Το Ντένβερ προσγειώνει μια ιταλική κόκκινη σάλτσα σε στυλ Ανατολικής Ακτής

Με μερικές εναπομείνασες εξαιρέσεις, το Ντένβερ έχει χάσει τα περισσότερα από τα παλιομοδίτικα ιταλικά εστιατόρια του. Μιλάμε για το είδος των χώρων όπου ο Dean Martin παίζει πάνω από τα ηχεία, η παρμεζάνα κοτόπουλου είναι μεγαλύτερη από το πρόσωπό σου και οι σερβιτόροι σε κάνουν να νιώθεις τακτικός (ακόμα κι αν δεν έχεις ξαναπάει εκεί).

Και με το άνοιγμα του Florence Superclub, υπάρχει τουλάχιστον ένα ακόμα.

Το Florence Supper Club, το οποίο βρίσκεται στην οδό S. Pearl 375, δίπλα στην ταβέρνα Candlelight, δημιουργήθηκε από τον σεφ Miles Odell, ο οποίος άνοιξε το Odell’s Bagel, 3200 Irving St., το 2024, και τον γενικό διευθυντή και διευθυντή ποτών Paul Lysek. (Το ζευγάρι επιβλέπει επίσης το μενού γευσιγνωσίας του δείπνου Πέμπτης-Κυριακής της Odell, γνωστό ως The Counter.)

Αλλά σε αντίθεση με τα ιαπωνικά κέικ της Odell και το δημιουργικό στυλ του The Counter στο kaiseki, η Florence είναι σκόπιμα απλή.

«Προσπαθούμε να δείξουμε σεβασμό στο φαγητό με το οποίο μεγαλώσαμε», είπε ο O’Dell, ένας ντόπιος Νιου Τζέρσεϊ, ενώ ο Lysek, ο συνιδιοκτήτης, κατάγεται από τη Νέα Υόρκη. “Δεν θέλαμε να απομακρυνθούμε πολύ από τα κλασικά. Θέλαμε απλώς να το κάνουμε να έχει πραγματικά ωραία γεύση.”

Το συνοπτικό αλλά επιδραστικό μενού κλίνει πολύ προς ανακουφιστικά πιάτα όπως παρμάς κοτόπουλου και μοσχαρίσιο marsala (με την επιλογή να ανταλλάξετε πρωτεΐνες, ώστε να παραγγείλετε επίσης μοσχαρίσιο παρμά ή μαρσάλα κοτόπουλου), κεφτεδάκια, καζίνο με στρείδια, πικάντικη βότκα ριγκατόνι alla και σπιτική φοκάτσια που χρησιμοποιεί την ίδια ξινή μαρέγκα. Για επιδόρπιο, απολαύστε έναν καπουτσίνο με μια φέτα cheesecake σε στυλ Νέας Υόρκης, που παρασκευάζεται με τη συνταγή της γιαγιάς του Lisek, από την οποία το εστιατόριο δανείζεται το ομώνυμο του.

«Η κουζίνα της Φλωρεντίας ήταν η καρδιά της οικογένειάς μας», εξήγησε ο Lisek σε μια δήλωση για το εστιατόριο. «Θέλαμε να φέρουμε το ίδιο συναίσθημα στο Ντένβερ – ένα ζεστό μέρος, γεμάτο νοσταλγία και γεμάτο υπέροχο φαγητό φτιαγμένο με αγάπη».

Το αμυδρά φωτισμένο εστιατόριο αποπνέει δονήσεις από την Ανατολική Ακτή με τα κόκκινα δερμάτινα περίπτερα, τα κόκκινα και λευκά τραπεζομάντιλα με τζίντζαμ, τους βαθιούς μπορντό τοίχους, τις οικογενειακές φωτογραφίες και τα αθλητικά αναμνηστικά. Πολυέλαιοι σε στιλ Tiffany κρέμονται πάνω από την ξύλινη μπάρα, ενώ τραγουδιστές όπως ο Martin και ο Frank Sinatra τραγουδούν στο βάθος.

Μέχρι την άνοιξη, το αίθριο θα προσθέσει περίπου 20 ακόμη θέσεις, με σχέδια για προσφορές happy hour και πιθανώς ζωντανή μουσική.

Ωστόσο, η ιδέα για τη Φλωρεντία δεν ξεκίνησε ως ένα πλήρες εστιατόριο. Η Lysek κυκλοφόρησε αρχικά το Supper Club ως pop-up το 2022, φιλοξενώντας οικεία δείπνα στο Ντένβερ σε μέρη όπως το ESP HiFi και η Brasserie Brixton. Όταν μετακόμισε στη Νέα Ορλεάνη, η ιδέα παρέμενε αδρανής μέχρι που επέστρεψε στο Ντένβερ για να εργαστεί στο Odell’s Bagel and The Counter.

«Αρχίσαμε να μιλάμε για αυτό όταν ξεκινήσαμε να δουλεύουμε μαζί», θυμάται η Odell. «Και οι δύο ενθουσιαστήκαμε ξανά με αυτό και αποφασίσαμε ότι θέλαμε να το λανσάρουμε ως πραγματικό εστιατόριο».

“Ο λόγος που με εξέπληξε είναι γιατί μεγάλωσα στην Ανατολική Ακτή και επίσης σε μια μεγάλη ιταλική κοινότητα, και επίσης μεγάλωσα με το ίδιο στυλ φαγητού, οπότε το ήξερα καλά. Το είχα μαγειρέψει στο παρελθόν και ήταν κάτι ανακουφιστικό και νοσταλγικό”, συνέχισε.

Η «καρδιά και ψυχή» του μενού είναι η κόκκινη σάλτσα, σύμφωνα με την Odell. Χρησιμοποιούν ντομάτες Jersey επειδή, ισχυρίζονται, «είναι οι καλύτερες στον κόσμο» και τις σιγοβράζουν για οκτώ ώρες για να αναδείξουν όλες τις γεύσεις τους. «Δοκιμάσαμε τυφλά τις ντομάτες Jersey με σχεδόν όλες τις άλλες ντομάτες και είχαν τη φυσική γλυκύτητα και τον πλούτο που αναζητούσαμε στη σάλτσα μας».

Το Florence Supper Club διοργανώνει επίσης ένα καθημερινό ειδικό ψάρι, εμπνευσμένο από τους ίδιους προμηθευτές που χρησιμοποιούνται στο The Counter, αλλά επανασχεδιασμένο μέσα από έναν ιταλικό φακό. Οι πρόσφατες προσφορές περιλαμβάνουν ιαπωνικό κόκκινο λυθρίνι και πέστροφα ωκεανού Τασμανίας.