Του Μάθιου Λι, Διπλωματικού συγγραφέα του Associated Press
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ (AP) — Η μεγαλύτερη διπλωματική απόσυρση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στο Ιράκ πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες δημιουργεί μια φαινομενικά απρογραμμάτιστη κρίση για την κυβέρνηση Τραμπ, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ χτυπούν το Ιράν σε μια διευρυνόμενη σύγκρουση.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναγκάστηκε να κλείσει πολλές πρεσβείες για το κοινό, έκλεισε τουλάχιστον ένα προξενείο, διέταξε την αναχώρηση των υπαλλήλων της πρεσβείας και των οικογενειών τους από τουλάχιστον έξι χώρες και συμβούλεψε Αμερικανούς σε 14 χώρες να εγκαταλείψουν την περιοχή αμέσως παρά τον πόλεμο που έκλεισε μεγάλα αεροδρόμια και προκάλεσε εκτεταμένες ακυρώσεις πτήσεων.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δήλωσε την Τρίτη ότι «παρέχει στρατιωτικά αεροσκάφη και πτήσεις τσάρτερ για Αμερικανούς πολίτες που επιθυμούν να φύγουν από τη Μέση Ανατολή». Αλλά δεν ήταν σαφές εάν είχαν κανονιστεί ακόμη πτήσεις.
Ο Ντύλαν Τζόνσον, αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών για δημόσιες υποθέσεις, είπε ότι το υπουργείο έχει έρθει σε επαφή με περίπου 3.000 Αμερικανούς που θέλουν να φύγουν από την περιοχή ή για πληροφορίες σχετικά με το πώς να φύγουν.
Οι έκτακτες μειώσεις στο προσωπικό των πρεσβειών και το κλείσιμο από τότε που ξεκίνησαν τα χτυπήματα στο Ιράν το Σαββατοκύριακο έχουν ασκήσει σοβαρή πίεση στην ικανότητα παροχής βοήθειας στους Αμερικανούς πολίτες που χρειάζονται βοήθεια που κανονικά θα θεωρούνταν ρουτίνα.
Επιπλέον, οι περικοπές περιόρισαν τις κρίσιμες επίσημες δεσμεύσεις με τις συμμαχικές και εταίρους κυβερνήσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων του Μπαχρέιν, της Ιορδανίας, του Κουβέιτ, του Λιβάνου, του Πακιστάν, του Κατάρ και της Σαουδικής Αραβίας.
Η μεγαλύτερη αμερικανική απόσυρση στην περιοχή από τον πόλεμο στο Ιράκ
Η κλίμακα της αποχώρησης των ΗΠΑ στην περιοχή ανταγωνίζεται, αν όχι υπερβαίνει, αυτό που έγινε την περίοδο πριν και αμέσως μετά την εισβολή στο Ιράκ το 2003. Εκείνη την εποχή, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ μείωσε το προσωπικό του σε περισσότερες από δώδεκα χώρες και συμβούλεψε τους Αμερικανούς πολίτες να φύγουν ή να εξετάσουν σοβαρά το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν χώρες σε όλη τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και τη Νότια Ασία από το Μαρόκο.
Τη Δευτέρα, οι Αμερικανοί ρωτήθηκαν σε μια βιαστικά συνταγμένη ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στο
Οι Αμερικανοί ενημερώθηκαν νωρίς την Τρίτη ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε εντολή σε μη απαραίτητους διπλωμάτες και οικογένειες πρεσβειών να εγκαταλείψουν το Μπαχρέιν, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Οι πρεσβείες στην Ιορδανία, το Κουβέιτ, τον Λίβανο και τη Σαουδική Αραβία επίσης έκλεισαν τις πόρτες τους για το κοινό την Τρίτη. Το υπουργείο Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε ότι μια επίθεση με drone στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ριάντ προκάλεσε «περιορισμένη φωτιά». Αλλά μόνο μία διπλωματική αποστολή – το προξενείο των ΗΠΑ στο Καράτσι του Πακιστάν – έχει αναστείλει πλήρως τις εργασίες.
Και στο Ισραήλ, όπου οι Αμερικανοί είπαν ότι έπρεπε να φύγουν το συντομότερο δυνατό καθώς τα αντίποινα του Ιράν εντάθηκαν, η κυβέρνηση Τραμπ δεν είχε σχέδια να βοηθήσει τους ανθρώπους. Αντίθετα, η πρεσβεία στην Ιερουσαλήμ συμβούλεψε τους Αμερικανούς πολίτες να πάρουν ένα ισραηλινό τουριστικό λεωφορείο στην Αίγυπτο.
