Λίγο αφότου η ομάδα του υπέστη μια ταπεινή ήττα, ο Tad Boyle έλαβε ένα τηλεφώνημα από έναν δοκιμασμένο και αληθινό συνάδελφο στο επάγγελμα του προπονητή.
Ο Τομ Ίζο δεν τηλεφώνησε για να εκφράσει συλλυπητήρια, ακόμη και όταν η ανδρική ομάδα μπάσκετ του Κολοράντο υπέστη μια σκληρή ήττα από το Βόρειο Κολοράντο. Ο Izzo, ένας Naismith Basketball Hall of Famer που διανύει τώρα την 31η σεζόν του ως προπονητής στο Michigan State, καλεί τον Boyle να λυγίσει το αυτί του σχετικά με την πρόσφατη σεισμική αλλαγή του κολεγιακού αγώνα.
Καθώς οι Boyle’s Buffaloes προετοιμάζονται να ξεκινήσουν το παιχνίδι του Big 12 Conference το Σάββατο στην Πολιτεία της Αριζόνα (3 μ.μ. MT, ESPN2), είναι ένας από τους άλλους αντιπάλους του CU στο πρωτάθλημα με τους μεγαλύτερους τίτλους του κολεγιακού μπάσκετ αυτή την εβδομάδα.
Ο Baylor καλωσόρισε αυτή την εβδομάδα την προσθήκη του 7-ποδιού James Nnaji, ο οποίος πρόκειται να κάνει το ντεμπούτο του στο κολέγιο όταν οι Bears επισκεφθούν το TCU στο Big 12 opener τους το Σάββατο. Ο Nnaji ήταν η Νο. 1 επιλογή του δεύτερου γύρου του Draft του NBA 2023 (31ος συνολικά), αλλά σε μια διαρκώς μεταβαλλόμενη εποχή του κολλεγιακού στίβου όπου οι κανόνες φαίνεται να ξαναγράφονται γρήγορα, ο Nnaji έλαβε το δικαίωμα συμμετοχής στο NCAA.
Δύο από τους πιο ειλικρινείς και φωνητικούς προπονητές σε όλη τη χώρα που έχουν μιλήσει δημόσια για το θέμα είναι ο Izzo και ο προπονητής του Αρκάνσας John Calipari, των οποίων η σχέση με τον Boyle χρονολογείται από τότε που ο Calipari ήταν βοηθός στο Κάνσας όταν ο Boyle έπαιζε εκεί. Ο Μπόιλ είπε ότι μίλησε πρόσφατα και με τον Καλιπάρι.
«Δεν έχει νόημα για μένα», είπε ο Μπόιλ. “Άκουσα τον Tom Izzo, μίλησα με τον Tom Izzo. Με πήρε τηλέφωνο μετά τον αγώνα με το Northern Colorado. Άκουσα τον John Calipari, μίλησα με τον John Calipari. Και τα δύο παιδιά, σε αυτό που είπαν και πώς το είπαν, δεν μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο. Και νομίζω ότι το 95% των προπονητών αισθάνεται όπως νιώθει.”
“Η αλήθεια είναι ότι ως προπονητές, είμαστε όλοι αυτοσυντηρητές. Ως αθλητικοί διευθυντές, είμαστε όλοι αυτοσυντηρητές. Αυτή είναι η ανθρώπινη φύση. Το πρόβλημα που έχουμε είναι ότι δεν έχουμε κανέναν —και όταν λέω κανέναν, κανέναν— που να κοιτάζει τον αθλητισμό στο κολέγιο και να λέει, “Τι είναι καλύτερο για το κολεγιακό ποδόσφαιρο;” Τι είναι καλύτερο για το κολεγιακό μπάσκετ; Τι είναι καλύτερο για το γυναικείο μπάσκετ κολεγίου; «Τι είναι καλύτερο για το γυναικείο ποδόσφαιρο;» Κανείς δεν το σκέφτεται αυτό. Είναι όλο, “Τι είναι καλύτερο για μένα;” Όχι το καλύτερο για το παιχνίδι, το καλύτερο για τον αθλητισμό στο κολέγιο. Αυτά είναι μεγάλα ζητήματα και μεγάλα προβλήματα».
