Χιλιάδες εργαζόμενοι εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό πέρυσι

Μια ανησυχητική ασάφεια βρίσκεται στην τακτική έκθεση της κυβέρνησης για την απασχόληση του Δεκεμβρίου. Το Κολοράντο αρχίζει να βλέπει έναν ανησυχητικά μεγάλο αριθμό εργαζομένων να εξαφανίζονται.

Το εργατικό δυναμικό του Κολοράντο συρρικνώθηκε 0,6% από έτος σε έτος τον περασμένο μήνα, μια πτώση από μήνα σε μήνα που συνάδει με τον ρυθμό που παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Μετά τη σταθεροποίηση τον Αύγουστο, το εργατικό δυναμικό, είτε εργάζεται είτε αναζητά εργασία, μειώνεται από τον Σεπτέμβριο. Κατά τη διάρκεια του έτους, 20.280 άνθρωποι εξαφανίστηκαν από τις τάξεις της, οι περισσότεροι εκ των οποίων το τέταρτο τρίμηνο.

Αυτό δεν συνέβη ποτέ εκτός σοβαρής ύφεσης ή οικονομικού σοκ όπως η πανδημία της νόσου του κορωνοϊού 2019 (COVID-19).

Από τον Απρίλιο του 2020 έως τον Μάρτιο του 2021, οι εργαζόμενοι αποχώρησαν από το εργατικό δυναμικό σε αριθμούς ρεκόρ. Η παραίτηση από ένα μισθό για να αποφευχθεί η προσγείωση σε έναν αναπνευστήρα φαινόταν σαν μια δίκαιη αντιστάθμιση για πολλούς ηλικιωμένους εργαζόμενους κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι αποβολές ήταν άνευ προηγουμένου, με αποτέλεσμα τη μείωση του εργατικού δυναμικού κατά 3,4% τον Ιούλιο του 2020. Ωστόσο, ήταν βραχύβιες. Οι άνθρωποι επέστρεψαν μόλις χαλαρώσουν οι περιορισμοί και έγιναν διαθέσιμα εμβόλια.

Μια άλλη περίοδος δωδεκάμηνης αποστράγγισης εργατικού δυναμικού σημειώθηκε από τον Σεπτέμβριο του 2009 έως τον Αύγουστο του 2010 κατά τη διάρκεια του στεγαστικού κραχ και της Μεγάλης Ύφεσης. Οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να αντικαταστήσουν εύκολα τις δουλειές που έχασαν. Πολλοί εγκατέλειψαν την προσπάθεια. Αυτό συνέβαλε σε ετήσια μείωση 0,7% και 0,6% τους χειρότερους μήνες.

Η μητέρα των συρρικνώσεων του εργατικού δυναμικού του Κολοράντο σημειώθηκε από τον Ιούλιο του 1985 έως τον Ιούνιο του 1989. Αυτή η συρρίκνωση ξεκίνησε κατά τη διάρκεια μιας περιόδου σοβαρής συρρίκνωσης στις τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, που ακολουθήθηκε από μια κρίση δανεισμού, την οποία ακολούθησε κατάρρευση των εμπορικών ακινήτων και των αξιών των κατοικιών. Ήταν τόσο άσχημη οικονομικά η εποχή που επιχειρήσεις και ιδιώτες έφτιαχναν τις βαλίτσες τους και εγκατέλειπαν ομαδικά τη χώρα.

Οι μειώσεις από έτος σε έτος έφθασαν σε υψηλά 0,9% και 0,8% το 1989, αλλά οι περισσότεροι μήνες ήταν χαμηλότεροι, με μερικούς θετικούς μήνες ανάμεικτους. Αλλά όλοι αυτοί οι ντόπιοι του Κολοράντο συνέχισαν να αποφοιτούν από το γυμνάσιο και το κολέγιο. Η ανεργία αυξήθηκε στο 8,4% τον Δεκέμβριο του 1985 και τον Ιανουάριο του 1986. Εξαντλήθηκε από τους εργαζόμενους που παρέμειναν. Οι καλύτερες εποχές επέστρεψαν τη δεκαετία του 1990.

