Ο Kevin Woolley πέρασε 15 χρόνια βλέποντας τους άλλους να παρεξηγούν τη δουλειά του. Τις περισσότερες φορές, ακόμη και η οικογένειά του δεν είχε σαφείς απαντήσεις στις ερωτήσεις του δείπνου. Τώρα είναι αδύνατο να αποφύγει τη βιομηχανία στην οποία πέρασε την καριέρα του χτίζοντας, και συνδέεται με κάθε κύμα καύσωνα.
Η DataBank ιδρύθηκε πολύ πριν κάποιος μιλήσει για μοντέλα γλωσσών μεγάλης κλίμακας και έχει οδηγήσει σε τρία διαφορετικά κύματα από τότε που ο Ooley εντάχθηκε στην εταιρεία. Η εξωτερική ανάθεση εταιρικών κέντρων δεδομένων που ξεκίνησε το 2011, η έκρηξη στο cloud στα μέσα της δεκαετίας του 2010 και το κύμα AI που ξεκίνησε στα τέλη του 2022 αναμόρφωσαν την κλίμακα όλων όσων κάνει μια εταιρεία. «Η τράπεζα δεδομένων ήταν υποστηρικτική κάθε φορά που οδηγούμε σε αυτό το κύμα», είπε ο Woolley στον Observer. Οι υπολογισμοί της ποιότητας κύλισης είναι υποτονικοί. Όταν η DigitalBridge εξαγόρασε την DataBank το 2016, η εταιρεία λειτουργούσε με περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσιο EBITDA. Η Databank αναμένει να κλείσει φέτος με επιτόκιο λειτουργίας κοντά στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Η εταιρεία έχει αυξηθεί από έξι κέντρα δεδομένων σε τρεις αγορές σε περίπου 65 έως 66 εγκαταστάσεις σε 26 αγορές, τις οποίες ο Ooley περιγράφει ως το μεγαλύτερο γεωγραφικό αποτύπωμα οποιουδήποτε παρόχου κέντρων δεδομένων των ΗΠΑ, με περίπου 10 ακόμη υπό ανάπτυξη. Η εταιρεία έφτασε τους 1.000 υπαλλήλους «data banker» τον Μάρτιο.
Αυτό που άλλαξε από το 2022 και μετά δεν είναι η αναπτυξιακή τροχιά αλλά το σχήμα της. Η DataBank είχε προηγουμένως μια επιλογή να κατασκευάσει μια εγκατάσταση 10 μεγαβάτ, να εγκαταστήσει μια εγκατάσταση πολλών μεγαβάτ, να την πουλήσει και να κατασκευάσει την επόμενη τρύπα. Καθώς ο φόρτος εργασίας της επεκτάθηκε, η εταιρεία άρχισε να αγοράζει γη δίπλα στην υπάρχουσα πανεπιστημιούπολη της. Τώρα δραστηριοποιούμαστε σε μια πανεπιστημιούπολη έκτασης 200 έως 300 στρεμμάτων που χτίστηκε για επέκταση, και προωθούμε αυτή τη χωρητικότητα πιο γρήγορα και πιο εκ των προτέρων από ποτέ. «Το 2019, χρειαζόμασταν ένα λευκό πάτωμα στο κέντρο δεδομένων μας για να περιηγηθούν οι πελάτες», λέει ο Woolley. “Θα πάρουμε άδειες, θα λάβουμε σύμβαση δημοσίων έργων και μετά θα κάνουμε συζητήσεις. Μπορεί να καταλήξουμε να προμισθώσουμε 12, 18 μήνες νωρίτερα.”
του νερό πράγμα
Ο Woolley αναγνωρίζει ότι η λέξη “κέντρο δεδομένων” έχει γίνει συντομογραφία για την πολιτική αναταραχή και έχει συγκεκριμένα παράπονα σχετικά με τα γεγονότα που χάνονται στη συζήτηση. Η παλαιότερη εγκατάσταση τράπεζας δεδομένων, που κατασκευάστηκε το 2008, χρησιμοποιεί τεχνολογία ψύξης με εξάτμιση.
