Η τεχνολογία επηρεάζει τα αθλητικά αποτελέσματα περισσότερο από ποτέ. Μόλις αυτή την εβδομάδα, κατά τη διάρκεια του αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ Βραζιλίας και Νορβηγίας, επιβλήθηκε πέναλτι μετά από ένα φάουλ του Christopher Ajer στον Matheus Cunha που εξετάστηκε από το VAR (Video Assistant Referee). Στην καρδιά του VAR βρίσκεται το Hawk-Eye, ένα σύστημα που χρησιμοποιεί κάμερες τοποθετημένες γύρω από το γήπεδο για να παρακολουθεί και να προβλέπει την τροχιά της μπάλας. Το Hawkeye, ο συνεργάτης οπτικής παρακολούθησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, χρησιμοποιεί όραση υπολογιστή και 16 κάμερες υψηλής ευκρίνειας για να παρακολουθεί την κίνηση του παίκτη και τη θέση της μπάλας για να βοηθά τους διαιτητές να λαμβάνουν αποφάσεις, όπως κλήσεις οφσάιντ. Αυτή η τεχνολογία έχει επίσης φέρει επανάσταση σε άλλα αθλήματα, ιδιαίτερα στο τένις, όπου έχουν αντικατασταθεί οι ιθύνοντες.
Το Hawkeye ιδρύθηκε το 2001 από τον Paul Hawkins, έναν Βρετανό επιχειρηματία και επίδοξο επαγγελματία κρίκετ. Έχω Ph.D. Διδακτορικό δίπλωμα τεχνητής νοημοσύνης από το Πανεπιστήμιο του Durham. Η εταιρεία του, Hawk-Eye Innovations Ltd., εξαγοράστηκε από τη Sony Europe το 2011 και τώρα χρησιμοποιείται σε περισσότερα από 25 αθλήματα, όπως τένις, κρίκετ, ποδόσφαιρο και ράγκμπι. Ο πρώην Νο. 1 του κόσμου Αντρέ Αγκάσι κάποτε περιέγραψε το γεγονός ως «το μεγαλύτερο πράγμα που έχει συμβεί στο τένις εδώ και 40 χρόνια». Το σύστημα είναι Εισήχθη για πρώτη φορά στο επαγγελματικό τένις στο Masters του Μαϊάμι το 2006. Εισαγωγή ηλεκτρονικών κλήσεων γραμμής και βελτίωση της ακρίβειας.
Ο κ. Hawkins εμπνεύστηκε να αναπτύξει το Hawkeye αφού βίωσε, όπως πίστευε, μια λανθασμένη απόφαση από έναν διαιτητή κατά τη διάρκεια ενός αγώνα κρίκετ στο κολέγιο. Το 1999, εντάχθηκε στην Roke Manor, μια εταιρεία τεχνολογίας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, εφαρμόζοντας τεχνικές όρασης με υπολογιστή και επεξεργασίας σήματος για την παρακολούθηση αντικειμένων που κινούνται γρήγορα στον τρισδιάστατο χώρο. Αυτή η έρευνα εξελίχθηκε αργότερα σε Hawkeye ως ανεξάρτητη εμπορική επιχείρηση.
Το σύστημα λειτουργεί παρακολουθώντας την μπάλα χρησιμοποιώντας πολλαπλές κάμερες τοποθετημένες γύρω από το γήπεδο. Αυτές οι κάμερες καταγράφουν εικόνες και τις επεξεργάζονται για να υπολογίσουν την τροχιά της μπάλας σε πραγματικό χρόνο. Στο ποδόσφαιρο, για παράδειγμα, ο Hawkeye μπορεί να καταλάβει εάν η μπάλα έχει περάσει εντελώς τη γραμμή του τέρματος. Η υπέρβαση των περιορισμών του ανθρώπινου βλέμματος επιτρέπει πιο ακριβή και συνεπή λήψη αποφάσεων σε παιχνίδια υψηλού στοιχήματος.
Το Hawkeye έκανε το ντεμπούτο του στον αγώνα κρίκετ του 2001 μεταξύ Αγγλίας και Πακιστάν, αλλά ορισμένες μεγάλες διαμάχες επιτάχυναν την υιοθέτησή του. Στο τένις, μια κομβική στιγμή συνέβη στο US Open το 2004, όταν η Serena Williams έχασε αμφιλεγόμενα έναν βαθμό από την Jennifer Capriati. Ανατρέχοντας στο περιστατικό χρόνια αργότερα, ο Williams είπε ότι οι ανακριβείς κλήσεις γραμμής έπαιξαν μεγάλο ρόλο. Ο Hawkeye έπαιξε στο US Open δύο χρόνια αργότερα.
Ο κόσμος του ποδοσφαίρου έφτασε σε παρόμοια καμπή με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010. Ο Φρανκ Λάμπαρντ πέτυχε ένα γκολ κόντρα στη Γερμανία, το οποίο όμως ακυρώθηκε παρόλο που είχε περάσει ξεκάθαρα τη γραμμή. Αυτό το περιστατικό πυροδότησε εκτεταμένες συζητήσεις. “Τη στιγμή που συνέβη το τηλέφωνό μου κυριολεκτικά έσβησε,” είπε ο Χόκινς. BBC. Το Hawkeye ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο το 2012.
Η έρευνα του Χόκινς είναι ευρέως γνωστή. κέρδισε βραβείο Τάγμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (OBE) Τιμήθηκε το 2014 για τις υπηρεσίες στον αθλητισμό και την τεχνολογία. Το Hawk-Eye έχει λάβει πολλαπλές διακρίσεις στον κλάδο, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης από τη Βρετανική Εταιρεία Υπολογιστών.
Σήμερα, η Hawk-Eye Innovations έχει την έδρα της στο Basingstoke του Ηνωμένου Βασιλείου, με περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους και δραστηριοποιείται σε 43 χώρες. Η εταιρεία διαθέτει επίσης γραφεία στην Ατλάντα και τη Μελβούρνη. Η ομάδα διαχείρισης της εταιρείας περιλαμβάνει τον CEO Ben Cross, τον Chief Commercial and Strategy Officer Michael Markovich, την Chief Financial Officer Romona Liddiard, την Chief Administrative Officer Hilary Wells και τον Chief Technology Officer Matt Saxon.
Ο 52χρονος κ. Χόκινς πιστεύεται ότι υπηρέτησε ως επικεφαλής καινοτομίας μετά την εξαγορά της Sony, αλλά δεν βρίσκεται επί του παρόντος στη λίστα στελεχών της εταιρείας. Εκτός δουλειάς παραμένει πολύ δραστήριος. Πέρυσι, ολοκλήρωσε ένα ταξίδι έξι εβδομάδων με πλοίο στον Ατλαντικό Ωκεανό στην Αντίγκουα.
