Τα ζητήματα τιμολόγησης περιπλέκουν την παράδοση κβαντικών ινών στην AT&T

Όταν η Lumen Technologies ανακοίνωσε την πώληση του δικτύου καταναλωτών κβαντικών ινών της στην AT&T τον περασμένο Μάιο έναντι 5,75 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά, οι δύο εταιρείες υποσχέθηκαν μια «αδιάλειπτη» μετάβαση. Ωστόσο, η διαδικασία παράδοσης, η οποία πραγματοποιήθηκε επίσημα στις 2 Φεβρουαρίου, δεν ήταν ομαλή για ορισμένους πελάτες.

«Για μακροχρόνιους πελάτες Lumen/CenturyLink/Quantum Internet όπως εγώ, τα ζητήματα σχετικά με τη χρέωση και τη μελλοντική υπηρεσία Διαδικτύου είναι πολύ μπερδεμένα», δήλωσε ο Jeff Leib, συνταξιούχος από το Ντένβερ, πρώην ρεπόρτερ της Denver Post.

Για αρχή, ο Leap ανακάλυψε ότι το αυτοματοποιημένο σύστημα χρέωσής του, το οποίο λειτουργούσε σαν ρολόι, κόπηκε χωρίς προειδοποίηση, με αποτέλεσμα να χρεωθεί με καθυστέρηση 18 $. Ορισμένοι πελάτες έχουν παραπονεθεί στο Reddit ότι χρεώθηκαν διπλά και στη συνέχεια χρεώθηκαν καθυστερημένες χρεώσεις.

Ο Lieb είπε ότι η κατηγορία αφαιρέθηκε όταν τηλεφώνησε για να παραπονεθεί. Του είπαν επίσης ότι χιλιάδες λογαριασμοί αντιμετώπιζαν παρόμοιο πρόβλημα.

“Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι αυτό το ζήτημα έχει επιλυθεί. Είναι σημαντικό ότι τυχόν καθυστερημένες χρεώσεις που μπορεί να έχουν εκτιμηθεί κατά λάθος ως μέρος της μετάβασης θα επιστραφούν στους πελάτες που επηρεάζονται”, δήλωσε σε ένα email ο Joe Goode, αντιπρόεδρος εξωτερικών επικοινωνιών της Lumen. Η Lumen έχει την έδρα της στο Monroe της Λουιζιάνα, αλλά διατηρεί σημαντική παρουσία στο Ντένβερ και στο Μπρούμφιλντ.

Και οι δύο εταιρείες αναγνώρισαν ότι το ζήτημα χρέωσης προέκυψε στο τέλος τους και δεν αντικατοπτρίζει κανένα σφάλμα από τους πελάτες, αν και ορισμένοι πελάτες αγνόησαν ή έχασαν αιτήματα για ενημέρωση των στοιχείων πληρωμής τους.

“Στόχος μας είναι να παρέχουμε άριστες υπηρεσίες σε όλους τους πελάτες μας και απογοητευτήκαμε όταν ανακαλύψαμε ότι ένα σφάλμα συστήματος οδήγησε ακούσια σε προβλήματα χρέωσης για ορισμένους πελάτες στο πλαίσιο της μεταβατικής συμφωνίας υπηρεσιών μεταξύ AT&T και CenturyLink”, δήλωσε η Susan Tranto, εκτελεστική διευθύντρια της AT&T Regional Media Relations.

Οι πελάτες που επηρεάζονται από ζητήματα τιμολόγησης θα λάβουν πίστωση σε μελλοντικούς λογαριασμούς για την κάλυψη τυχόν καθυστερημένων χρεώσεων, είπε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία εκτιμά την υπομονή των πελατών κατά τη μεταβατική περίοδο.

Ο Lawrence Pacheco, εκπρόσωπος του Γενικού Εισαγγελέα του Κολοράντο, Phil Weiser, είπε ότι δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει τις καταγγελίες σχετικά με τις αγορές Quantum Fiber, αλλά οι καταναλωτές που πιστεύουν ότι οι ανησυχίες τους δεν αντιμετωπίστηκαν σωστά ενθαρρύνονται να υποβάλουν καταγγελία για την προστασία των καταναλωτών στο stopfraudcolorado.gov.