Είναι πιο προσεκτικός όταν πρόκειται για την εξουσία. Αν και οι τιμές αυξάνονται λόγω του πληθωρισμού, των τιμολογίων και του κόστους για την επισκευή μετασχηματιστών και του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας, βλέπει τη ζήτηση των κέντρων δεδομένων ως μια σπάνια ευκαιρία για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, που έχουν σημειώσει μικρή αύξηση φορτίου εδώ και χρόνια, να επενδύσουν επιτέλους στον εκσυγχρονισμό και την ενίσχυση της υποδομής τους προς όφελος όλων, όχι μόνο των ενοικιαστών τους. Επισημαίνει επίσης τη συμμετοχή στην ανταπόκριση της ζήτησης. Επειδή τα φορτία των κέντρων δεδομένων είναι σταθερά και όχι ξαφνικά, το DataBank μπορεί να λαμβάνει μεγάλες ποσότητες κατανάλωσης εκτός σύνδεσης κατά τις περιόδους αιχμής, ανακουφίζοντας θεωρητικά κάποιο από το βάρος των οικιακών πελατών. Το εάν αυτός ο υπολογισμός ευνοεί τους πληρωτές των επιτοκίων δεν είναι ένας ισχυρισμός που επιδιώκει συγκεκριμένα να ολοκληρώσει πλήρως. «Δεν θέλω να αυξηθούν οι τιμές του σπιτιού μου και των φίλων και της οικογένειάς μου, αλλά νομίζω ότι αυτή η επένδυση θα μας επιτρέψει να συνεργαστούμε με τις εταιρείες κοινής ωφέλειας για να προχωρήσουμε στην επένδυση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με την πάροδο του χρόνου και τελικά να μειώσουμε το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας», λέει.
Ομιλία με φούσκα AI
Όταν ρωτήθηκε ευθέως εάν ο κλάδος φουσκώνει μια μη βιώσιμη φούσκα, ο Woolley δεν αμφιταλαντεύεται, αλλά επίσης δεν υπόσχεται υπερβολικά. Αυτός και πολλοί από τους ηγέτες της Databank έζησαν την κατάρρευση των dot-com. Σύμφωνα με τα λόγια του, ήταν ένας «χάρτινος εκατομμυριούχος το 1999 και το 2000», μια ανάμνηση που διαμορφώνει τη σκόπιμη επιφυλακτικότητα του απέναντι στην υπερβολή. Το κόστος κατασκευής έχει αυξηθεί λόγω του πληθωρισμού και των επιτοκίων, και η Databank έχει συνυπολογίσει μέρος αυτών στην τιμολόγησή της. Ο κλάδος βρίσκεται επί του παρόντος σε σαφή ανισορροπία προσφοράς-ζήτησης, με τη ζήτηση να ξεπερνά την προσφορά και τις αντιδράσεις της κοινότητας να περιορίζουν περαιτέρω τη νέα παραγωγική ικανότητα, μια κατάσταση που υποδηλώνει ότι η πίεση των τιμών στους πελάτες τεχνητής νοημοσύνης θα συνεχιστεί αντί να χαλαρώσει βραχυπρόθεσμα, είπε.
Ο Woolley δεν μπορεί να προβλέψει με σιγουριά τι θα συμβεί μακροπρόθεσμα. Αναμένει ενοποίηση παρόμοια με αυτή που συνέβη μετά την κατάρρευση των dot-com και στον χώρο του cloud, όπου εκατοντάδες πάροχοι περιορίστηκαν σε μερικές ισχυρές εταιρείες και ειδικούς. Διακρίνει μεταξύ περιπτώσεων χρήσης τεχνητής νοημοσύνης που είναι ήδη ενσωματωμένες στην καθημερινή υποδομή (είδος που κανείς δεν θέλει να χαλαρώσει, κανείς δεν θέλει να επιστρέψει στην κλήση αεροπορικής εταιρείας και στην κράτηση θέσης) και στο ανοιχτό ερώτημα για το πόσο θα διαπεράσει τελικά το συμπέρασμα της τεχνητής νοημοσύνης στη ζωή των καταναλωτών. Εν τω μεταξύ, επισημαίνει συγκεκριμένες, λιγότερο διαφημισμένες εφαρμογές που εκτελούνται σε εγκαταστάσεις τραπεζών δεδομένων, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας για την ανίχνευση καρκίνου του παγκρέατος σε κλινικές και της ανίχνευσης απάτης με τεχνητή νοημοσύνη σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα. «Η ανίχνευση απάτης ήταν πάντα εκεί», λέει. «Αλλά αυτό είναι, ξέρετε, με στεροειδή».
