Στους ενδιαφερόμενους Όταν πρόκειται για την επιρροή που θα έχουν η Big Tech και οι δισεκατομμυριούχοι στο μέλλον της Καλιφόρνια, η επιλογή του Tom Steyer φαίνεται προφανής. Ο κ. Steyer, ένας δισεκατομμυριούχος που έκανε την περιουσία του ιδρύοντας την Farallon Capital Management, ένα από τα μεγαλύτερα hedge funds στον κόσμο, έφυγε από την εταιρεία το 2012 για να στρέψει την προσοχή του στη φιλανθρωπία, την πολιτική υπεράσπιση και τον ακτιβισμό για την κλιματική αλλαγή. Έχει πλέον βγει από τις προκριματικές εκλογές του Ιουνίου και διεκδικεί μια θέση ανάμεσα σε μια χούφτα Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών υποψηφίων για την κούρσα του κυβερνήτη της Καλιφόρνια τον Νοέμβριο.
Ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, μίλησα με υποψηφίους που σχετίζονται με τα ενδιαφέροντα του WIRED. Πριν από μερικές εβδομάδες, μίλησα με τον Alex Boaz, υποψήφιο για την 12η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Νέας Υόρκης. Το ιστορικό του ως υπάλληλος της Palantir και η στάση του σχετικά με τη ρύθμιση της τεχνητής νοημοσύνης έχουν εξοργίσει τους super PAC που υποστηρίζονται από τη Silicon Valley.
Ο κύριος Στάγιερ ένιωσε σαν την επόμενη προφανή επιλογή στη συζήτηση. Τρέχει να ηγηθεί μιας πολιτείας όπου ζητήματα όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η επιβολή της μετανάστευσης και η κλιματική αλλαγή είναι πρωταρχικής σημασίας, μεταξύ άλλων βασικών θεμάτων για το WIRED. Η στάση του Steyer κατά τη διάρκεια των αγώνων είναι επίσης μοναδική. Έχει περιγραφεί ως «ταξικός επαναστάτης» επειδή απέφευγε φαινομενικά τις ελίτ των συναδέλφων του, εκφράζοντας την υποστήριξή του στον αμφιλεγόμενο φορολογικό νόμο των δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια (που έχει δει όλους από τον Sergey Brin μέχρι τον Peter Thiel να μετακινούνται ή να απειλούν να εγκαταλείψουν την πολιτεία) και να κάνουν εκστρατείες με πάθος για την οικονομική προσιτότητα, την κλιματική πολιτική και τη δέσμευση να είναι εταιρική. (Ως δισεκατομμυριούχος που ξόδεψε περισσότερα από 130 εκατομμύρια δολάρια για τη δική του εκστρατεία κυβερνήτη, ελπίζω να το κάνει.)
Όπως είπα, ο Tom Steyer φαίνεται να τσεκάρει πολλά πλαίσια για ορισμένους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους. Μετά αρχίζει να μιλάει.
Όπως συνηθίζουν να κάνουν οι πολιτικοί, ο κ. Steyer είναι έμπειρος στο να ανέχεται τα όρια. Αλλά αυτή η γραμμή φαίνεται να είναι επίμαχη στην πολιτική γενικά, και στην Καλιφόρνια ειδικότερα. Ο Steyer ή όποιος εκλεγεί κυβερνήτης αυτόν τον Νοέμβριο θα ακολουθήσει μια πολύ λεπτή γραμμή. Φορολόγηση των δισεκατομμυριούχων της Καλιφόρνια χωρίς να τους αποξενώσει. Αποκτήστε την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης της χώρας χωρίς να την καταπνίξετε (ή να αποξενώσετε τους δισεκατομμυριούχους που αναπτύσσουν ξανά την τεχνητή νοημοσύνη).
Αισθάνθηκα ότι ο κ. Steyer ήταν απρόθυμος να πιέσει πολύ ή να εμβαθύνει στα ζητήματα, ίσως για να αποφύγει να αποξενώσει οτιδήποτε θα μπορούσε να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να ψηφίσουν. Αναρωτήθηκα λοιπόν, θα μπορούσε ο Tom Steyer να είναι ένας κυβερνήτης υπέρ των δισεκατομμυριούχων που φορολογεί τους δισεκατομμυριούχους; Μπορεί να εξυμνήσει τις «καταπληκτικές, εκπληκτικές» προόδους στην τεχνητή νοημοσύνη ενώ ωθεί τη βιομηχανία σε μια γωνία; Θα μάθει το όνομα της Global Editorial Director (εγώ) του WIRED προτού του πάρει συνέντευξη;
Η τρίτη ερώτηση μπορεί να απαντηθεί στη συνέντευξη. Τα δύο πρώτα θα θέτουν τρομερές προκλήσεις για τον εκλεγμένο κυβερνήτη της Καλιφόρνια. Και δεν έφυγα από τη συζήτηση πεπεισμένος ότι η στάση του κ. Στάγιερ ήταν ιδιαίτερα συνεπής. Η δυνατότητα χρήσης του Google μπορεί να είναι μια ελάχιστη απαίτηση για τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια.
Αυτή η συνέντευξη έχει επιμεληθεί για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
Katie Drummond: Καλώς ήρθες, Tom, σε ευχαριστούμε που ήρθες μαζί μας. μεγάλη συνέντευξη.
Τομ Στάγιερ: Kate (sic), σε ευχαριστώ που με έχεις.
Άρα είσαι εκατομμυριούχος. Κέρδισες χρήματα στον κόσμο του hedge fund. Αλλά την τελευταία δεκαετία, έχετε γίνει ακτιβιστής για την κλιματική αλλαγή. Πείτε μας για αυτήν την αλλαγή.
Όταν ήμουν παιδί, όποτε είχα ελεύθερο χρόνο από το σχολείο ή τη δουλειά, προσπαθούσα να πηγαίνω σε μέρη με πολλή φύση και να βρω μια υπαίθρια δουλειά. Βοήθησα στο αγρόκτημα και μάζεψα φρούτα. Πριν πάω στη σχολή επιχειρήσεων, πέρασα ένα καλοκαίρι στην Αλάσκα. Ήθελα να δω πώς ήταν η Βόρεια Αμερική πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι, οπότε πήγα στην Αλάσκα.
Ήθελα να δω ζώα, ήθελα να δω πουλιά, ήθελα να δω ψάρια, ήθελα να δω Denali. Ήθελα να δω πώς ήταν η Βόρεια Αμερική, πλούσια και εύφορη, απέραντη και ανεξερεύνητη.