Δεν υπάρχει κρίση υγείας που να κρατά τους ανθρώπους στο σπίτι, καμία ύφεση που να προκαλεί τεράστιες απολύσεις και καμία κατάρρευση σε έναν πυλώνα της οικονομίας του έθνους. Τι μπορεί λοιπόν να οδηγήσει σε μείωση του αριθμού των εργαζομένων;

Το εύκολο πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να κατηγορήσεις τον στατιστικό θόρυβο. Η έρευνα των νοικοκυριών – που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του μεγέθους του εργατικού δυναμικού και του ποσοστού ανεργίας – βρίσκεται υπό αναθεώρηση. Το κλείσιμο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης τον Οκτώβριο μπορεί να έχει χαλάσει τα πράγματα. Οι χιονοπτώσεις κάτω του μέσου όρου μπορεί να έχουν μειώσει τη ζήτηση για εργαζόμενους στα θέρετρα. Η λίστα συνεχίζεται.

Αλλά η πτώση είναι σημαντική και επιταχυνόμενη, και ξεκίνησε πριν από το lockdown. Πιθανότατα αντανακλά μια πραγματική αλλαγή, δήλωσε ο Brian Lewandowski, εκτελεστικός διευθυντής επιχειρηματικής έρευνας στο Leeds School of Business στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ.

«Νομίζω ότι ο τρέχων μετριασμός θα μπορούσε να είναι ένας συνδυασμός αγοράς (δημογραφικά στοιχεία) και πολιτικής», είπε.

Ένα δημογραφικό κομμάτι περιλαμβάνει περισσότερους εργαζόμενους που συνταξιοδοτούνται. Ο καθρέφτης δεν λέει ψέματα. Ο πληθυσμός του Κολοράντο γερνάει. Ίσως το πολυαναμενόμενο ασημένιο τσουνάμι έχει αρχίσει να προσελκύει εργαζομένους από τη δεξαμενή εργασίας. Αλλά η γήρανση είναι μια αργή τάση, όχι σαν σεισμός.

Η μετανάστευση είναι η πιο εύλογη δύναμη πίσω από αυτό που συμβαίνει. Το Κολοράντο έχασε 12.100 περισσότερους ανθρώπους από ό,τι κέρδισε από άλλες πολιτείες το έτος έως τις 30 Ιουνίου, σύμφωνα με μια ενημέρωση πληθυσμού που δόθηκε την Τρίτη από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ.

Αυτή η τάση μπορεί να επιταχυνθεί το δεύτερο εξάμηνο του έτους ανάλογα με το τι συμβαίνει στο εργατικό δυναμικό. Η καθαρή εγχώρια μετανάστευση στο Κολοράντο έχει μειωθεί απότομα από την πανδημία. Κατηγορήστε το για το υψηλό κόστος στέγασης και την έλλειψη ευκαιριών εργασίας. Φαίνεται ότι περισσότεροι κάτοικοι για μεγάλο χρονικό διάστημα μαζεύουν και φεύγουν. Πέρυσι, το Κολοράντο έγινε μία από τις πέντε πολιτείες με σημαντικά περισσότερες εξερχόμενες κινήσεις από τις εισερχόμενες κινήσεις, σύμφωνα με έρευνα της United Van Lines.

Από τη στιγμή που η οικονομία άνοιξε ξανά μετά την πανδημία έως το 2024, το Κολοράντο έχει δει σημαντικές αυξήσεις στον αριθμό των ανθρώπων που φτάνουν από άλλες χώρες. Η μετανάστευση στο Κολοράντο ήταν ιστορικά 80% εγχώρια και 20% διεθνής. Αυτό το ποσοστό έχει αλλάξει κατά την τρέχουσα δεκαετία, σύμφωνα με το κρατικό γραφείο δημογράφων.

Στους 12 μήνες έως τις 30 Ιουνίου, η καθαρή διεθνής μετανάστευση του κράτους των 15.356 ατόμων ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει την απώλεια 12.100 ντόπιων πέρυσι. Ο συνολικός αριθμός ήταν αδύναμος, αλλά δεν ήταν αρνητικός. Τα τελευταία χρόνια, η διεθνής μετανάστευση φαίνεται να βοήθησε να συγκαλύψει την αδυναμία που αντιμετώπιζε η χώρα από την εσωτερική πλευρά.

Η μάσκα αφαιρέθηκε. Εδώ έρχεται ο ρόλος του πολιτικού σοκ.