θα έκανε κάτι διαφορετικό
Ο Ooley λέει ότι δεν ήταν ποτέ σκεπτικιστής για την τεχνητή νοημοσύνη, αλλά υποτίμησε πόσο γρήγορα θα πραγματοποιηθεί η απόδοση της επένδυσης για τους τελικούς χρήστες. Η DataBank χρησιμοποιεί τον Κώδικα Claude εσωτερικά για να επιταχύνει τις προσπάθειες ανάπτυξής της, σημείωσε ως ένα παράδειγμα μεταξύ πολλών. Παρομοιάζει την καμπύλη υιοθεσίας με αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα. Η αυτόνομη οδήγηση σταμάτησε για μια δεκαετία πριν αποκτήσει ξαφνικά σοβαρή έλξη. Η ταχύτητα και η κλίμακα της υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης έχει ξεπεράσει οτιδήποτε έχει δει ο κλάδος στο παρελθόν, λέει. «Αν μπορούσαμε να γυρίσουμε τον χρόνο πίσω, θα το είχαμε φτιάξει μεγαλύτερο και πιο γρήγορα πριν από πέντε χρόνια».
Κληρονομικότητα, πολιτισμός και το τέταρτο συστατικό
Ο Ooley περιγράφει την αντίδρασή του στην ανακοίνωση του CEO με ένα μικρό, αφηγηματικό ανέκδοτο. Ο Μάρτινεκ, ο οποίος έφυγε από την εκδήλωση όπου ανακοινώθηκε η μετάβαση, είπε ότι ένιωθε σαν να είχε σηκωθεί ένα βάρος από τους ώμους του. «Γεια, ευχαριστώ πολύ, Ραούλ», λέει ο Γούλεϊ. «Το βάρος αυτού ήταν στους ώμους μας». Έχει χτίσει τον ενθουσιασμό του γύρω από τη συνέχεια, εκτελώντας υπάρχοντα σχέδια με την υπάρχουσα ομάδα διαχείρισης, συνεχίζοντας τη συνεργασία με τον κ. Martinek με τη νέα του ιδιότητα ως εκτελεστικού προέδρου και επεκτείνοντας το πρόγραμμα ιδιοκτησίας εργαζομένων της DataBank, όπου οι DataBankers που εργάζονται για περισσότερο από ένα χρόνο κατέχουν μερίδιο στην εταιρεία.
Οι ανησυχίες του είναι πιο διαρθρωτικές: να βρει τη σωστή δύναμη στα σωστά μέρη, να είναι ένας αξιόπιστος συνεργάτης για τις κοινότητες υποδοχής και να διαχειριστεί μεγάλης κλίμακας κατασκευές έντασης κεφαλαίου για να συμβαδίσει με την υπερβολική κατασκευή και ζήτηση. Ανέφερε το έργο της DataBank στο Culpeper της Βιρτζίνια, όπου η εταιρεία συνεργάστηκε με την Dominion Energy για τη διαθεσιμότητα ενέργειας και βοήθησε στη δημιουργία καθορισμένων «τεχνολογικών ζωνών» για την ανάπτυξη κέντρων δεδομένων μακριά από κατοικημένες περιοχές.
