Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου του Κέντρου Κένεντι τη Δευτέρα στον Λευκό Οίκο κατηγορώντας την προηγούμενη κυβέρνηση ότι άφησε το ίδρυμα «να πάει στην κόλαση». Είπε ότι το πολιτιστικό ίδρυμα βρισκόταν σε «πολύ κακή κατάσταση», «καταστροφή», «σε πολύ κακή κατάσταση» και «στα πρόθυρα της κατάρρευσης» — όλα αυτά ενώ παρουσίαζε προγράμματα που ήταν «πολύ ξύπνια και εκτός πραγματικότητας».
Ήταν μια σκληρή αξιολόγηση του Κέντρου Κένεντι και κατάλληλη. Ισχυρίζοντας ότι το Κέντρο Κένεντι ήταν μια «αποτυχία», ο Τραμπ μπορούσε εύκολα να δικαιολογήσει τη σκληρή αναδιαμόρφωσή του, συμπεριλαμβανομένης της έκτακτης απόφασης να κλείσει για δύο χρόνια λόγω ανακαίνισης – μια κίνηση που πυροδότησε μήνυση από τον εκπρόσωπο του Οχάιο Τζόις Μπίτι, μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Κάποια στιγμή, ο Τραμπ, διαβάζοντας από προετοιμασμένες δηλώσεις, σημείωσε ότι το κλείσιμο υπόκειται σε έγκριση του διοικητικού συμβουλίου πριν προσθέσει: “Το διοικητικό συμβούλιο καθυστέρησε λίγο γιατί το είχαμε ήδη ανακοινώσει. Αυτές είναι μικρές λεπτομέρειες. Και νομίζω ότι όλοι συμφωνούν σε αυτό”.
Ο Τραμπ είχε βάσιμους λόγους να περιμένει να εγκρίνει το Διοικητικό Συμβούλιο, κάτι που έγινε, επειδή τους διόρισε εντός εβδομάδων από την ανάληψη των καθηκόντων του, ένα πρώιμο βήμα για την αναμόρφωση του Κέντρου Κένεντι στην εικόνα του. Ενώ ο Τραμπ έδειξε ελάχιστο ενδιαφέρον για τον θεσμό κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας -ακόμα και παρακάμπτοντας τις διακρίσεις του Κέντρου Κένεντι- το ανέτρεψε στη δεύτερη θητεία του, προς απογοήτευση μεγάλου μέρους της δημιουργικής κοινότητας. Αυτό που ήταν εδώ και πολύ καιρό ένας δικομματικός πολιτιστικός θεσμός στην πρωτεύουσα του έθνους έχει γίνει ένα άλλο μέτωπο στους πολιτιστικούς πολέμους.
Μετά την εκκαθάριση των διορισθέντων Μπάιντεν, ο Τραμπ γέμισε το διοικητικό συμβούλιο με συμμάχους, συμπεριλαμβανομένης της επιτελάρχης του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς – που καθόταν δίπλα του τη Δευτέρα – του επί μακρόν βοηθού Νταν Σκαβίνο, του ιδιοκτήτη των Patriots Ρόμπερτ Κραφτ, των παρουσιαστών του Fox News Maria Bartiromo και Laura Ingraham και του τραγουδιστή της country Lee Greenwood. Ο Τραμπ διόρισε επίσης τον εαυτό του πρόεδρο και έναν μαχητικό πιστό, τον Ρίτσαρντ Γκρένελ, ως πρόεδρο.
Το νέο διοικητικό συμβούλιο ψήφισε τον περασμένο Δεκέμβριο να μετονομάσει το John F. Kennedy Center for the Performing Arts — που δημιουργήθηκε ως ζωντανό μνημείο για τον σκοτωμένο 35ο πρόεδρο — εισάγοντας πρώτα το όνομα του Τραμπ. Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Τραμπ ανακοίνωσε το κλείσιμο του κέντρου για δύο χρόνια, αμέσως μετά την τέταρτη επέτειο του Ιουλίου.
