βαθιά Το Περιφερειακό Καταφύγιο Tamsiyac-Tahuayo στον Περουβιανό Αμαζόνιο μπορεί να υπερηφανεύεται για μια τεράστια βιοποικιλότητα, συμπεριλαμβανομένων ροζ δελφινιών, σπάνιων πιθήκων, γιγάντιες ενυδρίδες, ερπετά, εκατοντάδες είδη πουλιών και πολλά διαφορετικά είδη φυτών. Είναι επίσης ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα της αναγνώρισης της κυβέρνησης ότι η προστασία του περιβάλλοντος δεν απαιτεί περιορισμό των ανθρώπων. Αντίθετα, οι άνθρωποι μπορούν να συνυπάρχουν και να προστατεύουν τη φύση.
Και η κατάσταση διατήρησης αυτής της περιοχής υποστηρίζεται εν μέρει από έρευνες που πραγματοποιήθηκαν από τουρίστες.
Για δεκαετίες, ο βιολόγος Richard Bodmer καλωσόριζε επισκέπτες στον ερευνητικό του σταθμό κατά μήκος του ποταμού Yalapa σε αυτόχθονη περιοχή μεταξύ Tamsiyak Tahuayo και του Εθνικού Αποθέματος Pacaya Samiria, μιας άλλης περιοχής που συνδιαχειρίζονται ιθαγενείς κοινότητες, για την παρακολούθηση της άγριας ζωής και τη συλλογή άλλων δεδομένων οικοσυστήματος. Οι καλεσμένοι του φτάνουν μέσω μιας συνεργασίας με την Earthwatch Expeditions, μια ταξιδιωτική εταιρεία που συνδέει ανθρώπους με επιστήμονες που διεξάγουν μακροπρόθεσμα ερευνητικά προγράμματα σε όλο τον κόσμο και τους προσκαλεί να λάβουν μέρος στη «συμμετοχική επιστήμη». Το Earthwatch έχει πραγματοποιήσει σχεδόν 20 ταξίδια για τη μελέτη οικοσυστημάτων όπως τα οικοσυστήματα των πολικών αρκούδων στην Αρκτική, οι γερανοί Sarus στο Τέξας, τα δέντρα στο Εθνικό Πάρκο Acadia και τα μεγάλα θηλαστικά στην Κένυα.
Στο Amazon, η έρευνα καθοδηγεί τις καθημερινές δραστηριότητες μιας (συνήθως) οκταήμερης διαδρομής. Οι συμμετέχοντες θα κοιμηθούν σε ένα ανακαινισμένο πλοίο που μεταφέρθηκε για πρώτη φορά στην περιοχή για να μεταφέρει καουτσούκ στις αρχές του 19ου αιώνα. Η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία του κλιματιστικού και την παροχή ζεστού νερού για το ντους. Ο στόχος, είπε ο Bodmer, είναι η υποστήριξη στρατηγικών διατήρησης που προστατεύουν ταυτόχρονα τα οικοσυστήματα και τους ανθρώπους που εξαρτώνται από αυτά. Επιπλέον, η οικονομική δραστηριότητα που συνδέεται άμεσα με τη διατήρηση αυτών των οικοσυστημάτων ανέπαφα βοηθάει να υπενθυμίσουμε στις κυβερνήσεις ότι η αποτελεσματική διατήρηση είναι πολύτιμη από μόνη της.
Κάθε βράδυ, οι συμμετέχοντες προσδιορίζουν έναν ερευνητικό στόχο. Επιλέξτε συγκεκριμένα ζώα για μελέτη σε συγκεκριμένες τοποθεσίες, εντός συγκεκριμένων ορίων και σε συγκεκριμένες ώρες. Για να ψάξετε για παπαγάλους και άλλα πουλιά, θα χρειαστεί να ταξιδέψετε πάνω και κάτω στο ποτάμι με μια μικρή βάρκα. «Έτσι περιμέναμε και παρακολουθήσαμε», λέει ο Τζάρεντ Κατς, ψυχοθεραπευτής από το Βερμόντ που συμμετείχε σε ένα ταξίδι του Earthwatch με τη σύζυγό του, Τζένιφερ Τζιούς, νωρίτερα φέτος. “Ο ένας από εμάς είχε GPS και κάλεσε τις συντεταγμένες κάθε σημείου που σταματούσαμε εκείνο το πρωί και ο άλλος είχε ένα πρόχειρο και ένα πλέγμα για να καταγράψει τα δεδομένα. Ο άλλος από εμάς (και αυτοί οι δύο επίσης) παρακολουθούσαμε την πτήση.”
Συλλέγοντας δεδομένα με την πάροδο του χρόνου, έχουμε εμβαθύνει την κατανόησή μας για το οικοσύστημα. Για παράδειγμα, τα πουλιά που μετατοπίζουν τις τοποθεσίες κοψίματος μπορούν να σηματοδοτήσουν αλλαγές στο υδάτινο τοπίο, είπε ο Bodmer. Οι πρόσφατες πλημμύρες στην περιοχή φαίνεται ότι επηρέασαν πρωτεύοντα θηλαστικά, τα οποία μπορούν να μετακινηθούν πιο εύκολα μέσα από θόλους δέντρων, σε μικρότερο βαθμό από τα ζώα που κατοικούν στη γη.
Αυτό που κάνει τα ταξίδια με βάρκα στον ποταμό Αμαζόνιο του Bodmer, εν μέρει λόγω της εργασίας προηγούμενων ερευνητικών ομάδων, είναι ότι οι ταξιδιώτες περνούν χρόνο σε περιοχές που τώρα προστατεύονται από τις κυβερνήσεις και διαχειρίζονται αυτόχθονες πληθυσμοί.
Πραγματική φιλικότητα προς το περιβάλλον Ο οικοτουρισμός ποικίλλει ευρέως. Γενικά, οι επιχειρήσεις μικρής κλίμακας, η τοπική ιδιοκτησία και η συμμετοχή της κοινότητας είναι βασικές, είπε ο Gyan Nyaupane, ο οποίος μελετά τον οικοτουρισμό, τη διαχείριση προστατευόμενων περιοχών και τους αυτόχθονες πληθυσμούς και είναι διευθυντής του Κέντρου Αειφόρου Τουρισμού στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Ενώ ο ευκολότερος τρόπος για να ελαχιστοποιηθούν οι εκπομπές άνθρακα και να προστατευτούν οι φυσικοί πόροι δεν είναι να ταξιδεύετε, και συχνά ο καταλληλότερος τρόπος για να ασχοληθείτε με τις απομακρυσμένες κοινότητες είναι να τις αφήσετε ήσυχες, η πραγματικότητα είναι ότι οι κυβερνήσεις θέλουν οικονομική ανάπτυξη. “Ποια είναι η καλύτερη προσέγγιση για την οικονομική ανάπτυξη; Είναι καλύτερο να εξορύξουμε σε αυτά τα μέρη; Ή είναι καλύτερο να χτίσουμε φράγματα και να καθαρίσουμε τη γη για τη γεωργία;” λέει ο Nyaupane. «Ο οικοτουρισμός είναι πιθανώς πιο βιώσιμος από άλλες εξορυκτικές βιομηχανίες».
