Στις αρχές αυτού του μήνα, Πέντε σημερινοί υπάλληλοι της Amazon ζήτησαν δημόσια από το Δημοτικό Συμβούλιο του Σιάτλ να ρυθμίσει τα κέντρα δεδομένων του. Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου πράξη συνηγορίας από έναν υπάλληλο τεχνολογίας, ο οποίος είπε ότι τρεις από το προσωπικό βρίσκονται επί του παρόντος υπό εσωτερική έρευνα για φερόμενους ως εκπρόσωποι της εταιρείας χωρίς προηγούμενη έγκριση. «Είναι ένας εντελώς γελοίος ισχυρισμός», είπε ο Πάτρικ Σλέσερ, ένας από τους υπαλλήλους που επλήγησαν. «Αυτό είναι ξεκάθαρα παράλογο».
Οι τρεις μηχανικοί λογισμικού, που εργάζονται σε διάφορα τμήματα της Amazon και όλοι ζουν στο Σιάτλ, πιστεύουν ότι στοχοποιούνται άδικα επειδή εκφράζουν τις πολιτικές τους πεποιθήσεις. Υπέβαλαν κοινή καταγγελία την Πέμπτη στο Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Σιάτλ, σύμφωνα με τους υπαλλήλους και ένα αρχείο που έλαβε το WIRED. Κατηγόρησαν την Amazon ότι απείλησε παράνομα και προσπάθησε να αντεκδικήσει επειδή εξέφρασε προσωπικές απόψεις εκτός εργασίας σχετικά με την ανάγκη ρύθμισης των περιβαλλοντικών και κοινωνικών επιπτώσεων των κέντρων δεδομένων.
«Το Σιάτλ είναι μια από τις λίγες δικαιοδοσίες στη χώρα που απαγορεύει στους ιδιώτες εργοδότες να κάνουν διακρίσεις εις βάρος των εργαζομένων με βάση τις πολιτικές πεποιθήσεις ή τις οργανωτικές τους σχέσεις», δήλωσε η Άμπι Λόλερ, δικηγόρος στο Bernard, Igritsin & Rabbitt, που συμβουλεύει τους εργαζόμενους. “Εδώ, έχουμε τα νομικά εργαλεία για να αντεπιτεθούμε και να διασφαλίσουμε ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της τεχνολογίας μπορούν να συμμετάσχουν πλήρως και δημοκρατικά σε αυτές τις σημαντικές τοπικές συζητήσεις. Θέλουμε η πόλη του Σιάτλ να κάνει το μέρος της για να διασφαλίσει ότι αυτός ο σημαντικός νόμος του Σιάτλ θα εφαρμοστεί.”
Η Amazon και το Γραφείο Πολιτικών Δικαιωμάτων του Σιάτλ δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η εκπρόσωπος της Amazon, Μάργκαρετ Κάλαχαν, δήλωσε στο WIRED ότι η εταιρεία σέβεται το δικαίωμα των εργαζομένων της να εκφράζουν τις απόψεις τους και προσπαθεί να είναι υπεύθυνος διαχειριστής των κοινοτήτων στις οποίες δραστηριοποιείται.
Οι υπάλληλοι της Amazon ανέβηκαν στο βήμα της πόλης για να υποστηρίξουν διάφορους κανονισμούς που εξετάζει η πόλη να επιβάλει στα κέντρα δεδομένων. Η Amazon δεν έχει τρέχοντα ή προγραμματισμένα κέντρα δεδομένων στην πόλη, αλλά αρκετές άλλες εταιρείες σχεδιάζουν νέα έργα.
Οι υπάλληλοι που λένε ότι διερευνώνται – οι Darius Irani, Liesel Wigand και Schlesser – είπαν στο WIRED ότι κλήθηκαν ο καθένας σε ξεχωριστές εικονικές συναντήσεις με εκπροσώπους εργαζομένων της Amazon την περασμένη Τετάρτη. Τους είπαν ότι η έρευνα μπορεί να διαρκέσει μία ή δύο εβδομάδες και τους δόθηκε εντολή να χρησιμοποιήσουν τη φόρμα εγγραφής ομιλητή, η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει παράσχει ενημερώσεις, αλλά δεν φαίνεται να ισχύει για προσωπικά σχόλια που έκαναν. Ο Schlesser θυμάται ότι του είπαν ότι η έρευνα θα μπορούσε να οδηγήσει στον τερματισμό του.
Οι τρεις εργαζόμενοι ισχυρίζονται ότι η Amazon έχει ένα μοτίβο να προσπαθεί να φιμώσει τη συλλογική δράση των εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένων των αποθηκών της, και να προσπαθεί να αποκρούσει τη δημόσια κριτική στα κέντρα δεδομένων της χρησιμοποιώντας συμφωνίες μη αποκάλυψης και άλλες τακτικές για να προστατεύσει τα έργα από τον έλεγχο. Οι εργαζόμενοι που επηρεάστηκαν δήλωσαν ότι είχαν λάβει πολλά μηνύματα υποστήριξης από συναδέλφους τους, αλλά δεν είχαν λάβει καμία κριτική από το εσωτερικό της εταιρείας εκτός από μια συνάντηση με ανθρώπινο δυναμικό.
Μιλώντας κατά τη διάρκεια περιόδων δημόσιων σχολίων σε τρεις συναντήσεις της πόλης αυτόν τον μήνα, οι εργαζόμενοι αυτοπροσδιορίστηκαν ως μέλη του Amazon Employees for Climate Justice. Οι υπάλληλοι της Amazon είναι μια ομάδα χιλιάδων νυν και πρώην εργαζομένων του τεχνολογικού γίγαντα που υποστήριζαν εδώ και καιρό η εταιρεία τους να αντιμετωπίσει καλύτερα τον ρόλο της στη συμβολή στην κλιματική αλλαγή.
Οι εργαζόμενοι είπαν ότι δεν μιλούσαν εκ μέρους της εταιρείας και, εξ όσων γνωρίζουν, δεν είχαν σχολιάσει δημόσια τα εν λόγω μέτρα του κέντρου δεδομένων. Δύο άλλοι υπάλληλοι της Amazon που μίλησαν σε επόμενη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου είπαν ότι δεν είχαν λάβει καμία ειδοποίηση ότι ήταν υπό έρευνα.
Ο κ. Schlosser, ο οποίος είναι στην Amazon για περίπου έξι χρόνια, και ο κ. Irani, ο οποίος είναι στην εταιρεία για περισσότερα από πέντε χρόνια, δήλωσαν ότι ένιωθαν υποχρεωμένοι να συμμετάσχουν στο αυξανόμενο εθνικό κίνημα ενάντια στην απεριόριστη κατασκευή κέντρων δεδομένων για δικούς τους λόγους και είπαν ότι δεν πιστεύουν ότι οι δηλώσεις τους θα μπορούσαν να ερμηνευθούν ως αντιπροσωπευτικές της Amazon.