Πρώην στελέχη της FCC θέλουν να ψηφίσουν για το «όπλο» που χρησιμοποίησε ο Μπρένταν Καρ κατά των ραδιοτηλεοπτικών φορέων

Αρκετοί πρώην Ομοσπονδιακοί Επίτροποι Επικοινωνιών και στελέχη από διάφορα κόμματα προτρέπουν ένα ομοσπονδιακό εφετείο να αναγκάσει να ψηφίσει την πολιτική διαστρέβλωσης ειδήσεων της FCC, η οποία, όπως λένε, θα πρέπει να καταργηθεί μετά από κατάχρηση του Ρεπουμπλικανό προέδρου Μπρένταν Καρ.

Την Τρίτη, μια ομάδα αναφέροντες ζήτησε από το Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια να ζητήσει από την FCC να ψηφίσει επί μιας αναφοράς για την ανατροπή της πολιτικής διαστρέβλωσης ειδήσεων. Η αναφορά κατατέθηκε από μια δικομματική ομάδα πρώην αξιωματούχων τον Νοέμβριο του 2025, αφού ο Καρ επικαλέστηκε τον κανόνα για να πιέσει το ABC να αναστείλει προσωρινά τον κωμικό Τζίμι Κίμελ. Αλλά μόνο ο επικεφαλής του οργανισμού μπορεί να το φέρει στην πλήρη επιτροπή για ψηφοφορία, και ο Καρ μέχρι στιγμής δεν το έχει καταφέρει, ενώ εναντιώνεται στην κατάργηση. Τώρα, οι πρώην αξιωματούχοι ζητούν από το δικαστήριο την έκδοση ασφαλιστικών μέτρων, η οποία θα ανάγκαζε την FCC να λάβει μέτρα. Ο στόχος είναι να αναγκαστεί η υπηρεσία να ανταποκριθεί, να καταγράψει ο καθένας από τους τρεις Επιτρόπους την πολιτική και να ανοίξει μια πιθανή νομική οδό για την αφαίρεση του εργαλείου που η ομάδα πιστεύει ότι έχει οπλιστεί.

«Η πολιτική διαστρέβλωσης ειδήσεων είναι ένα φορτωμένο όπλο που χρησιμοποιεί ο πρόεδρος Καρ για να απειλήσει τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς», δήλωσε ο Μαρκ Φάουλερ, ένας Ρεπουμπλικανός που ηγήθηκε του πρακτορείου τη δεκαετία του 1980. «Μέχρι να καταργηθεί, δεν θα έχουμε ελεύθερο τύπο». Ο Tom Wheeler, ο πρώην πρόεδρος των Δημοκρατικών από το 2013 έως το 2017, εξέδωσε παρόμοια προειδοποίηση. «Όσο η πολιτική παραμόρφωσης ειδήσεων παραμένει σε ισχύ, ο πρόεδρος της FCC μπορεί να συνεχίσει να την καταχράται για την αντιληπτή από την αστυνομία προκατάληψη των μέσων ενημέρωσης, να αποθαρρύνει τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να καλύπτουν αμφιλεγόμενες ιστορίες και να τιμωρεί τους σταθμούς που μεταδίδουν περιεχόμενο που δεν αρέσει στην κυβέρνηση Τραμπ». Οι αναφέροντες περιλαμβάνουν επίσης την Ένωση Ψηφιακών Ειδήσεων Ραδιοτηλεόρασης και τους δύο πρώην Ρεπουμπλικανούς προέδρους της Επιτροπής Επικοινωνιών. Οι ομοσπονδιακοί Ντένις Πάτρικ και Άλφρεντ Σάικς, οι Ρεπουμπλικάνοι Επίτροποι Άντριου Μπάρετ και Ρέιτσελ Τσουνγκ, ο πρώην επίτροπος των Δημοκρατικών Έρβιν Ντούγκαν και τέσσερις άλλοι πρώην ανώτεροι ηγέτες της υπηρεσίας.

Η Πολιτική Διαστρέβλωσης Ειδήσεων είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιήθηκε ελάχιστα στο παρελθόν στην FCC, που χρονολογείται από το 1949, που επιτρέπει στον οργανισμό να λάβει μέτρα επιβολής εναντίον ραδιοτηλεοπτικών φορέων που σκόπιμα παραμορφώνουν μια αναφορά βασισμένη σε γεγονότα σχετικά με ένα σημαντικό ειδησεογραφικό γεγονός. Επειδή η FCC ρυθμίζει μόνο τις τηλεοπτικές και ραδιοφωνικές εκπομπές, δεν ισχύει για καλωδιακά δίκτυα, διαδικτυακά ειδησεογραφικά πρακτορεία ή άλλες μορφές μέσων ενημέρωσης και σύμφωνα με τον ιστότοπο του πρακτορείου, “η έκφραση γνώμης ή τα λάθη που προκαλούνται από σφάλματα δεν είναι εκτελεστά”. Στην αναφορά τους, οι πρώην αξιωματούχοι έγραψαν ότι ορισμένα νομικά εμπόδια στη χρήση του «εξασφάλισαν τη φειδωλή και συνετή χρήση του για πολλές δεκαετίες».

