Πέντε ημέρες μετά την πρόσληψη του Fernando Lovo ως αθλητικού διευθυντή του Νέου Μεξικού πριν από 13 μήνες, ο προπονητής ποδοσφαίρου Lobos έφυγε και του ανατέθηκε να βρει έναν νέο προπονητή.
Ο Lovo πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να ανησυχεί για αυτό στο Κολοράντο, καθώς ο προπονητής των Buffaloes Deion Sanders έχει τέσσερα χρόνια ακόμη για την επέκταση συμβολαίου που υπέγραψε πριν από λιγότερο από ένα χρόνο.
Ως νέος αθλητικός διευθυντής της CU, ο Lovo είναι πρόθυμος να συνεργαστεί με τον Sanders για να θέσει το ποδοσφαιρικό πρόγραμμα σε νικηφόρο μονοπάτι. Η CU πήγε 9-4 το 2024, αλλά έπεσε στο 3-9 την περασμένη σεζόν και δεν έχει πάει σε συνεχόμενα παιχνίδια εδώ και 20 χρόνια.
«Νομίζω ότι (ο Σάντερς) θα ήταν προφανώς το πρώτο άτομο που θα παραδεχόταν ότι η περσινή χρονιά δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες του και ξέρω ότι το συμμερίζεται», είπε ο Luvu στο BuffZone αυτή την εβδομάδα.
Ενώ ο Lovo, ο οποίος δούλευε στο Τέξας πριν από την πρώτη του χρονιά στο Νέο Μεξικό, δεν είχε βρεθεί στο UCLA ή στον Sanders στο παρελθόν, γνώριζε καλά τους Buffaloes λόγω του εθνικού ενδιαφέροντος για το πρόγραμμα κατά τη διάρκεια των τριών σεζόν του Sanders στο Boulder.
«Η ορατότητα, η φήμη και ο ενθουσιασμός που έχει δημιουργήσει γύρω από το ποδόσφαιρο της UEFA είναι σαφής», είπε ο Lovo. «Όπου κι αν έχω πάει, δεν μπορείς να μείνεις πολύ χωρίς να ακούσεις για το ποδόσφαιρο της UEFA, και αυτό είναι απόδειξη για τον ίδιο και τον σπουδαίο προπονητή και το πώς κάνει τη δουλειά του».
Όταν ο Lovo ξεκινά τη νέα του επιχείρηση, υπάρχουν πολλά να κάνει, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας περισσότερων εσόδων για το αθλητικό πρόγραμμα. Ωστόσο, η συνέχιση του ποδοσφαιρικού προγράμματος είναι κορυφαία προτεραιότητα.
«Προφανώς έχουμε υψηλές προσδοκίες», είπε ο Lovo. “Ξέρω ότι κανείς δεν έχει μεγαλύτερες προσδοκίες από τον (Sanders) και είναι δουλειά μου να το υποστηρίξω και να μας βοηθήσω να κυνηγήσουμε πρωταθλήματα. Απλώς κοιτάξτε πέρυσι: εννέα νίκες, στην εθνική συζήτηση, Fox Big Noon, νικητής του Heisman Trophy, όλη αυτή η συμφωνία.
Ο Λόβο είχε την ευκαιρία να μιλήσει με τον Σάντερς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανάδειξης του νέου αθλητικού διευθυντή της CU, αλλά είπε ότι ανυπομονεί να φτάσει στο Μπόλντερ και να συνεργαστεί με τον Σάντερς.
«Όταν φτάσω εκεί, θα σκάψουμε βαθύτερα και θα παράσχω πλήρη υποστήριξη σε οτιδήποτε χρειαστεί για να συνεχιστεί η προώθηση του προγράμματος», είπε ο Λόβο. «Έτσι ήταν υπέροχο να συνδεθώ μαζί του, υπέροχο να του μιλήσω σε αυτή τη διαδικασία και ανυπομονώ πραγματικά να ξεκινήσω τη δουλειά.
“Όταν φτάσουμε στη σεζόν, έχω πλήρη εμπιστοσύνη ότι θα έχουμε μια υπέροχη χρονιά. Θα είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί και θα προσφέρουμε ένα καλό προϊόν στο γήπεδο για τους οπαδούς μας και θα το λατρέψουν. Ανυπομονώ να το”.
Εκτός από τον Σάντερς, το UCLA έχει αρκετούς άλλους καταξιωμένους προπονητές υπεύθυνους. Ο Tad Boyle (μπάσκετ ανδρών), ο J.R. Payne (γυναικείο μπάσκετ), ο Dani Sanchez (γυναικείο ποδόσφαιρο), η Jessie Mahoney (βόλεϊ γυναικών), ο Roy Edwards (γκόλφ ανδρών) και η Ann Elliott Weeden (γυναικείο λακρός) έχουν παίξει τουλάχιστον 10 CU.
Ο Λόβο προσέλαβε τέσσερις προπονητές κατά τη διάρκεια του πρώτου του έτους στο Νέο Μεξικό – στο ποδόσφαιρο, το μπάσκετ ανδρών, το ποδόσφαιρο και το βόλεϊ – και είπε ότι το να έχει τόσους πολλούς βετεράνους προπονητές στο UCLA του επιτρέπει να επικεντρωθεί σε άλλες σημαντικές πτυχές της δουλειάς.
«Είναι μεγάλο πλεονέκτημα», είπε. “Είναι κάτι για το οποίο είμαι ενθουσιασμένος. Τα εύσημα στον (απερχόμενο AD Rick George) και το επιτελείο του για την πρόσληψη σπουδαίων προπονητών και τη δυνατότητα να τους κρατήσουμε εκεί. … Είναι καλό για εμάς να μπορούμε να βουτήξουμε μαζί τους και να δούμε πώς προσπαθούμε να δημιουργήσουμε περισσότερα έσοδα και να κάνουμε διαφορετικά πράγματα, πώς τους βοηθάμε, πώς βοηθάμε τα προγράμματά τους.”
Ενώ ορισμένοι αθλητικοί διευθυντές θέλουν να προσλάβουν προπονητές, ο Lovo είπε ότι είναι πρόθυμος να συνεργαστεί με προπονητές ήδη στο UCLA.
«Πιστεύω ακράδαντα ότι η δουλειά ενός προπονητή είναι απλώς να χρησιμοποιεί τους προπονητές που έχεις στην ομάδα σου, και αυτό ακριβώς θα κάνω», είπε. «Μπόρεσα να συνδεθώ με όλους σχεδόν από αυτούς μέσω τηλεφώνου (αυτή την εβδομάδα) και ενίσχυσε αυτό που νόμιζα ότι ήξερα όταν εξερευνούσα αυτήν την ευκαιρία, που είναι ότι υπάρχουν σπουδαίοι προπονητές εδώ και είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα συνεργαστώ μαζί τους και πραγματικά βλέπω πώς μπορώ να βοηθήσω να ανεβάσουν τα προγράμματά τους».