Ο Kyle Busch περιμένει και εκτιμά ακόμη και τις αποδοκιμασίες.
Καθ ‘όλη τη διάρκεια της 26χρονης καριέρας του στο NASCAR, ο οδηγός που ονομαζόταν Wild Thing, Outlaw, Rowdy και KFB ένιωθε πιο άνετα με την καρό σημαία και τις πλάκες των θαυμαστών απ’ όσο θα μπορούσε να φανταστεί κανείς. Καθώς οι νίκες αυξάνονταν, έγειρε στο ρόλο του κακού και το αγόρι το έκανε. Έπειτα άρχισε να ενθαρρύνει τους μαλάκες του, ουρλιάζοντας μέχρι κορύφωσης πριν απελευθερώσει το φιόγκο της υπογραφής του.
Ήταν ο καλύτερος θάμνος.
Διαβάστε επίσης | Σχέδιο συμφωνίας κάρτας ΗΠΑ-Ιράν; Πληροφορίες αναφέρουν ότι μια συμφωνία μεταξύ της Ουάσιγκτον και της Τεχεράνης θα μπορούσε να ανακοινωθεί εντός ωρών.
Και έτσι πρέπει να τον θυμούνται.
Ο δύο φορές πρωταθλητής της σειράς Cup, ο οποίος κέρδισε περισσότερους αγώνες από οποιονδήποτε στις τρεις εθνικές σειρές της NASCAR, πέθανε την Πέμπτη σε ηλικία 41 ετών. Τα αφιερώματα ξεχύθηκαν, με πολλούς να απηχούν το συναίσθημα ότι ο αγώνας είχε χάσει έναν από τους πιο σκληρούς ανταγωνιστές του.
Ο Μπους ήταν πολύ περισσότερο από αυτό.
Διαβάστε επίσης | Ο Αμερικανός Ολυμπιονίκης Ντούγκαν αποχωρεί από το NHL Devils για να αναδειχθεί GM της νέας ομάδας PWHL του Hamilton.
Ήταν ίσως ο μεγαλύτερος οδηγός της γενιάς του και σημείωσε απαράμιλλη επιτυχία. Συνολικά σημείωσε 234 νίκες, συμπεριλαμβανομένων 63 στην κορυφαία σειρά Cup και άλλες 171 στις δύο σειρές τροφοδοσίας της NASCAR, O’Reilly (102 νίκες) και Trucks (69 νίκες).
Ήταν αφοσιωμένος σύζυγος, δημοσιοποιήθηκε όταν η σύζυγός του Σαμάνθα κατέγραψε τον αγώνα της να γίνει γονιός και αργότερα ίδρυσε το Bundle of Joy Foundation, το οποίο προωθεί την πρόσβαση σε φροντίδα εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF) και παρέχει υποστήριξη ώστε οι άλλοι να μην χρειάζεται να αντιμετωπίζουν μόνοι τους τη στειρότητα. Το ταμείο συγκέντρωσε περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια και γιόρτασε τη γέννηση 111 μωρών.
Ήταν ένας στοργικός πατέρας που προσπαθούσε ακούραστα να διδάξει στον 11χρονο γιο του Μπρέξτον όλα όσα έπρεπε να γνωρίζει για τους αγώνες, πουλώντας ακόμη και την επιτυχημένη ομάδα του Truck Series για να συγκεντρώσει χρήματα για να υποστηρίξει την εκκολαπτόμενη καριέρα του γιου του.
Είναι μάλιστα ένας από τους πιο δημοφιλείς, μερικοί θα έλεγαν πολωτικούς, οδηγούς του NASCAR χάρη στη μακροχρόνια χορηγία του σε M&M. Τα παιδιά συνέρρεαν στο Busch της Joe Gibbs Racing και στο πολύχρωμο Νο 18 Toyota του.
Οι παλιότεροι θαυμαστές μπορεί να μην ήταν τόσο υποστηρικτικοί, αλλά αυτό ήταν εμφανές κάθε φορά που ο Μπους έπαιρνε την καρό σημαία και απαντούσε στις αποδοκιμασίες με έναν κοροϊδευτή φιόγκο.
“Αυτή είναι μια καταστροφική απώλεια και είναι δύσκολο να επεξεργαστεί η κοινότητα της NASCAR. Ο Kyle ήταν ένας σκληρός ανταγωνιστής που απαιτούσε το καλύτερο από τον εαυτό του κάθε φορά που φορούσε το κράνος του”, δήλωσε ο τέσσερις φορές πρωταθλητής της σειράς Cup, Jeff Gordon. «Ως συμπαίκτης, έχω δει από πρώτο χέρι το πάθος και την ένταση που φέρνει σε αυτό το άθλημα κάθε μέρα.
“Ήταν πρωταθλητής, παραγωγικός δρομέας, τεράστια επιρροή στο NASCAR και δια βίου υποστηρικτής όλων των μορφών μηχανοκίνητου αθλητισμού. Αλλά πέρα από την πίστα, αγαπούσε βαθιά την οικογένειά του και ήταν απίστευτα περήφανος για τη Samantha, τον Brexton και τον Lennix.”
Ο Μπους είχε γίνει κάτι σαν συμπαθητικό πρόσωπο τα τελευταία χρόνια. Ήταν ένας πρωταθλητής σειράς που βρισκόταν στη χειρότερη πτώση της καριέρας του και παρόλο που δεν πανηγύρισε ποτέ μια νίκη στο Daytona 500, ήταν ένα σίγουρο Hall of Famer. Και οι δύο διαφάνειες σίγουρα τον ενόχλησαν, η πρώτη περισσότερο από τη δεύτερη.
