργανωτές εργάζονται για να ολοκληρώσουν το πολιτιστικό μνημείο της περιοχής αυτό το καλοκαίρι, αναλύσαμε πιθανές τοποθεσίες και τονίσαμε την ιστορική σημασία. (Παρακαλώ σημειώστε: Παρόλο που περιγράφονται ορισμένες διασταυρώσεις για συγκεκριμένες τοποθεσίες, όπως οι λεωφόροι Jefferson και Crenshaw, οι συγγραφείς τις θεωρούν ως πιο γενικές περιοχές.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com