Ο TL Montgomery είναι δια βίου οπαδός των Yankee, οπότε του έδωσε μεγάλη χαρά να βρίσκεται στο Yankee Stadium τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν οι Yankees κέρδισαν μια θέση στα πλέι οφ.
Όχι επειδή κέρδισαν οι Yankees, προσέξτε. Αλλά επειδή ένα σπίτι που διοικούσε ο γιος του, ο White Sox, ο Κόλσον Μοντγκόμερι, με τη μαμά και τον μπαμπά Λίζα και τον προπονητή του γυμνασίου Τζιν Μάτινγκλι όλοι εκεί για να το δουν, σχεδόν κατέστρεψε το πάρτι των Γιάνκι.
«Ο Κόλσον κατέστρεψε την παρέλασή τους για μια ή δύο συμμετοχές όταν πέτυχε εκείνο το σπίτι», είπε ο TL για το σπίτι δύο τρεξίματος του γιου του εκείνο το βράδυ.
“Λέω στους ανθρώπους ότι ήταν το πιο cool τρέξιμο στο σπίτι που τον είδα ποτέ, εκείνο το βράδυ στο Yankee Stadium, με περίπου σαράντα χιλιάδες άτομα εκεί. Από 45.000 άτομα που επευφημούσαν σε περίπου 100 οπαδούς των White Sox, ξέρετε, από το οικογενειακό τμήμα.”
Ο TL Montgomery ζει στην Ολλανδία της Ιντιάνα, μια μικροσκοπική πόλη στη νοτιοδυτική Ιντιάνα (πληθυσμός 600 και εναλλάσσεται) όπου οι White Sox βρήκαν τον Νο. 1 ντραφτ του 2021, τον Colson Montgomery.
“Εγώ και αυτός ήμασταν οι μεγαλύτεροι θαυμαστές των Yankees όταν μεγαλώσαμε”, είπε πρόσφατα ο TL στο τηλέφωνο, ενώ έκανε ένα διάλειμμα από τις εργασίες στέγης που κάνει για να ζήσει. «Συνήθιζα να έβλεπα μπέιζμπολ και ο Κόλσον έβλεπε δίπλα μου, και ξέρετε, ως μπαμπάς του μπέιζμπολ, λέω: «Α, μια μέρα θα παίξεις εκεί και άλλα πράγματα», και ξαφνικά τον βλέπω να παίζει στο Yankee Stadium και μετά χτυπάει στο σπίτι.
“Ως πατέρας, αυτό είναι υπέροχο. Αλλά πρέπει επίσης να είναι σουρεαλιστικό να παίζει στο Yankee Stadium. Την περασμένη εβδομάδα δύο σε ένα παιχνίδι και μετά σε ένα άλλο.”
Ο TL δεν ήταν εκεί, αλλά ενώ έβλεπε στην τηλεόραση είδε κάτι που έφερε μια άλλη ανάμνηση. Είδε τον Κόλσον να υπογράφει αυτόγραφα στους θαυμαστές των Γιάνκι στα κιγκλιδώματα. Του θύμισε την εποχή που μαζί με τη Λίζα πήγαν τον Κόλσον και τον μεγαλύτερο αδερφό του σε ένα παιχνίδι στο Σινσινάτι, όπου οι Γιάνκι ήταν στην πόλη για να παίξουν τους Κόκκινους. Ανακάλυψαν σε ποιο ξενοδοχείο έμεναν οι παίκτες και ο Κόλσον και ο μεγαλύτερος αδερφός Τζέιντεν πήραν αυτόγραφα, συμπεριλαμβανομένου ενός από τον Νικ Σουίσερ.
Όταν ο Κόλσον πήγε στο Ντένβερ για το ντραφτ το 2021, έφερε μια φωτογραφία της υπογραφής του πρώτου βασέως των Yankee για να δείξει τον Swisher, ο οποίος ήταν ένας από τους αναλυτές που υπηρετούσαν στην εκπομπή. Γι’ αυτό ένιωθε τόσο ωραία για τον TL να βλέπει τον Colson να υπογράφει.
“Για μένα είναι υπέροχο να κάνει ένας αντίπαλος, εξακολουθεί να δίνει χρόνο στα παιδιά της άλλης ομάδας και ίσως φτιάχνει τη μέρα του παιδιού”, είπε ο TL. «Είμαι σίγουρος ότι φώναζαν και τον αποκαλούσαν ανοησίες, αλλά ξέρει περί τίνος πρόκειται.
Όταν ο Colson ήταν παιδί, ο TL είπε ότι πάντα ήθελε να βλέπει τον γιο του να παίζει ενάντια στις πιο δύσκολες ομάδες στα πιο δύσκολα τουρνουά. «Αυτή είναι η ειλικρινής αλήθεια από τον Θεό», είπε. «Του είπα «θέλω να μάθεις πώς να χάνεις». Επειδή βλέπετε όλα αυτά τα άλλα παιδιά, όταν χάνουν, απλά το χάνουν. Κλαίνε, χαλάνε.
“Είπα στον Colson, “Αν θέλεις να γίνεις σπουδαίος μια μέρα, θα πρέπει να μάθεις να χάνεις, ειδικά στο μπέιζμπολ. Θα πρέπει να έχεις αυτή τη νοοτροπία”. Απάντησε σε αυτό».
Αυτό το μάθημα εξυπηρέτησε καλά τον Colson κατά τη διάρκεια των αγώνων του για τα δευτερεύοντα πρωταθλήματα την περασμένη σεζόν, όταν έκανε ένα μεγάλο βήμα προς τα πίσω στο κατώφλι του να πάει στα μεγάλα πρωταθλήματα. Στάλθηκε πίσω στην προπονητική εγκατάσταση της ομάδας στην Αριζόνα για να επαναβαθμονομηθεί. Ο TL είπε ότι υπενθύμισε επίσης στον γιο του ότι ο Jeter, το Hall of Famer, είχε κάνει 56 λάθη ως 19χρονος στο A-ball.
“Η Λίζα και εγώ του είπαμε, “Θυμήσου, είσαι εκεί για κάποιο λόγο. Θα έχεις σκαμπανεβάσματα. Απλά πρέπει να έχεις τη νοοτροπία ότι θα το ξεπεράσω”. Και το έκανε.
“Μπήκε σε λίγο μπελά. Συνέβαιναν μερικά πράγματα: ήταν άρρωστος, είχε λοίμωξη από κόλπους, είχε ένα μικρό λάτ, και μετά έγινε ψυχικό πράγμα και ήταν αρκετά πεσμένος. Αλλά έμεινε θετικός σε αυτό.”
«Και αυτή τη στιγμή είναι λίγο πολύ στην κορυφή του κόσμου».