Το OpenAI βρίσκεται σε σχετικά επισφαλή θέση. Η εταιρεία ήταν και συνεχίζει να είναι ένα μεγαθήριο στα χρηματοοικονομικά – λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν, έκλεισε μια χρηματοδότηση 122 δισεκατομμυρίων δολαρίων με αποτίμηση 852 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά το χρήμα. Πιθανότατα σχεδιάζει μια IPO αργότερα φέτος. Η μακροχρόνια ηγετική θέση της ChatGPT στην τεχνητή νοημοσύνη που αντιμετωπίζει ο καταναλωτής, την οδήγησε στο να επιτύχει το καθεστώς της επωνυμίας παρόμοια με το “Kleenex” των χαρτομάντιλων. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, μια σειρά από ανακατατάξεις στελεχών, έργα που έχουν σταματήσει και άλλες ειδήσεις έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο σταθερή είναι πραγματικά η εταιρεία – και πόσο καιρό θα μπορούσε να παραμείνει στην κορυφή.
Η τρέχουσα παρτίδα των δημόσιων αντιπαραθέσεων στο OpenAI ξεκίνησε νωρίτερα μέσα στο έτος. Στα τέλη Φεβρουαρίου, η εταιρεία συμφώνησε σε ένα φαινομενικά διευρυμένο συμβόλαιο με το Πεντάγωνο, το οποίο ο αντίπαλος Anthropic αρνήθηκε να υπογράψει λόγω ανησυχιών για αυτόνομα όπλα και εγχώρια μαζική επιτήρηση. Η κίνηση πυροδότησε διαμάχες εσωτερικά και εξωτερικά, και ακόμη και ο διευθύνων σύμβουλος Sam Altman αναγνώρισε ότι το OpenAI ήταν «καιροσκοπικό και βρώμικο».
Μετά ήρθαν οι διαφημίσεις προϊόντων. Τον περασμένο μήνα, το OpenAI ανακοίνωσε απροσδόκητα ότι θα διακόψει τη Sora, μια εφαρμογή δημιουργίας βίντεο με τεχνητή νοημοσύνη και την οποία σχεδίαζε να κυκλοφορήσει στο ChatGPT. Έφυγε από τη συνεργασία της με τη Disney τόσο γρήγορα που οι δύο εταιρείες συνεργάζονταν μόλις 30 λεπτά πριν η Disney μάθει για το κλείσιμο. Η εταιρεία είπε ότι σταμάτησε τα μακροπρόθεσμα σχέδια για τη δυνατότητα αποστολής μηνυμάτων κειμένου με το ChatGPT και τον περασμένο μήνα. «Δεν μπορούμε να χάσουμε αυτή τη στιγμή γιατί μας αποσπούν παράπλευρες εργασίες», φέρεται να είπε ο Simo του OpenAI στους υπαλλήλους τον περασμένο μήνα, καθώς η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα επικεντρωθεί στα εταιρικά εργαλεία και στον προγραμματισμό. Ακόμη και το έργο του κέντρου δεδομένων Stargate που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως μπορεί να έχει σε μεγάλο βαθμό ακινητοποιηθεί.
Μόλις την περασμένη Παρασκευή, η εταιρεία ανακοίνωσε μια λίστα με αλλαγές στην εκτελεστική της ομάδα. Ο Fidji Simo, Chief Operating Officer για την ανάπτυξη AGI του OpenAI – και μέχρι πρόσφατα ο Chief Apps Officer της εταιρείας – θα παραιτηθεί από τη θέση του “για τις επόμενες εβδομάδες” λόγω ιατρικής άδειας, με τον πρόεδρο της εταιρείας Greg Brockman να αναλαμβάνει να διαχειριστεί την οργάνωση προϊόντων και τη λειτουργία της πρωτοβουλίας super-apps. Η CMO Kate Rouch αποφάσισε να φύγει για να επικεντρωθεί στην υγεία της. Ο Brad Lightcap αποφάσισε να εγκαταλείψει τη θέση του ως COO στο OpenAI για να ξεκινήσει έναν ρόλο «επικεντρωμένο σε ειδικά έργα» αναφέροντας απευθείας στον Altman.
Στις αρχές αυτής της εβδομάδας, ένα κομμάτι in Ο Νεοϋορκέζος Με τα χρόνια, οι αναφορές διευρύνθηκαν ότι ο Άλτμαν μπορεί να παραπλάνησε το διοικητικό συμβούλιο της OpenAI, πρώην στελέχη της εταιρείας, ακόμη και συγχρόνους στους ρόλους που είχε πριν από τη συνίδρυση του OpenAI.
