Λίγο καιρό αφότου η ομάδα του έβαλε μια απόλυτη κλινική, ο προπονητής της Πολιτείας της Αϊόβα, TJ Otzelberger, πρόσφερε ένα μήνυμα ελπίδας για το Κολοράντο.
Έρχεται η ώρα του Μπάφαλου. Αλλά εκείνη η ώρα σίγουρα δεν ήταν Πέμπτη βράδυ.
Η CU επέστρεψε στο Boulder μετά από μια ήττα με 97-67 από τους όγδοους στην κατάταξη Hurricanes, μια ήττα που ήταν μακράν η πιο άσχημη σε ένα σερί έξι ήττων. Ωστόσο, ο Otzelberger, ο σύλλογος του οποίου έχει το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία του προγράμματος με 19-2, εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι μια ομάδα Buffs που βγήκε γρήγορα από το γυμναστήριο στο Hilton Coliseum θα άλλαζε τα πράγματα.
Αν αυτό είναι αλήθεια, η επόμενη εβδομάδα θα είναι πολύ πιο ξεκάθαρη, καθώς οι Buffs αντιμετωπίζουν μια σειρά από πιο ευνοϊκούς αγώνες Big 12 ξεκινώντας την Κυριακή ενάντια στο TCU στο CU Events Center (μεσημέρι, TNT).
Μετά το ματς με τους Horned Frogs, οι Buffs ταξιδεύουν στο Baylor, το οποίο είναι 1-7 στο πρωτάθλημα χωρίς 12 μεγάλες νίκες εντός έδρας. Στη συνέχεια, η CU δέχεται μια επίσκεψη από την Πολιτεία της Αριζόνα, την οποία οι Buffs νίκησαν στο δρόμο για να ανοίξουν το παιχνίδι Big 12.
«Δεν υπάρχει προπονητής στον οποίο να προσέχω και να σέβομαι περισσότερο από τον κόουτς (Ταντ) Μπόιλ», είπε ο Οτζελμπέργκερ. “Νομίζω ότι είναι κάποιος που το έχει κάνει για μεγάλο χρονικό διάστημα με τρομερό χαρακτήρα και εξαιρετική ηγεσία. Είναι κάποιος που πραγματικά θαυμάζω. Ξέρετε τι σπουδαία δουλειά κάνουν φέρνοντας πρωτοετείς φοιτητές και αναπτύσσοντας παίκτες. Το έκανε για πολύ καιρό σε τόσο υψηλό επίπεδο.”
“Θεωρούν πολλές προκλήσεις και προβλήματα. Ως ομάδα, το μόνο που χρειάζεται είναι μια μεγάλη νίκη για να ανακτήσει την αυτοπεποίθησή της. Είναι δύσκολο σε αυτό το πρωτάθλημα όταν τα πράγματα δεν πάνε όπως πρέπει και πρέπει να προχωρήσεις και να παίξεις σε ένα περιβάλλον όπως αυτό που έπρεπε να παίξουν (Πέμπτη). Θα συνεχίσουν να αφιερώνουν χρόνο και θα βγουν μεγάλοι.”
Αυτή η ανακάλυψη σίγουρα δεν συνέβη την Πέμπτη, καθώς η ήττα έσπασε την ισοπαλία για το τρίτο μεγαλύτερο σερί ήττας της CU υπό τον Boyle. Η ολίσθηση των έξι αγώνων ακολουθεί ένα σερί επτά ηττών κατά τη διάρκεια της σεζόν 2016-17 και ένα σερί 13 ήττων αγώνων πέρυσι.
Όπως συνέβη σε μεγάλο μέρος του σερί ηττών, το μπροστινό γήπεδο των Buffs δυσκολεύτηκε στο ISU, με τους βασικούς Bangot Dak και Elijah Malone, καθώς και τον κορυφαίο ρεζέρβα Alon Michaeli, να συγκεντρώνουν έξι πόντους (όλοι από τον Dak) και πέντε ριμπάουντ. Αυτό το τρίο συνδυάστηκε επίσης για έξι από τους 10 συνολικούς τζίρους της CU.
Ο Malone έπαιξε και πάλι με φειδώ (6 λεπτά 22 δευτερόλεπτα), αλλά ο νέος επιθετικός Taku Evola συνέχισε την προσπάθειά του για περισσότερο χρόνο με το καλύτερο παιχνίδι του στη σεζόν. Ο Ifaola έπαιξε το υψηλό της σεζόν 15:09 – η πρώτη του εμφάνιση με διψήφια λεπτά – και τελείωσε με τρία ριμπάουντ, συμπεριλαμβανομένων δύο από τα τέσσερα επιθετικά ριμπάουντ των Buffs. Ο άλλος πρωτοετής έφεδρος Josiah Sanders άρπαξε τους άλλους δύο και κανένας άλλος παίκτης της CU δεν κατέγραψε επιθετικά ριμπάουντ.
«Το μόνο πράγμα για τον Taku είναι ότι παίζει σκληρά», είπε ο Boyle. “Φέρνει σωματικότητα στο παιχνίδι. Έχουμε μερικούς τύπους που πιστεύουν ότι παίζουν σκληρά, αλλά δεν το κάνουν. Μέχρι να το καταλάβουν, θα είναι δύσκολο να κερδίσεις. Αλλά ο Taku, ο Taku κέρδισε το χρόνο του. Θα πάρει περισσότερο από αυτό αν συνεχίσει να τον κερδίζει. Είμαι περήφανος για αυτό το παιδί. Έρχεται στην προπόνηση κάθε μέρα, δουλεύει σκληρά για να συμβεί κάτι καλό.”
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com