Η τελευταία νίκη του Busch στη σειρά Cup ήρθε το 2023 στο World Wide Technology Raceway στο Ιλινόις. Ο Busch κέρδισε τρεις από τους πρώτους 15 αγώνες εκείνης της σεζόν, τον πρώτο του με τον Richard Childress Racing. Η RCR κατασκεύαζε ένα πρωτότυπο επόμενης γενιάς, δίνοντας στην ομάδα ένα πρώιμο πλεονέκτημα με το νέο αυτοκίνητο.
Αλλά όταν όλοι οι άλλοι πρόλαβαν, ο Busch και η RCR έπεσαν πίσω. Ήταν χωρίς νίκη στους τελευταίους 105 αγώνες του και άλλαξε αρχηγό πληρώματος δύο φορές αυτή τη σεζόν καθώς έψαχνε για νικηφόρους συνδυασμούς. Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν να νιώθει σαν να απογοητεύει τον Brexton κάθε εβδομάδα.
“Δεν είναι μυστικό, σωστά; Και κοιτάζοντας τον γιο μου και το πάθος του, είναι ίσως ο μεγαλύτερος μαζορέτα μου”, είπε ο Busch στο Daytona International Speedway τον Φεβρουάριο. “Και θέλει να με δει να τρέχω καλά. Θέλει να με δει να κερδίζω αγώνες. Θέλει να πανηγυρίζει στη λωρίδα νίκης όπως βλέπει τα παιδιά άλλων οδηγών να μπορούν.”
«Δεν υπάρχει τίποτα που να με οδηγεί περισσότερο από το να ξέρω ότι με κοιτάζει κάθε Σαββατοκύριακο και με κάνει περήφανο».
Ο κ. Μπους πέθανε αφού νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο με σοβαρή ασθένεια. Αυτό ήταν τρεις ημέρες πριν προγραμματιστεί να αγωνιστεί στην Coca-Cola 600 στο Charlotte Motor Speedway.
Ο κ. Μπους δοκίμαζε σε έναν προσομοιωτή αγώνων Chevrolet στο Κόνκορντ της Βόρειας Καρολίνας, την Τετάρτη, όταν δεν ανταποκρίθηκε και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στο Σαρλότ, είπαν στο Associated Press άνθρωποι που γνωρίζουν την κατάσταση υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή η ομάδα και η οικογένεια του κ. Μπους δεν έχουν δώσει λεπτομέρειες.
Ο θάνατος του κ. Busch ήρθε 11 ημέρες αφότου τηλεφώνησε στο πλήρωμά του κοντά στο τέλος ενός αγώνα Cup Series στο Watkins Glen και ζήτησε από έναν γιατρό να του δώσει μια «βολή» μετά τον αγώνα. Σύμφωνα με τον τηλεοπτικό σταθμό, ο Busch υπέφερε από ρινικό κρυολόγημα που επιδεινώθηκε από το υψηλό G και τις αλλαγές υψομέτρου στην οδό της Νέας Υόρκης.
Ο Busch τερμάτισε αυτόν τον αγώνα στην 8η θέση. Αγωνίστηκε στο Ντόβερ το περασμένο Σαββατοκύριακο και, ίσως σωστά, κέρδισε στην τελική εκκίνηση της σειράς Truck της Spire. Στη συνέχεια τερμάτισε 17ος στον τελικό αγώνα, τον αγώνα NASCAR All-Star Race.
Ο Μπους μπήκε στη σειρά Κυπέλλου το 2005 και κέρδισε τις διακρίσεις του Ρούκι της Χρονιάς. Ήταν στο Hendrick Motorsports εκείνη την εποχή, αλλά αφέθηκε να φύγει για να αντικαταστήσει τον Dale Earnhardt Jr.
Αλλά η καριέρα του καθορίστηκε τόσο από τους καβγάδες μετά τον αγώνα, τις διαμάχες με άλλους οδηγούς και την παράξενη συμπεριφορά όσο και από τα ταξίδια στη λωρίδα νίκης.
Παρόλα αυτά, ο Busch κέρδισε πρωταθλήματα το 2015 και το 2019 με τον Joe Gibbs Racing. Ο πρώτος του τίτλος ήρθε αφού έχασε μέρος της σεζόν ενώ ανέρρωσε από δύο σπασμένα πόδια. Απολύθηκε από την JGR το 2022 καθώς έχασε τη χορηγία του M&M και προσπαθούσε να κάνει χώρο στον Ty Gibbs, τον εγγονό του ιδιοκτήτη της ομάδας Joe Gibbs.
Ο Busch προσγειώθηκε στο RCR, αλλά τερμάτισε με μια απογοητευτική 24η θέση στους βαθμούς της σειράς Cup μετά από 12 αγώνες. Όμως η ανεξίτηλη εικόνα έγινε η τελική του νίκη. Εν μέσω αποδοκιμασιών, γιόρτασε τη νίκη του στο Truck Series με δύο υποκλίσεις.
«Πάρτε ό,τι μπορείτε», είπε ο Μπους. “Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα είναι η τελευταία σου φορά. Γι’ αυτό να αγαπάς κάθε στιγμή. Εμπιστεύσου με.”
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
(Το παραπάνω άρθρο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά στις 22 Μαΐου 2026 στις 6:35 μ.μ. IST στις τελευταίες ημέρες. Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερώσεις σχετικά με την πολιτική, τον κόσμο, τον αθλητισμό, την ψυχαγωγία και τον τρόπο ζωής, συνδεθείτε στον ιστότοπό μας lately.com).