«Η πρεσβεία των ΗΠΑ δεν είναι σε θέση αυτή τη στιγμή να εκκενώσει τους Αμερικανούς ή να τους βοηθήσει άμεσα να φύγουν από το Ισραήλ», έγραψε στο Twitter ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι την Τρίτη, προσθέτοντας ότι οι πληροφορίες για την υπηρεσία λεωφορείων παρέχονται ως ευγένεια «ενώ κάνετε τα δικά σας σχέδια ασφαλείας».
Ωστόσο, ένας δεύτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο οποίος δεν ήταν εξουσιοδοτημένος να συζητήσει το θέμα δημόσια και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι το υπουργείο είχε έρθει σε επαφή με περίπου 500 Αμερικανούς στο Ισραήλ που ήθελαν να φύγουν και είχε βοηθήσει περισσότερους από 130 ανθρώπους να φύγουν μέχρι στιγμής – με 100 ακόμη να αναμένονται να φύγουν την Τρίτη.
Η σύγχυση οδηγεί σε ερωτήματα σχετικά με τις προετοιμασίες
Ωστόσο, η σύγχυση μαινόταν σε όλη την περιοχή, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τις προετοιμασίες για πιθανή στρατιωτική δράση και τον αντίκτυπό της στο ταξίδι και την ασφάλεια των Αμερικανών στο εξωτερικό, την κύρια ευθύνη του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
«Αν δοθεί εντολή στους Αμερικανούς να φύγουν αλλά δεν τους δοθεί βιώσιμος δρόμος, αυτό δείχνει ένα από τα δύο πράγματα: είτε το σύστημα δεν λειτουργεί, είτε το σύστημα έχει ατροφήσει», είπε ο Σον Βάντιβερ, πρόεδρος της Αφγανικής Έβακ, μιας ομάδας που υποστηρίζει Αφγανούς πολίτες που επιδιώκουν να έρθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες αφού υπηρέτησαν με τις δυνάμεις των ΗΠΑ στο Αφγανιστάν.
Σημείωσε ότι κατά την αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2021, η κυβέρνηση Μπάιντεν οργάνωσε την εκκένωση 121.000 ανθρώπων μέσα σε λίγες μέρες.
«Η απάντηση στις κρίσεις δεν μπορεί να είναι κομματική», είπε. “Πρέπει να συνεχίσει να μεταμορφώνεται. Πρέπει να στελεχωθεί, να ασκηθεί και να προστατεύεται. Το ερώτημα επίβλεψης είναι ξεκάθαρο: Ήταν βιώσιμη η αρχιτεκτονική αντίδρασης στην κρίση μετά το Αφγανιστάν ή ήταν αποδυναμωμένη;”
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν απάντησε αμέσως σε έρευνα σχετικά με τον σχεδιασμό του να στελεχώσει την πρεσβεία και τα προξενεία ή να παράσχει βοήθεια σε Αμερικανούς πολίτες σε περίπτωση σύγκρουσης με το Ιράν.
Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών δεν μπορεί να αναγκάσει τους Αμερικανούς πολίτες να εγκαταλείψουν οποιαδήποτε χώρα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να καταστήσει παράνομη τη χρήση διαβατηρίων των ΗΠΑ για να ταξιδέψετε σε έναν συγκεκριμένο προορισμό. Οι μόνοι τέτοιοι περιορισμοί επιβάλλονται στη Βόρεια Κορέα. Ωστόσο, πριν ξεκινήσουν τα χτυπήματα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε την Παρασκευή ότι οι περιορισμοί μπορεί να ισχύουν και για το Ιράν.
Οι ταξιδιωτικές συμβουλές που εκδίδονται από το Υπουργείο Εξωτερικών, συμπεριλαμβανομένων των προειδοποιήσεων να μην επισκέπτεστε ή να εγκαταλείψετε καμία χώρα, συχνά δεν τηρούνται. Πολλοί άνθρωποι μένουν ή έχουν στενή οικογένεια που ζει εκεί και αγνοούν ή απορρίπτουν τις συμβουλές.
Υπάρχει μεγάλος αριθμός πολιτών των ΗΠΑ που ζουν ή ταξιδεύουν σε όλη τη Μέση Ανατολή. Ωστόσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνείται να δώσει μια εκτίμηση επειδή οι Αμερικανοί δεν υποχρεούνται να αναφέρουν την παρουσία τους σε καμία χώρα του εξωτερικού. Λέει ότι οποιαδήποτε εκτίμηση θα ήταν ανακριβής.
Δεκάδες χιλιάδες Αμερικανοί πολίτες, πολλοί από τους οποίους είναι διπλοί πολίτες, πιστεύεται ότι ζουν στο Ισραήλ, τον Λίβανο, την Αίγυπτο και το Ιράν.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com