Η AT&T και η Lumen έχουν υπογράψει αρκετές διετές συμφωνίες που αφήνουν την Quantum Fiber και τη CenturyLink ως τη δημόσια διεπαφή για υπάρχοντες πελάτες σε τομείς όπως η τιμολόγηση, η υποστήριξη πελατών και οι επιτόπιες λειτουργίες. Θεωρητικά, αυτό θα έπρεπε να είχε συμβάλει στην υποσχεθείσα ομαλή μετάβαση. Υπάρχουν όμως αρκετοί λόγοι για τους οποίους αυτό δεν συμβαίνει.

Η Quantum Fiber χρησιμοποιεί ένα προπληρωμένο σύστημα χρέωσης, όπου οι πελάτες πληρώνουν προκαταβολικά για τον επόμενο μήνα υπηρεσίας. Εάν δεν πληρώσουν, η υπηρεσία διακόπτεται αρκετά γρήγορα, αποφεύγοντας την ανάγκη έκδοσης καθυστερημένων τελών. Αντίθετα, η AT&T βασίζεται σε ένα σύστημα μεταπληρωμής, όπου οι πελάτες χρεώνονται στο τέλος μιας περιόδου χρήσης και στη συνέχεια χρεώνονται τέλη καθυστέρησης εάν δεν πληρώσουν.

Η AT&T μπορεί να αποχώρησε από την Quantum Fiber ως δημόσια οντότητα, αλλά έχει συνδέσει τις πληροφορίες λογαριασμού πελατών με τα συστήματα οικονομικών αναφορών της NetworkCo, το όνομα του νέου δικτύου που ανήκει στην AT&T. Ως ιδιοκτήτης, θέλει να ακολουθεί τους κανόνες του. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι κανόνες έρχονταν σε αντίθεση με τον τρόπο με τον οποίο η Κβαντική Ίνα κάνει τα πράγματα.

Η αυτόματη πληρωμή για ορισμένους λογαριασμούς, ειδικά εκείνους που βασίζονται σε PayPal και ορισμένες πιστωτικές κάρτες, έχει αποσυνδεθεί όταν οι λογαριασμοί μετεγκατασταθούν στο σύστημα υποστήριξης NetworkCo. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ορισμένοι πελάτες να χρεωθούν καθυστερημένες χρεώσεις σε έναν λογαριασμό που δεν γνώριζαν ότι είχε καθυστερήσει.

Οι αναρτήσεις του Reddit παραπονέθηκαν για αργές ταχύτητες δικτύου, υψηλότερες τιμές μετά την κατάργηση των εκπτώσεων και διακοπές λειτουργίας λόγω προβλημάτων συμβατότητας από την αλλαγή στις 2 Φεβρουαρίου. Αλλά αυτά, σε αντίθεση με τις καθυστερημένες χρεώσεις, φαίνεται να είναι απλώς μεμονωμένα περιστατικά.

Η μετάβαση, ακόμη και υπό τις καλύτερες συνθήκες, θα ήταν περίπλοκη, δεδομένου του σχετικά σύντομου χρονοδιαγράμματος οκτώ μηνών για τη μετατροπή περισσότερων από 1 εκατομμυρίου πελατών λιανικής οπτικών ινών και 4 εκατομμυρίων τοποθεσιών με δυνατότητα χρήσης οπτικών ινών σε 11 πολιτείες.

Ο Lieb είπε ότι οι συνομιλίες του με εκπροσώπους εξυπηρέτησης πελατών υποδεικνύουν πιο ενοχλητικές αλλαγές, αλλά λεπτομέρειες δεν είναι διαθέσιμες. Οι εκδόσεις του Trade σημειώνουν ότι οι πελάτες της Quantum Fiber μπορούν να αναμένουν ανταλλαγές εξοπλισμού και πιθανή ανάγκη να βρουν νέους ISP στο μέλλον.

“Κανείς δεν έχει ξεκαθαρίσει ότι αυτό σημαίνει για τους καταναλωτές η συμφωνία AT&T-Lumen. Εκατομμύρια πελάτες μπορεί να επηρεαστούν από αυτό και πολύ λίγοι από αυτούς μπορεί να γνωρίζουν τι συμβαίνει μέχρι αυτό το σημείο”, είπε ο Lieb.

Το NetworkCo πιθανότατα θα είναι ένα δίκτυο «ανοιχτής πρόσβασης», που σημαίνει ότι θα τροφοδοτεί την ευρυζωνική υποδομή, αλλά θα επιτρέπει επίσης στους ISP να συμμετέχουν και να συνδέουν πελάτες. Το Quantum Fiber είναι επί του παρόντος ένα ιδιωτικό δίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι παρέχει υποδομές και υπηρεσίες διαδικτύου.