Όσον αφορά τις προσλήψεις, ο Ooley πιστεύει ότι η τριβή μεταξύ προσωπικοτήτων και ροών εργασίας που σχετίζονται με τις διάφορες εξαγορές της DataBank οδήγησε σε μια πολιτιστική αναμόρφωση πριν από τέσσερα έως πέντε χρόνια. Με τη βοήθεια εξωτερικών εταιρειών, η εταιρεία μπόρεσε να εντοπίσει ένα αρχέτυπο συμπεριφοράς στο οποίο συγκρούονται ο ήρωας επίλυσης προβλημάτων και ο φροντιστής που προστατεύει τον πελάτη, επιδιώκοντας και οι δύο τον ίδιο στόχο με διαφορετικά μέσα. Από αυτή τη διαδικασία, η Databank δημιούργησε αυτό που αποκαλεί ένα πολιτιστικό θεμέλιο που βάζει τους ανθρώπους στην πρώτη θέση, έχει θετική πρόθεση και βασίζεται στα δεδομένα. οι ηγέτες μιλούν Από το καλό στο υπέροχοδώστε προτεραιότητα στις υψηλές ικανότητες σε συνδυασμό με το χαμηλό εγώ και κάντε άμεσες συζητήσεις που αντιμετωπίζουν προβλήματα και όχι ανθρώπους. Η εταιρεία δημοσιεύει εσωτερικά την Καθαρή Βαθμολογία Ικανοποίησης Πελατών της (αυτή τη στιγμή σε υψηλό όλων των εποχών), καθώς και την εσωτερική της Καθαρή Βαθμολογία Υπαλλήλων, η οποία χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του αισθήματος του προσωπικού και την προσαρμογή της κουλτούρας ανάλογα.
Πρόσθεσε ένα τέταρτο στοιχείο στις παραδοσιακές τρεις ομάδες: επενδυτές, πελάτες και εργαζόμενοι. γείτονες στην περιοχή, και αναμένει ότι αυτός ο όμιλος θα γίνει όλο και πιο κεντρικός τον πρώτο χρόνο του ως Διευθύνων Σύμβουλος. Η Databank έχει τρία έργα ηλιακής ενέργειας σε εξέλιξη, συμπεριλαμβανομένου αυτού που ο Woolley περιγράφει ως τη μεγαλύτερη ηλιακή εγκατάσταση στον τελευταίο όροφο στη μητροπολιτική περιοχή του Χιούστον. Η εταιρεία είπε ότι το μερίδιο της ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές φτάνει τώρα το 80% και εργάζεται για την επίτευξη ενός στόχου 100% έως το 2030, από 40% πριν από τρία χρόνια.
ποιος παίρνει το χώρο
Εάν η ζήτηση υπερβαίνει την προσφορά, πώς θα αποφασίσει η DataBank ποιος θα μισθώσει τον χώρο; Είναι απλώς ο πλειοδότης ή υπάρχει ένας σκόπιμος συνδυασμός ενοικιαστών, όπως εμπορικοί ιδιοκτήτες που επιμελούνται το λιανικό εμπόριο μαζί με εστιατόρια; Περίπου το 70% των εργασιών της DataBank προέρχεται από εταιρικούς πελάτες, όπως χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, υγειονομική περίθαλψη, διανομή περιεχομένου και λογισμικό, και το 30% από υπερκλιμακωτές. Όταν η Databank αντλεί τιτλοποιημένο χρέος και ίδια κεφάλαια για τη χρηματοδότηση νέων κατασκευών, δίνει προτεραιότητα σε πελάτες με διάρκεια επένδυσης, επειδή το προφίλ πελατών τους τη βοηθά να εξασφαλίσει φθηνότερο κεφάλαιο. Οι υπάρχοντες πελάτες τείνουν επίσης να αυξάνονται παράλληλα με το DataBank. Περίπου το 80% της ανάπτυξης της εταιρείας προέρχεται από συμφωνίες που έχουν ήδη ξεκινήσει, τις οποίες εξυπηρετεί μια ομάδα πωλήσεων περίπου 100 ατόμων, αλλά μόνο το 10% των οποίων επικεντρώνεται σε νέες επιχειρήσεις.
Αυτή η πειθαρχία έχει ένα τίμημα. Το 2023, είπε ο Ooley, η DataBank θα μπορούσε να έχει γεμίσει όλα τα διαθέσιμα μεγαβάτ της με τους λεγόμενους παρόχους neo-cloud (εκκινήσεις GPU-as-a-service που προέκυψαν με την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης), αλλά σκόπιμα περιόρισε την κατανομή της για να εξασφαλίσει ότι οι εταιρικοί πελάτες της είχαν περιθώριο ανάπτυξης. «Αν δεν έχουμε χώρο για να αναπτυχθούν μαζί μας, θα αναπτυχθούν αλλού», λέει ο Woolley.