Αλλά υπό τον Carr, αυτή η πολιτική έχει αναβιώσει. Ο πρόεδρος έχει επανειλημμένα απειλήσει ότι θα το χρησιμοποιήσει εναντίον σταθμών εκπομπής που θεωρεί ότι ευνοούν πολιτικούς αντιπάλους ή επιδεικνύουν μεροληψία εναντίον του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ – συμπεριλαμβανομένου του CBS, το οποίο ο Τραμπ μήνυσε για την επεξεργασία τηλεοπτικής εκπομπής. 60 λεπτά Συνέντευξη με την τότε υποψήφια για την προεδρία Καμάλα Χάρις και το ABC, που μετέδωσε τον Κίμελ να κάνει ένα αστείο σχετικά με τη δολοφονία του συντηρητικού ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ. Πιο πρόσφατα, φάνηκε να απειλεί τις άδειες εκπομπής των σταθμών που μετέδιδαν κριτική κάλυψη του πολέμου του Τραμπ στο Ιράν, αν και αργότερα αρνήθηκε ότι ήταν σκόπιμη. Η επίκληση αυτής της πολιτικής από τον Καρ έχει προκαλέσει κριτική ακόμη και από Ρεπουμπλικάνους όπως ο γερουσιαστής Ted Cruz (R-Texas), ο οποίος παρομοίασε τον Carr με «μέλος της Μαφίας» αφού απείλησε τον Kimmel.

Για να αποφανθεί υπέρ των αναφερόντων, το Περιφερειακό Δικαστήριο του D.C. θα πρέπει να διαπιστώσει ότι η FCC παρέλειψε να ενεργήσει, επέβαλε τρομερή καθυστέρηση και ότι καμία κατάλληλη εναλλακτική λύση δεν θα διορθώσει το ζήτημα. Η αναφορά υποστηρίζει ότι το χρονοδιάγραμμα είναι ουσιαστικό – καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές, «η κατάχρηση της ρυθμιστικής εξουσίας για τη διαμόρφωση της αντίληψης των ψηφοφόρων και τον έλεγχο των πληροφοριών στις οποίες έχουν πρόσβαση οι ψηφοφόροι είναι ένα ιδιαίτερα πιεστικό ζήτημα».

Εάν το δικαστήριο διατάξει την FCC να διεξαγάγει ψηφοφορία, η αναφορά πιθανότατα θα αποτύχει. Η Δημοκρατική Επίτροπος Άνα Γκόμεζ επέκρινε την πολιτική διαστρέβλωσης ειδήσεων ως «ασαφή και αναποτελεσματική», αλλά ο Καρ απέρριψε την ιδέα της κατάργησής της. Η Ρεπουμπλικανός Επίτροπος Olivia Trusty – το τρίτο και τελευταίο μέλος της FCC που υπηρετεί εν μέρει – μπορεί να ήταν απρόθυμη να έρθει σε ρήξη με τον Carr για ένα τόσο σημαντικό θέμα και είπε ότι η πολιτική «αντανακλά μια απλή αρχή: Ένας σταθμός δεν μπορεί να εξυπηρετήσει πραγματικά την κοινότητά του εάν διαστρεβλώνει σκόπιμα ειδήσεις για σημαντικά γεγονότα».

Ο δικηγόρος Andrew J. Schwartzman, ο οποίος κατέθεσε την αναφορά μαζί με την πρώην υποψήφια του Biden FCC, Gigi Son, και τις ομάδες υπεράσπισης Protect Democracy και TechFreedom, αναγνωρίζει ότι ολόκληρη η επιτροπή ενδέχεται να αρνηθεί να ακυρώσει την πολιτική. Αλλά κάνοντας αυτό το βήμα θα άνοιγε τουλάχιστον μια νομική οδός που μέχρι τώρα ήταν μπλοκαρισμένη. «Αυτό θα ήταν αποδεκτό για εμάς, γιατί θα μπορούσαμε στη συνέχεια να ασκήσουμε έφεση για αυτήν την άρνηση», είπε ο Schwartzman σε μια δήλωση. «Το πρόβλημα εδώ είναι ότι ο Μπρένταν Καρ κάθεται στο αίτημα».

Οι αναφέροντες πιστεύουν ότι μια νέα αναθεώρηση της πολιτικής θα πρέπει να την ανατρέψει. Οι νέες γνωμοδοτήσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με την Πρώτη Τροποποίηση «έθεσαν ερωτήματα σχετικά με το εάν η εφαρμογή αυτής της πολιτικής από την επιτροπή ήταν συνταγματική», αναφέρει η αγωγή. Αυτό περιλαμβάνει την απόφαση SCOTUS στο NetChoice Οι υποθέσεις, οι οποίες αφορούσαν ένα ζευγάρι πολιτειακών νόμων που προσπάθησαν να περιορίσουν την εποπτεία του περιεχομένου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, και όπου «μια ομάδα του Ανωτάτου Δικαστηρίου έκρινε ότι δεν υπάρχει έννομο κυβερνητικό συμφέρον — και επομένως δεν επιτρεπτή εφαρμογή βάσει της Πρώτης Τροποποίησης — για τη «διόρθωση του μείγματος του λόγου» προκειμένου να «ισορροπηθεί καλύτερα η αγορά λόγου», σύμφωνα με την κατάθεση από τους πρώην αξιωματούχους του FCC. Ωστόσο, αυτό ακριβώς είναι το ενδιαφέρον που ο Πρόεδρος και η Επιτροπή που ελέγχει επιδιώκουν ενεργά να προωθήσουν την πολιτική της διαστρέβλωσης των ειδήσεων».

«Όταν οι απίθανοι σύμμαχοι μοιράζονται μια άποψη, αυτή η γνώμη συσκοτίζει τον κομματισμό και την ιδεολογία», δήλωσε ο Chung, ένας από τους αναφέροντες για τον πρώην ρεπουμπλικανό επίτροπο, σε δήλωση. “Δεν μπορείτε να βρείτε μια ομάδα αναφέροντες με πιο διαφορετικές πολιτικές πεποιθήσεις από αυτήν την ομάδα. Ωστόσο, όλοι συμφωνούμε σε ένα πράγμα: η πολιτική της διαστρέβλωσης των ειδήσεων πρέπει να καταργηθεί.”