Με τα δύο μεγαλύτερα πολιτικά κόμματα να κυριαρχούνται από τα πιο ακραία μέλη τους, ο Tim Veldhuizen θέλει να δώσει στην 4η Περιφέρεια του Κογκρέσου του Κολοράντο μια εύλογη εναλλακτική τον επόμενο Νοέμβριο.
Ένας μακροχρόνιος ιδιοκτήτης επιχείρησης στο Loveland ξεκινά μια προσφορά για την έδρα της Βουλής των ΗΠΑ που κατέχει η βουλευτής Lauren Boebert, υποστηρίζοντας ότι η σημερινή δικομματική πολιτική έχει γίνει όλο και πιο πολωμένη, μη παραγωγική και δεν έχει επαφή με τους περισσότερους ψηφοφόρους.
«Θέλω απλώς να ζήσω σε μια πιο όμορφη χώρα», είπε ο Veldhuizen για την υποψηφιότητά του. “Πραγματικά καταλήγει σε αυτό. Αισθάνομαι ότι και τα δύο κόμματα έχουν τρελαθεί πάρα πολύ – αποσυνδέθηκαν το ένα από το άλλο στις πολιτικές τους – και σε πολιτικό και κυβερνητικό επίπεδο, δεν ολοκληρώνουμε τα πράγματα. Νομίζω ότι υπάρχει καλύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε.”
Ένας δια βίου κάτοικος Loveland για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, ο Veldhuizen ήρθε στο Loveland ως ενός έτους το 1963, όταν ο πατέρας του προσλήφθηκε ως σύμβουλος καθοδήγησης και προπονητής στίβου στο Loveland High School, μια δουλειά που θα κρατούσε για περισσότερα από 30 χρόνια. Όταν αργότερα ο Veldhuizen έγινε φοιτητής εκεί, το να είχε τον πατέρα του γύρω του είχε μερικές φορές τα μειονεκτήματά του.
«Οποιαδήποτε άλλα παιδιά θα μπορούσαν να το ξεφύγουν, αλλά όχι εγώ», είπε γελώντας.
Μετά το γυμνάσιο, ο Veldhuizen ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη και κέρδισε πτυχίο από το Πανεπιστήμιο Whitworth στο Spokane της Ουάσιγκτον. Στη συνέχεια επέστρεψε στο Loveland και έπιασε δουλειά στο πρώην εστιατόριο Summit, ξεκινώντας μια καριέρα που διήρκεσε περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Στην πορεία, ίδρυσε πολλές τοπικές εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων των The Chop House και McGraff’s American Grill, και επίσης έχτισε αυτό που αρχικά ήταν Chuy’s (τώρα The Pourhouse).
Τώρα, αποσυρμένος από τον κλάδο των εστιατορίων, ο Veldhuizen κατέχει και διευθύνει την εταιρεία Colorado Farmhouse Cheese Company, χρησιμοποιώντας τεχνικές που έμαθε κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στην Ευρώπη.
Ο Veldhuizen δεν έχει εμπειρία σε δημόσια αξιώματα, αλλά είπε ότι τα χρόνια που συνηγορούσε στο Κογκρέσο εκ μέρους του Colorado Restaurant Association του έδωσαν ένα παράθυρο στο πώς λειτουργεί η Ουάσιγκτον.
«Την πρώτη φορά που βγήκα, έμεινα λίγο άναυδος», είπε. «Γρήγορα συνειδητοποίησα ότι όλοι εκεί, είναι απλώς άνθρωποι… δεν υπάρχει μαγεία σε αυτό».
Ο Veldhuizen αναγνώρισε ότι μπορεί να χρειαστεί λίγη μαγεία για να πειστούν οι ψηφοφόροι ότι ένας ανεξάρτητος υποψήφιος μπορεί να κερδίσει σε μια περιφέρεια που κυριαρχείται από τα μεγάλα κόμματα.
Πρώτον, πρέπει να κάνει το ψηφοδέλτιο, αλλά η ιδιότητά του ως μη μέλος σημαίνει ότι δεν θα αντιμετωπίσει προκριματικές εκλογές, σε αντίθεση με τους υποψηφίους του κόμματος. Αντίθετα, ο Veldhuizen πρέπει να συγκεντρώσει 1.500 έγκυρες υπογραφές από εγγεγραμμένους ψηφοφόρους στην περιφέρεια κατά τη διάρκεια της περιόδου αναφοράς που ξεκινά τον Μάρτιο.