Αργότερα αυτό το μήνα, το OpenAI πρόκειται να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε μια πιθανή δικαστική μάχη με τον συνιδρυτή Elon Musk, του οποίου η μήνυση εναντίον της εταιρείας έχει ήδη αποκαλύψει εκτεταμένες εσωτερικές επικοινωνίες από τις πρώτες μέρες της.
Το μπαράζ των πρόσφατων αλλαγών και των πρωτοσέλιδων φαίνεται να έχει την εταιρεία να αναστατώνεται και να θέλει να πάρει τον έλεγχο της αφήγησής της. Την περασμένη εβδομάδα, το OpenAI ανακοίνωσε ότι εξαγόρασε το TBPN, το ευρέως χρησιμοποιούμενο διαδικτυακό πρόγραμμα ειδήσεων. Η Simo έγραψε ότι έκανε τη συμφωνία «για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός χώρου για μια πραγματική, εποικοδομητική συζήτηση σχετικά με τις αλλαγές που δημιουργεί η τεχνητή νοημοσύνη — με τους κατασκευαστές και τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν την τεχνολογία στο κέντρο». «Καθώς σκεφτόμουν το μέλλον του τρόπου επικοινωνίας μας στο OpenAI, ένα πράγμα έγινε σαφές: οι τυπικοί κανόνες επικοινωνίας δεν ισχύουν για εμάς», έγραψε.
Το OpenAI είναι ευάλωτο, ειδικά καθώς πλησιάζει μια πιθανή IPO. Καθώς οι επενδυτές ρίχνουν δισεκατομμύρια δολάρια, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον ισολογισμό της. Η CFO Sarah Friar φέρεται να εξέφρασε ανησυχίες ότι η εταιρεία δεν ήταν έτοιμη να βγει στο χρηματιστήριο μόλις ήθελε ο Altman. Δεν υπήρχε πλέον πίεση για δημιουργία εσόδων. Η εταιρεία δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό Ακρη.
Στο παρελθόν, ο Altman δεν έχει εκφράσει μεγάλη ανησυχία για το πότε ή πώς το OpenAI θα γίνει κερδοφόρο. Το 2024, οι αναφορές ανέφεραν ότι η εταιρεία δεν περίμενε να το κάνει μέχρι το 2029. Στην ετήσια ημέρα ανάπτυξης του OpenAI τον Οκτώβριο, ο Altman είπε στους δημοσιογράφους: «Είναι σαφές ότι μια μέρα θα πρέπει να είμαστε πολύ κερδοφόροι και είμαστε σίγουροι και υπομονετικοί ότι θα φτάσουμε εκεί». Αλλά εμφανίστηκε αμυντικός αργότερα εκείνο τον μήνα σε ένα επεισόδιο podcast, όταν ο οικοδεσπότης Μπραντ Γκέρστνερ του είπε ότι «η μεγαλύτερη ερώτηση που άκουσα όλη την εβδομάδα, κρέμεται πάνω από την αγορά, είναι «Πώς μπορεί μια εταιρεία εσόδων 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων να ανταποκριθεί σε δεσμεύσεις δαπανών ύψους 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων;». Άκουσα την κριτική, Σαμ». Ο Άλτμαν διέκοψε για να απαντήσει: “Καταρχάς, παράγουμε περισσότερα έσοδα από αυτό. Δεύτερον, Μπραντ, αν θέλεις να πουλήσεις τις μετοχές σου, θα σου βρω έναν αγοραστή. Είμαι αρκετά…”. Τον Δεκέμβριο, ο Altman φέρεται να ανακοίνωσε ότι η εταιρεία θα γίνει «κόκκινο» εν μέσω ανταγωνισμού με το ChatGPT.
Καθώς αυξάνεται η πίεση για να ταιριάξει τα έσοδα του OpenAI με τις σχεδόν άνευ προηγουμένου δαπάνες του, η εταιρεία προσπαθεί να αφήσει τον υπολογισμό της πίσω από έργα με το υψηλότερο δυναμικό κέρδους. Προσπαθεί να φτάσει τη σημερινή δημοτικότητα του κορυφαίου ανταγωνιστή της Anthropic στον χώρο προγραμματισμού, ενώ αντιμετωπίζει επίσης σημαντικό ανταγωνισμό από την Google, καθώς το Gemini είναι καλά ενσωματωμένο στο οικοσύστημα εφαρμογών και εργαλείων της Google. Είναι πιθανό η εταιρεία να βρει έναν τρόπο να προχωρήσει, αλλά τα πράγματα μπορεί να μην πάνε τόσο ομαλά όσο ελπίζει ο Άλτμαν.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com