Ένα σχέδιο περιορισμού του αριθμού των ωρών που θα πληρώνει η Medicaid στους φροντιστές του Κολοράντο βρίσκεται σε αναμονή τουλάχιστον μέχρι τον Ιούλιο, αλλά οι νομοθέτες της πολιτείας δεν έχουν εγκαταλείψει εντελώς τη δυνατότητα να κάνουν αυτές τις περικοπές καθώς αντιμετωπίζουν αβέβαιες προοπτικές προϋπολογισμού.
Το δεύτερο εξάμηνο του περασμένου έτους, ο κυβερνήτης Τζάρεντ Πόλις εξέδωσε μια σειρά εκτελεστικών διαταγών για τη μείωση των δαπανών αφού οι ομοσπονδιακές φορολογικές περικοπές εξάντλησαν τον προϋπολογισμό του Κολοράντο. Η πολιτεία συνδέει τους φορολογικούς νόμους της με αυτούς της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και αντιμετώπισε ένα κενό 783 εκατομμυρίων δολαρίων μετά το H.R. 1, γνωστό ως «Big Beautiful Bill», που ψηφίστηκε τον Ιούλιο.
Οι νομοθέτες κάλυψαν εν μέρει το κενό εμποδίζοντας ορισμένες φορολογικές περικοπές να τεθούν σε ισχύ σε κρατικό επίπεδο, αλλά σε μεγάλο βαθμό παρέπεμψαν τις αποφάσεις για περικοπές δαπανών στον κυβερνήτη.
Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες περικοπές ήταν ο περιορισμός του χρόνου πληρωμής των φροντιστών στις 56 ώρες ανά πελάτη. Οι οικογενειακοί φροντιστές είπαν ότι δεν μπορούσαν να βρουν επαγγελματίες πρόθυμους να παρέχουν κατ’ οίκον φροντίδα σε αγαπημένα τους πρόσωπα με περίπλοκες ιατρικές καταστάσεις και οι προϋπολογισμοί τους δεν θα λειτουργούσαν αν έπρεπε να συνεχίσουν να παρέχουν 24ωρη φροντίδα χωρίς αμοιβή.
Η γερουσιαστής Jodi Amabile, Δημοκρατική από το Boulder, είπε ότι η Κοινή Επιτροπή Προϋπολογισμού αποδέχτηκε τις περισσότερες από τις περικοπές του κυβερνήτη για το τρέχον οικονομικό έτος, επιτρέποντάς τους να τεθούν σε ισχύ, αλλά επέλεξε να μην περιορίσει αμέσως τις ώρες εργασίας των φροντιστών.
Είπε ότι τα μέλη γνωρίζουν ότι θα πρέπει να κάνουν κάποιες περικοπές στο Medicaid το οικονομικό έτος που ξεκινά τον Ιούλιο επειδή αποτελεί το ένα τρίτο του προϋπολογισμού, αλλά το πόσο βαθιές θα είναι αυτές οι περικοπές θα εξαρτηθεί από το τι δείχνουν οι προσεχείς προβλέψεις εσόδων.
Το όριο ωρών, το οποίο είχε προγραμματιστεί να τεθεί σε ισχύ τον Απρίλιο, θα είχε εξοικονομήσει περίπου 168.000 δολάρια το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούνιο και 1,1 εκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος, σύμφωνα με το Υπουργείο Πολιτικής και Χρηματοδότησης Υγείας του Κολοράντο, το οποίο διαχειρίζεται το πρόγραμμα Medicaid της πολιτείας.
Το τμήμα έχει προσδιορίσει τις υπηρεσίες στο σπίτι και την κοινότητα για άτομα με αναπηρίες ως ακραίες, λόγω της ταχύτητας με την οποία το κόστος έχει αυξηθεί από την πανδημία.
Εάν οι νομοθέτες αποφασίσουν ότι πρέπει να ορίσουν ώρες αμοιβής για τους φροντιστές, θα πρέπει να ενημερώσουν αρκετά τις οικογένειες ώστε να μπορέσουν να αρχίσουν να προετοιμάζονται, είπε ο Amabile.
«Δεν υπάρχει ιερή αγελάδα», είπε. «Τίποτα δεν είναι εκτός τραπεζιού, αλλά θέλω να βεβαιωθώ ότι προστατεύουμε τις οικογένειες».