Ο Nnaji δεν υπέγραψε ποτέ επαγγελματικό συμβόλαιο και δεν φοίτησε ποτέ στο κολέγιο, αλλά έπαιξε παιχνίδια στο ΝΒΑ Summer League και έπαιξε επαγγελματικά στο εξωτερικό. Δεν είναι ο μόνος παίκτης με επαγγελματικούς δεσμούς που παίζει στο κολεγιακό μπάσκετ ή ακόμα και στο Big 12, καθώς ο ρεζέρβας του BYU Abdullah Ahmed έχει 54 παιχνίδια στο ενεργητικό του στο NBA G League. Αλλά ο Nnaji είναι ο πρώτος που άκουσε το όνομά του να φωνάξουν κατά τη διάρκεια του ντραφτ του ΝΒΑ και μετά γυρίζει και ταιριάζει σε μια ομάδα κολεγίου.
Ο Puel έχει ήδη μάθει να προσαρμόζεται σε τεράστιες αλλαγές, όπως η έλευση της πύλης μεταγραφών και οι μισθοί των παικτών που πληρώνονται μέσω προγραμμάτων κατανομής εσόδων/τίποτα. Ωστόσο, όπως και οι περισσότεροι από τους προπονητές συναδέλφους του, ο Boyle επανέλαβε ότι ανησυχεί λιγότερο για την προσαρμογή σε σταδιακές αλλαγές παρά είναι απογοητευμένος με την έλλειψη ηγεσίας σε επίπεδο NCAA.
Όσον αφορά την τελική προσθήκη παικτών στο ρόστερ με επαγγελματική καταγωγή, ο Boyle απηχούσε τα συναισθήματα των περισσότερων από τους συνομηλίκους του – δουλειά του είναι να εργαστεί σύμφωνα με τους κανόνες, όποιοι κι αν είναι αυτοί, για να βάλει το καλύτερο προϊόν στο παρκέ για το μπάσκετ του Κολοράντο.
“Πολλοί προπονητές θα κάνουν ό,τι πρέπει για να διατηρήσουν το πρόγραμμά τους και να κάνουν το πρόγραμμά τους το καλύτερο. Ακόμα κι αν δεν είναι το καλύτερο για το κολεγιακό μπάσκετ συνολικά”, είπε ο Μπόιλ. “Δεν δίνουμε πολλές υποσχέσεις όταν τους στρατολογούμε. Δεν υπόσχομαι αρχικές θέσεις. Δεν υπόσχομαι λεπτά. Πρέπει να μπουν και να τα κερδίσουν. Αν είχα την ευκαιρία να υπογράψω το παιδί που υπέγραψε ο Μπέιλορ, δεν λέω ότι δεν θα το έκανα, αλλά δεν στρατολογώ μεταγραφές στα μέσα της χρονιάς.”
“Δεν λέω ότι δεν θα το έκανα ποτέ. Αλλά αν το έκανα, θα αθετούσα την υπόσχεσή μου στους παίκτες που στρατολόγησα. Θα είναι κάποιος στην ομάδα μας όπου είπα ότι δεν χρησιμοποιούμε την πύλη μεταγραφών, δεν υπογράφουμε παίκτες στα μέσα της χρονιάς και δεν χρειάζεται να ανησυχείς για αυτό αν έρχεσαι στο Κολοράντο. Το μόνο πράγμα που δεν πρόκειται να κάνουμε το πρόγραμμα μας στο ντραφτ είναι ψέματα. Αν έχουμε διαθέσιμες θέσεις στο ρόστερ, αυτό είναι καλύτερο από τα παιδιά που έχουμε;
