Δεν έπρεπε να τελειώσει έτσι η σεζόν του Mizzou Softball.
Το μόνο που χρειάζονταν οι Tigers ήταν έξι νίκες εναντίον της Auburn για να εξασφαλίσουν την επιλεξιμότητα για μια συνολική προσφορά μετά την περίοδο μετά βίας πάνω από το όριο των 0,500 – κάτι που δεν έχουν κάνει από την εμφάνιση τους στο Super Regional το 2024.
Τότε οι τροχοί έπεσαν.
Μέσα σε λίγα λεπτά, ο Auburn διέγραψε ένα έλλειμμα 2-0 και προηγήθηκε με 4-2 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ καθώς τελείωσε ο χρόνος. Το κενό μετατράπηκε σε τέσσερις διαδρομές σε αυτό που μετατράπηκε σε πλήρη κατάρρευση για τους Tigers και δεν μπορούσαν να βρουν καμία διαδρομή για να επιστρέψουν.
Τώρα, οι Tigers ξεκινούν την εκτός εποχής πολλά Οι ερωτήσεις που πρέπει να κάνετε είναι σχετικά με το τι συνέβη, γιατί συνέβη και ποιος μπορεί να φταίει. Αλλά αυτές οι ερωτήσεις δεν έχουν πραγματικά σημασία. Το πραγματικό ερώτημα στο τραπέζι: Τι ακολουθεί;
Παρά το γεγονός ότι έχασε το τουρνουά NCAA σε συνεχόμενα χρόνια για πρώτη φορά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, ένα πράγμα μπορεί να ειπωθεί για αυτήν την ομάδα της Mizzou: Όχι μόνο έχουν χτυπήσει την πόρτα για μια προσφορά μετά τη σεζόν, αλλά και… Ετσι νέος.
Ο πρωτοετής Abby Carr οδήγησε την ομάδα σε αγώνες εντός έδρας (12) και RBI (44) καθώς και να είναι σταθερός στον κύκλο αυτή τη σεζόν. Ο πρωτοετής Sydney Forrester ήταν δεύτερος σε αγώνες εντός έδρας (10) και ολοκλήρωσε τη σεζόν με τέλειο ποσοστό συμμετοχής. Ακόμη και η πρωτοετής Άντι Γουέιτς, η οποία δυσκολεύτηκε νωρίς στη σεζόν, βρήκε το δρόμο της αργά και έγινε σπουδαίος νικητής για τους Tigers. Ο Waits και ο Brynley Payne του Αρκάνσας ήταν οι μόνοι δύο πρωτοετείς φοιτητές σε εθνικό επίπεδο που είχαν περισσότερες από 40 βόλτες αυτή τη σεζόν. Όλοι αυτοί οι πρωτοετείς παίζανε μείζων Ρόλοι στην επιτυχία της ομάδας και θα μπορούσαν να είναι εξαιρετικές επιλογές για τον Mizzou την επόμενη σεζόν. Αλλά όπως έχουν τα πράγματα, ποιος ξέρει αν θα μείνουν;
Ενώ ο Carr βρίσκεται στην πολιτεία (St. Louis, Lafayette HS) και πιθανότατα έχει ισοπαλία στο Missouri State, τι γίνεται με τον Sidney Forrester; Ήταν η Νο. 17 νεοσύλλεκτη στην Κατηγορία του 2025 και μία από τις λίγες νεοσύλλεκτες στην πρώτη 20άδα που αποκλείστηκε από το παιχνίδι μετά τη σεζόν. Δεν θα εκπλαγώ αν η Οκλαχόμα χτυπήσει την πόρτα του Μαϊάμι της Οκλαχόμα. Η Carr κατέλαβε την 75η θέση στην κατάταξη προσλήψεων ως τελειόφοιτος γυμνασίου, αλλά η μετοχή της δεν έκανε τίποτα άλλο από την άνοδο. Θα ήταν ένα σημείο καμπής για κάθε κορυφαία ομάδα που αναζητά έναν παίκτη αμφίδρομη.
Το ταλέντο είναι αναμφισβήτητο, αλλά στη σύγχρονη εποχή του κολλεγιακού στίβου, η στρατολόγηση του ρόστερ σας είναι εξίσου σημαντική με το να φτάσετε σε νέα ύψη. Για τη Larissa Anderson και το επιτελείο της, η κορυφαία προτεραιότητα αυτό το καλοκαίρι δεν είναι απλώς η εύρεση νέων κομματιών, αλλά η διασφάλιση ότι τα θεμέλια που έχτισαν οι Carr, Forrester και Waits παραμένουν στην Columbia.