Η Julie Riskin, συνεκτελεστική διευθύντρια του Colorado Disability Coalition, είπε ότι οι συζητήσεις στην Επιτροπή Προϋπολογισμού υποδηλώνουν ότι οι νομοθέτες θέλουν να δουν μια ισχυρή διαδικασία εξαίρεσης για άτομα σε ασυνήθιστες καταστάσεις πριν ψηφίσουν για περικοπές ή ανώτατα όρια.
Είπε ότι οποιαδήποτε περικοπή θα ήταν επώδυνη για ένα συγκεκριμένο τμήμα της κοινότητας των ατόμων με αναπηρία, αλλά εάν το κράτος δεν μπορούσε να περιορίσει το κόστος, μπορεί να εξαλείψει ορισμένους τύπους υποστήριξης εντελώς.
«Μπορώ να πω ότι οι νομοθέτες δυσκολεύονται», είπε. «Κανείς δεν θέλει να το κάνει αυτό».
Οι περισσότερες υπηρεσίες που βασίζονται στο σπίτι και στην κοινότητα είναι προαιρετικές βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας, γεγονός που τις καθιστά προφανή στόχο καθώς οι πολιτείες αντιμετωπίζουν χρηματοδότηση από το Medicaid τα επόμενα χρόνια. Ωστόσο, τα κράτη πρέπει να πληρώσουν για τη θεσμική περίθαλψη για άτομα με αναπηρίες, επομένως κινδυνεύουν με πολύ μεγαλύτερους λογαριασμούς εάν άτομα που ζούσαν προηγουμένως στην κοινότητα μετακομίσουν σε οίκους ευγηρίας.
Όταν οι πολιτείες αντιμετώπισαν μείωση των ομοσπονδιακών κεφαλαίων του Medicaid το 2011 μετά από μια προσωρινή αύξηση κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, όλες είτε μείωσαν τον αριθμό των ατόμων που θα λάμβαναν υπηρεσίες εκλογής είτε ξόδεψαν λιγότερα ανά άτομο, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Health Affairs. Οι λίστες αναμονής για υπηρεσίες στο σπίτι και στην κοινότητα έχουν αυξηθεί σχεδόν στις μισές πολιτείες.
Ενώ το νομοθετικό σώμα δεν μπορεί να εξισορροπήσει τον προϋπολογισμό χωρίς περικοπές στο Medicaid, δεν μπορεί επίσης να περικόψει ρεαλιστικά τις δαπάνες του Medicaid αρκετά για να αποφύγει τον πόνο αλλού, είπε ο Amabile. Ακόμη και αν το Κολοράντο δεν είχε τη συνταγματική απαίτηση να ανακτήσει τις εισπράξεις φόρων για ένα συγκεκριμένο ποσό, η πολιτεία θα εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει επώδυνες αποφάσεις φέτος, αν και το να της επιτρέψει να διατηρήσει περισσότερα έσοδα μπορεί να βοηθήσει στο μέλλον, είπε.
«Αν κάτι δεν αλλάξει, θα είμαστε στην ίδια κατάσταση του χρόνου και τον επόμενο χρόνο θα είμαστε στην ίδια κατάσταση», είπε.
Το κράτος μπορεί να είναι σε θέση να βρει αποτελεσματικότητες που εξοικονομούν χρήματα χωρίς να επηρεάζουν ουσιαστικά τα οφέλη, όπως ο περιορισμός όταν οι υπηρεσίες που διαχειρίζονται την κατ’ οίκον φροντίδα των ανθρώπων λαμβάνουν δυσανάλογο μερίδιο των υπηρεσιών που παρέχουν, είπε ο Riskin.
Είπε ότι η επίτευξη αυτών των λύσεων διαρκεί περισσότερο από τους τρεις μήνες που απομένουν οι νομοθέτες στη συνεδρίαση.
«Πρόκειται για συνομιλίες που θα διαρκέσουν δύο χρόνια και πρέπει να εξισορροπήσουν τον προϋπολογισμό φέτος», είπε. «Αυτή είναι μια πολύ δύσκολη στιγμή για όλους».
Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο για να λαμβάνετε νέα για την υγεία που αποστέλλονται απευθείας στα εισερχόμενά σας.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com