Μόλις ξεπεραστεί αυτό το εμπόδιο, ο αγώνας για τις γενικές εκλογές ξεκινά τον Νοέμβριο. Ο υποψήφιος υπολογίζει ότι είναι σε θέση να κερδίσει σε μια κούρσα τριών δρόμων συγκεντρώνοντας το 38% των ψήφων, αριθμός που φαίνεται «εφικτός».
«Αυτή θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση, είναι να πείσω τους ανθρώπους που αναζητούν μια επιλογή ότι μπορώ να είμαι μια βιώσιμη επιλογή, ότι μπορώ να κερδίσω, ότι μπορώ να πάρω καλές αποφάσεις για αυτούς», είπε. «Θέλω να γνωρίσω πολλούς ανθρώπους, να ακούσω τι έχουν να πουν και να βοηθήσω στην προσπάθεια εξεύρεσης λύσεων».
Για τον Veldhuizen, η εύρεση λύσεων ξεκινά με την ώθηση για εφαρμόσιμους συμβιβασμούς αντί για κομματικές δοκιμές καθαρότητας, ειδικά σε ζητήματα όπως η μετανάστευση, όπου λέει ότι η χώρα ταλαντεύεται ανάμεσα σε δύο ανεφάρμοστα άκρα.
Αποκάλεσε τον Μπόμπερτ «φανατικός» με την απέλαση και είπε ότι μια εκστρατεία μαζικής σύλληψης θα «πετάξει το μωρό έξω με το νερό του μπάνιου» καταστρέφοντας βιομηχανίες που βασίζονται στην εργασία των μεταναστών, όπως οι κατασκευές, η φιλοξενία και η γεωργία.
Την ίδια στιγμή, ο Veldhuizen είπε ότι δεν υποστήριξε αυτό που ονόμασε χαλαρή εφαρμογή υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, αποκαλώντας το «δωρεάν για όλους» και υποστήριξε ότι η απάντηση βρισκόταν σε έναν συμβιβασμό που κανένα από τα μέρη δεν μπόρεσε να προσφέρει.
«Θα έπρεπε να υπάρχει – και θα μπορούσε εύκολα να υπάρξει – ένα σύστημα που θα επιτρέπει στους ανθρώπους να έρχονται και να εργάζονται νόμιμα και να είναι μέρος της κοινότητας αντί να κρύβονται», είπε ο υποψήφιος. “Είναι ένα πρόβλημα που συνεχίζεται εδώ και 80 χρόνια. Έχουν γίνει προσπάθειες να το διορθώσουν – αλλά και πάλι, επειδή τα δύο μέρη είναι τόσο μακριά, δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία.”
Πέρα από τη μετανάστευση, ο Veldhuizen είπε ότι αναμένει ότι οι εκλογές θα επικεντρωθούν στην «προσιτή τιμή» – αυτό που αποκαλεί τα θεμελιώδη στοιχεία της οικονομίας – και θέλει το Κογκρέσο να επικεντρωθεί στη χαλάρωση των πιέσεων κόστους στα νοικοκυριά και τους αγροτικούς παραγωγούς.
Η υγειονομική περίθαλψη είναι επίσης προτεραιότητα, είπε, προειδοποιώντας ότι η πτώση ορισμένων επιδοτήσεων του Affordable Care Act «θα είναι επώδυνη για τους ανθρώπους» και υποστηρίζοντας ότι η χώρα χρειάζεται ένα μακροπρόθεσμο σύστημα που δεν βασίζεται στο κέρδος.
Επέκρινε επίσης τους δασμούς, οι οποίοι, όπως είπε, ασκούν πίεση στη γεωργία του Κολοράντο, και τόνισε την προστασία του νερού για τη γεωργία σε μια πολιτεία όπου οι προμήθειες είναι περιορισμένες.
Καθώς ξεκινά την εκστρατεία του, ο Veldhuizen είπε ότι ανυπομονεί να συναντήσει ψηφοφόρους σε όλη την περιφέρεια και να δείξει ότι ένας υποψήφιος μεσαίας γραμμής μπορεί να είναι βιώσιμος.
«Αν μπορώ να συνεισφέρω θετικά σε αυτό, θέλω μια ευκαιρία», είπε. “Αν συμφωνήσουν οι κάτοικοι, θα πιάσω δουλειά. Εάν δεν το κάνουν, θα επιστρέψω στην παραγωγή τυριού. Αλλά η επικρατούσα άποψη είναι ότι τα δύο κόμματα είναι πολύ ακραία – και οι περισσότεροι αναζητούν μια μέση λύση”.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Veldhuizen και την καμπάνια του, επισκεφτείτε το Tim4CO.com.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com