Πολλά ερωτήματα έχουν τεθεί τις τελευταίες δύο σεζόν σχετικά με το εάν ο αρχηγός προπονητής Larissa Anderson είναι κατάλληλος για τη θέση του προπονητή των Missouri Tigers. Παρά τα υψηλά σημεία – όπως μια σεζόν 42-17 το 2021 που οδήγησε στη φιλοξενία Super Regionals και μια ακόμα καλύτερη σεζόν με 48 νίκες και μια εμφάνιση Super Regional το 2024 – η πρόσφατη ασυνέπεια δείχνει ότι ίσως αυτές οι σεζόν ήταν πιο ακραίες παρά ένα νέο πρότυπο.
Για ένα πρόγραμμα όπως το Mizzou, είναι σπάνιο να χάσεις την postseason. Το να την χάσεις δύο φορές στη σειρά φαίνεται αδύνατο. Πριν χάσουν τις δύο τελευταίες σεζόν αφού πέσουν κάτω από το 0,500, οι Tigers δεν είχαν χάσει τα back-to-back πρωταθλήματα από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Πριν χάσει τα πλέι οφ το 2025, ο Mizzou είχε κάνει 17 συνεχόμενες εμφανίσεις μετά τη σεζόν – εξαιρουμένου του κορωνοϊού, στον οποίο οι Tigers ολοκλήρωσαν τη σεζόν στην 25η θέση – που χρονολογείται από το 2007. Αυτό το σερί εξηγεί γιατί τα αποτελέσματα του 2025 και 2026 φαινόταν κάτω από αυτό το επίπεδο. Έντονα πυρά από τους οπαδούς.
Ενώ η νεολαία είναι ένα φωτεινό σημείο για τον Mizzou, οι αριθμοί δείχνουν ότι το πρόγραμμα έχει σταματήσει. Υπό τον Άντερσον, το ποσοστό νίκης του Mizzou έπεσε κάτω από 0,500 στο συνέδριο (0,453) και τερμάτισε στο ή κοντά στο κάτω μέρος της SEC τις τελευταίες τέσσερις σεζόν. Σε ένα άκρως ανταγωνιστικό πρωτάθλημα, οι συνεχόμενες σεζόν χωρίς παίκτης να εμφανίζεται μετά τη σεζόν για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια είναι ένα στατιστικό που είναι δύσκολο να αγνοηθεί.
Η Άντερσον έχει δύο χρόνια και εγγυημένα 825.000 $ στο συμβόλαιό της που υπογράφηκε αμέσως μετά την εμφάνιση της Super Regional το 2024. Εάν η Mizzou την απολύσει, θα χρωστούν το 75% των υπόλοιπων χρημάτων (618.750 $). Την 1η Ιουλίου, μειώθηκε στο 50% από 412.500 $. Αυτά δεν είναι πολλά χρήματα για ένα σχολείο SEC, επομένως τα οικονομικά δεν θα πρέπει να αποτελούν πρόβλημα εδώ. Είναι απλώς θέμα αν η Laird Fitch πιστεύει ότι είναι κατάλληλη για τη δουλειά με πρόσθετους πόρους που θα ξοδέψει για προσλήψεις, για παράδειγμα.
Οι Τίγρηδες βρίσκονται σε ένα σταυροδρόμι. Έχουν (κάποια) ταλέντα στο Top 25 και το πρόσφατο βιογραφικό ενός κατώτερου κατοίκου στην SEC. Και με τη διαδικασία απόκτησης τόσο διαχειρίσιμη, μια προσέγγιση «περιμένω και βλέπουμε» μπορεί να είναι μια πολυτέλεια που δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά οι Tigers. Το πρότυπο στην Κολομβία ήταν η αριστεία. Τώρα, είναι απλώς επιβίωση.
Παρακολουθήστε το ημερολόγιο για την 1η Ιουλίου. Εάν δεν γίνει κάποια αλλαγή μέχρι τότε, περιμένετε από τη διοίκηση να δώσει στον Άντερσον μια τελευταία ευκαιρία το 2027.
13 Μαΐου: Την Τετάρτη, πριν προλάβουμε να δημοσιεύσουμε αυτή την ιστορία, έπεσε το πρώτο ντόμινο. Ο Avery Adcock έγινε ο πρώτος Τίγρης που ανακοίνωσε την πρόθεσή του να εισέλθει στην πύλη μεταγραφών αυτή την εκτός εποχής. Αν και η πύλη τεχνικά δεν θα ανοίξει μέχρι τις 8 Ιουνίου και οι ομάδες δεν επιτρέπεται να επικοινωνήσουν με παίκτες σε αυτό το σημείο, οι αθλητές μπορούν ακόμα να ανακοινώσουν τις προθέσεις τους και να αρχίσουν να δίνουν στα προγράμματα μια ιδέα για το ποιος είναι διαθέσιμος. Θα ήταν περίεργο αν ο Adcock έχανε μόνος του αυτή τη σεζόν.