Καθώς ο Τραμπ αναμόρφωσε το Κέντρο Κένεντι, το ταλέντο άρχισε να κατευθύνεται προς τις εξόδους. Η ηθοποιός και συγγραφέας Issa Rae ακύρωσε μια sold-out παράσταση και ο Lin-Manuel Miranda ακύρωσε μια προβολή του “Hamilton” το 2026. Ο Philip Glass σκηνοθέτησε την πρεμιέρα μιας νέας συμφωνίας. Το μοντέλο Shonda Rhimes παραιτήθηκε από ταμίας του διοικητικού συμβουλίου. Ο τραγουδιστής Ρενέ Φλέμινγκ και ο μουσικός Μπεν Φολντς παραιτήθηκαν από τις θέσεις τους ως συμβούλων. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι πωλήσεις εισιτηρίων μειώθηκαν.
Δεν συμμετείχαν όλοι στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα με τις αλλαγές.
«Είναι παράνομο», είπε ο Μπίτι στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντηση. «Δεν υπήρχε σωστή διαδικασία για να αντιμετωπίσουμε οτιδήποτε με το Κογκρέσο των ΗΠΑ, κάτι που υποχρεούνται να κάνουν από το νόμο».
Τον Δεκέμβριο, ο Μπίτι υπέβαλε μήνυση εναντίον του Τραμπ και άλλων για την αλλαγή του ονόματος. Η αγωγή τροποποιήθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα για να αντιταχθεί στα σχέδια ανανέωσης του Τραμπ. «Πρόκειται για μια υπόθεση που αφορά τη συνεχιζόμενη βεβήλωση και την επικείμενη καταστροφή ενός πολύτιμου εθνικού μνημείου», αναφέρει η μήνυση, υποστηρίζοντας ότι «μόνο το Κογκρέσο μπορεί να εγκρίνει αυτό το είδος κατεδάφισης και ανοικοδόμησης».
Εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης δεν απάντησε αμέσως για σχόλιο. Ένας εκπρόσωπος του Κέντρου Κένεντι δεν απάντησε αμέσως για σχόλιο.
Η Beatty είπε ότι πολλά μέλη του διοικητικού συμβουλίου εμφανίστηκαν μετά τις σύντομες παρατηρήσεις της τη Δευτέρα «και εξέφρασαν την ευτυχία τους που είπα τη γνώμη μου». Πρόσθεσε ότι ο Τραμπ την «κοίταξε επίμονα» και εξέφρασε την αντίθεσή του.
Ο Μπίτι είπε ότι νυν και πρώην μέλη του Κογκρέσου προσέφεραν υποστήριξη σε αυτήν και στη νομική ομάδα που διώκουν την υπόθεση, μαζί με ανθρώπους από όλη τη χώρα που «πιστεύουν στις τέχνες και το κράτος δικαίου», συμπεριλαμβανομένης της Καρολάιν Κένεντι τις τελευταίες ημέρες. (Διάφορα επιφανή μέλη της οικογένειας Κένεντι έχουν ήδη εκφράσει την οργή τους για την ανασύσταση του κέντρου.) Ο Μπίτι σχεδιάζει να συνεχίσει να αμφισβητεί τις νομικές αλλαγές του Τραμπ «επειδή δεν αφορά εμένα, πρόκειται για το κράτος δικαίου».
Νέο μέτωπο στους πολιτιστικούς πολέμους
Το Κέντρο Κένεντι έχει μια πλούσια κληρονομιά δικομματισμού. Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ υπέγραψε νομοθεσία το 1958 για τη δημιουργία του Εθνικού Πολιτιστικού Κέντρου, το οποίο αργότερα το Κογκρέσο ονόμασε από τον Κένεντι, ο οποίος δολοφονήθηκε το 1963. Το κέντρο άνοιξε το 1971 με την πρεμιέρα του «Ρέκβιεμ» του Λέοναρντ Μπέρνσταϊν.