Οι ψηφοφόροι, δυσαρεστημένοι με την αυξημένη μετανάστευση και τον πληθωρισμό, εξέλεξαν τον Ντόναλντ Τραμπ στο αξίωμα. Η κυβέρνησή του κινήθηκε γρήγορα για να σταματήσει τις διασυνοριακές ροές και να απομακρύνει τους παράνομους μετανάστες. Η διοίκηση έχει επίσης αυστηροποιήσει τους περιορισμούς στους νόμιμους διαύλους για τη μετανάστευση, απαιτώντας περισσότερο έλεγχο και προσωπικές συνεντεύξεις, καθυστερώντας την επεξεργασία των αιτήσεων και ακόμη και ακυρώνοντας προηγούμενες εγκρίσεις πράσινης κάρτας.

«Η επιβράδυνση της αύξησης του πληθυσμού των ΗΠΑ οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην ιστορική μείωση της καθαρής διεθνούς μετανάστευσης, η οποία μειώθηκε από 2,7 εκατομμύρια σε 1,3 εκατομμύρια από τον Ιούλιο του 2024 έως τον Ιούνιο του 2025», δήλωσε η Christine Hartley, βοηθός επικεφαλής του Τμήματος Εκτιμήσεων και Προβολών του Census Bureau. «Με τις γεννήσεις και τους θανάτους να παραμένουν σχετικά σταθεροί σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, η απότομη μείωση της καθαρής διεθνούς μετανάστευσης είναι ο κύριος λόγος για τον αργό ρυθμό ανάπτυξης που βλέπουμε σήμερα».

Ο Λεβαντόφσκι επισημαίνει ότι το εργατικό δυναμικό συρρικνώθηκε σε δώδεκα πολιτείες τον Δεκέμβριο και ότι οι ρυθμοί ανάπτυξης σε 19 πολιτείες είναι λιγότεροι από 1%. Το Wyoming οδήγησε τη χώρα στην καθοδική πορεία με πτώση 2,5%. Οι τιμές του Βερμόντ και του Ουισκόνσιν μειώθηκαν επίσης περισσότερο από 2%. Το Ιλινόις, η Βιρτζίνια και το Κονέκτικατ σημείωσαν πτώση άνω του 1%.

«Σίγουρα πιστεύω ότι η έλλειψη διεθνούς μετανάστευσης πρέπει να παίξει ρόλο γιατί δεν έχουμε εναλλακτικές λύσεις», δήλωσε ο Richard Woebkind, ανώτερος οικονομολόγος στο Τμήμα Επιχειρηματικής Έρευνας, μιλώντας για τη συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού.

Κάθε χρόνο συνταξιοδοτούνται περισσότεροι ηλικιωμένοι εργαζόμενοι. Χρόνια μειούμενης γεννητικότητας σημαίνει ότι λιγότεροι νέοι εισέρχονται στην αγορά εργασίας. Το Κολοράντο γίνεται λιγότερο ελκυστικό για τους νεαρούς άνδρες που ζουν σε άλλες πολιτείες και κάθε χρόνο που περνάει όλο και λιγότεροι από αυτούς για στρατολόγηση. Τώρα η μετανάστευση έχει καταπνιγεί.

Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί το ποσοστό ανεργίας του κράτους μπόρεσε να μειωθεί σημαντικά παρά την κάπως αδύναμη αύξηση των θέσεων εργασίας. Μειώθηκε από 4,6% ένα χρόνο πριν σε 3,8%. Συνήθως, ένα χαμηλό ποσοστό ανεργίας συνδέεται με μια ισχυρή αγορά εργασίας. Αλλά τα κέρδη θέσεων εργασίας είναι μόνο το ένα τρίτο του ιστορικού τους ρυθμού από το 1990. Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν τα πιο αδύναμα εκτός ύφεσης.

Κατά το περασμένο έτος, οι μισθοδοσίες εκτός των γεωργικών εκμεταλλεύσεων αυξήθηκαν κατά 23.000, με 18.900 θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα και τις κυβερνήσεις να προσθέτουν 4.100 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με την έκθεση απασχόλησης του Δεκέμβρη του Υπουργείου Εργασίας και Απασχόλησης του Κολοράντο.