Αφού έχασε τα πρώτα 76 παιχνίδια της σεζόν λόγω τραυματισμών στα πόδια, η απάντηση του Kyle Teel στην ερώτηση πόσο συχνά θα μπορούσε να σκοράρει για τους White Sox τώρα που επέστρεψε δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν.
«Επτά μέρες την εβδομάδα», είπε.
Ο Τιλ υπέστη διάστρεμμα στο δεξί του οπίσθιο μηριαίο τον Μάρτιο ενώ έπαιζε για την ομάδα της Ιταλίας στο World Baseball Classic. Κατά τη διάρκεια μιας αποστολής αποκατάστασης, στη συνέχεια έσπασε τον πλάγιο παράπλευρο σύνδεσμο στο δεξί του γόνατο όταν μια σφήνα πιάστηκε σε μια κούνια, ένας φρικτός τραυματισμός. Μόνο μισή ντουζίνα παιχνίδια πριν από τα μέσα της σεζόν επέστρεψε, με πλαστικές αιχμές τώρα τα παπούτσια της επιλογής του.
Ο Teel, ο οποίος ήταν στη σύνθεση του Will Venable και πήρε την τέταρτη θέση εναντίον του Cleveland το βράδυ της Δευτέρας, είπε ότι δεν περιμένει ότι θα αργήσει να ειδοποιηθεί.
«Όχι, νιώθω ότι είμαι φρέσκος», είπε. “Πολλά από αυτά τα παιδιά παίζουν εδώ και πολύ καιρό, και ξέρεις ότι δεν είμαι καθόλου κουρασμένος. Είμαι φρέσκος, είμαι έτοιμος να φύγω.”
Η επιστροφή του Teel επιτρέπει στους Sox να αναβαθμίσουν μια θέση που είχε γίνει μαύρη τρύπα. Για να κάνουν χώρο για τον Teel, οι White Sox επέλεξαν τον Edgar Quero στο Triple-A Charlotte. Το Quero χτύπησε μόλις 0,187 με τρία επιπλέον χτυπήματα βάσης σε 150 bat-bat, ένα διπλό και δύο home run. Ο άλλος catcher του Sox, Drew Romo, χτυπάει 0,144, αν και έχει πετύχει 5 home run σε μόλις 90 at-bats. Αμυντικά, το tandem εμφανίστηκε σε επίπεδο κάτω του μέσου όρου.
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι White Sox σημείωσαν νικηφόρο ρεκόρ (39-37) απουσία του catcher. Στις αποστολές συνδυασμένης απεξάρτησής του, ο Teel δημοσίευσε μια κάθετη γραμμή 0,387/.441/.613. Αυτό περιλαμβάνει ένα παιχνίδι πέντε χτυπημάτων που είχε για τη Charlotte την περασμένη Παρασκευή το βράδυ στο Μπάφαλο.
“Προφανώς είναι κάποιος που έχει τεράστιο αντίκτυπο στη μέση της ενδεκάδας μας”, είπε ο Venable, ο οποίος δεν σκοπεύει να παίζει εναντίον της Teel επτά ημέρες την εβδομάδα. “Δεν είμαι μόνο χαρούμενος που τον έχω στην ενδεκάδα, αλλά και στο γήπεδο. Η ενέργειά του όταν παίζει είναι μεγάλη”.
Ο Κουβανικής καταγωγής Quero είναι μόλις 23 ετών, οπότε ο Venable ελπίζει να «ξεκλειδώσει πραγματικά την καλύτερη εκδοχή του εαυτού του» στο Charlotte. Όταν ρωτήθηκε αν οι Sox σκέφτονταν να τον στείλουν στις εγκαταστάσεις της ομάδας στην Αριζόνα, όπως έκαναν με επιτυχία με τον Colson Montgomery την περασμένη σεζόν, ο μάνατζερ είπε ότι η ομάδα πίστευε ότι θα εξυπηρετούσε καλύτερα κάνοντας τις προσαρμογές του σε ένα περιβάλλον παιχνιδιού στο Charlotte.
Ενημέρωση All-Star
Με τη Φάση 1 της ψηφοφορίας All-Star να τελειώνει στις 11 π.μ. της Πέμπτης, κάθε παίκτης της White Sox θα χρειαζόταν μια γέμιση κάλπης επικών διαστάσεων για να επιλεγεί ως All-Star στο δρόμο.
Υπάρχει μία εξαίρεση: ο Munetaka Murakami, ο τραυματίας Ιάπωνας slugger που είναι τρίτος στην πρώτη βάση, με 141.707 ψήφους πίσω από τον Ben Rice των Yankees. Ο Βλάντι Γκερέρο Τζούνιορ από το Τορόντο, του οποίου η φήμη μεταξύ των ψηφοφόρων είναι σαφώς μεγαλύτερη από τα τέσσερα εντός έδρας που πέτυχε αυτή τη σεζόν, έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 1,458 εκατομμύρια ψήφους. Το ρύζι βρίσκεται στις 882.772, ενώ ο Μουρακάμι στις 741.065. Οι δύο πρώτοι παίκτες σε κάθε θέση (έξι outfielders) θα προκριθούν στη Φάση 2, επομένως υπάρχει μια εξωτερική πιθανότητα ότι μια καθυστερημένη ώθηση από τις τοπικές περιφέρειες, καθώς και από ψηφοφόρους στην πατρίδα του, την Ιαπωνία, θα μπορούσε να φέρει στον Murakami μια θέση στο ψηφοδέλτιο.
Πιθανότατα θα ήταν μια νίκη του Πύρρου ακόμα κι αν συμβεί: ο Μουρακάμι έχει μόνο μια εξωτερική ευκαιρία να επιστρέψει πριν από τον αγώνα All-Star στις 14 Ιουλίου στη Φιλαδέλφεια. Ωστόσο, μια επιλογή All-Star θα φαινόταν καλή στο βιογραφικό του και στην απόφαση του GM Chris Getz να τον υπογράψει.
Κανένας άλλος παίκτης του Sox δεν βρίσκεται σε απόσταση αναφοράς από θέση θέσης. Ο Miguel Vargas κατατάσσεται τρίτος στην τρίτη βάση, ο Colson Montgomery είναι πέμπτος στο shortstop και ο Chase Meidroth είναι έβδομος στη δεύτερη. Ψήφους έλαβαν και οι ακραίοι Σαμ Αντονάτσι (16ος) και Τριστάν Πίτερς (19ος).