Το Kennedy Center Honors, που ξεκίνησε το 1978, τιμά θρύλους του θεάτρου και του κινηματογράφου, συμπεριλαμβανομένων των Bob Hope, Lucille Ball, Steven Spielberg, Oprah Winfrey, Bruce Springsteen, Francis Ford Coppola και των Grateful Dead. Ο Τραμπ έγινε τελετάρχης στην εκδήλωση του Δεκεμβρίου -η πρώτη για έναν εν ενεργεία πρόεδρο- όπου το ίδρυμα τίμησε τους Sylvester Stallone, Gloria Gaynor, Kiss, Michael Crawford και George Strait.
Το εκτεταμένο κέντρο, το οποίο περιλαμβάνει αίθουσα συναυλιών, όπερα, θέατρα και άλλους χώρους, δημιουργήθηκε ως δημόσιος-ιδιωτικό ίδρυμα, χρηματοδοτούμενο από πωλήσεις εισιτηρίων, ιδιωτικές δωρεές και ομοσπονδιακή υποστήριξη. 45 εκατομμύρια δολάρια προήλθαν από ομοσπονδιακές πιστώσεις το 2024, σύμφωνα με την Washington Post.
Όταν ο Τραμπ διόρισε τον Γκρένελ, τον Φεβρουάριο του 2025, είπε ότι μοιράζονταν «ένα όραμα μιας χρυσής εποχής για τις αμερικανικές τέχνες και τον πολιτισμό, στην οποία δεν θα υπήρχαν άλλα σόου χορού ή άλλη αντιαμερικανική προπαγάνδα».
Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του έχουν προτείνει ότι το κέντρο, το οποίο φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα εκπομπών, έχει παραστρατήσει στον προγραμματισμό του. «Το Κέντρο Κένεντι έμαθε με τον σκληρό τρόπο ότι αν ξυπνήσεις, χρεοκοπείς», είπε η Carolyn Leavitt, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, στη Wall Street Journal τον περασμένο μήνα. Grenell, γνωστός για τη στόχευση των επικριτών Τραμπ στη σειρά
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι ο Γκρένελ θα παραιτηθεί από τη θέση του, για να αντικατασταθεί από τον Ματ Φλούκα, αντιπρόεδρο των εγκαταστάσεων στο Κέντρο Κένεντι. Ο Τραμπ επαίνεσε τον Γκρένελ στη συνάντηση της Δευτέρας.
Η Beatty κέρδισε μια πιο στενή νομική νίκη το περασμένο Σαββατοκύριακο, όταν ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε να της επιτραπεί να συμμετάσχει στη συνεδρίαση της Δευτέρας. Η Beatty είπε στην καταγγελία της ότι φίμωσε όταν εμφανίστηκε ουσιαστικά σε μια συνεδρίαση του Δεκεμβρίου στην οποία τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ψήφισαν να μετονομαστεί το κέντρο για να τιμήσουν τον Τραμπ. Αλλά η αγωγή του Beatty κατά της μετονομασίας και του κλεισίματος του κέντρου είναι ακόμη σε εξέλιξη.
«Θα επιστρέψουμε γρήγορα στο δικαστήριο για να αντιμετωπίσουμε την παρανομία του κλεισίματος του Κέντρου Κένεντι, συμπεριλαμβανομένης της άδειας από το Κογκρέσο, καθώς και άλλων παράνομων ενεργειών εδώ, συμπεριλαμβανομένης της μετονομασίας αυτού του ζωντανού μνημείου», δήλωσε ο Norm Eisen, συν-CEO της Democracy Defenders Action, ο οποίος εκπροσωπεί τον Beatty μαζί με την ομάδα προσφυγών στην Ουάσιγκτον.
«Με το κέντρο κλειστό, δεν είναι πλέον ένα ζωντανό έργο», συνέχισε ο Eisen. «Με την αλλαγή του ονόματος, δεν είναι πλέον μνημείο του αείμνηστου προέδρου Κένεντι».
Ο Τραμπ υπόσχεται να ανοίξει ξανά το κέντρο μέσα σε δύο χρόνια, καλύτερα από ποτέ. Οι επικριτές του ανησυχούν ότι όταν συμβεί αυτό, μπορεί να μην μοιάζει με το Εθνικό Μνημείο που δημιουργήθηκε στο όνομα του Κένεντι.
Σύνδεσμος πηγής: www.thewrap.com