Το Reflect Orbital πήρε το πράσινο φως για να εκτοξεύσει τον πρώτο διαστημικό καθρέφτη που στοχεύει στην ανακατεύθυνση του ηλιακού φωτός πίσω στη Γη τη νύχτα. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) Και έδωσε την άδεια Μια startup με έδρα την Καλιφόρνια θα κατασκευάσει και θα λειτουργήσει ένα πρωτότυπο δορυφόρο σε χαμηλή τροχιά της Γης αργότερα φέτος, παρά τις ανησυχίες για το πώς η τεχνολογία θα επηρεάσει την οπτική αστρονομία.
Ο δορυφόρος, που ονομάζεται Eärendil-1 σε σχέση με τον χαρακτήρα του Tolkien, θα προσπαθήσει να ανακατευθύνει το ηλιακό φως σε συγκεκριμένες περιοχές της Γης μετά το σκοτάδι χρησιμοποιώντας μια ανακλαστική επιφάνεια 59 ποδιών (18 μέτρων). Εάν είναι επιτυχής, η Reflect Orbital σχεδιάζει να εκτοξεύσει και να λειτουργήσει έναν αστερισμό 50.000 δορυφόρων μέχρι το 2035, με αρκετό ανακλώμενο φως για να φωτίζει περιοχές έως και 3 μίλια (5 χιλιόμετρα) μακριά στη Γη. Η εταιρεία λέει ότι αυτή η τεχνολογία θα είναι διαθέσιμη «κατόπιν ζήτησης» και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των τομέων ηλιακής ενέργειας, γεωργίας και αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
«Φανταστείτε τις ατελείωτες δυνατότητες όταν το φως του ήλιου δεν περιορίζεται από τη γεωγραφία ή την ώρα της ημέρας». Λέει η Reflect Orbital στον ιστότοπό της. “Μια ομάδα έρευνας και διάσωσης εντοπίζει έναν αγνοούμενο μέσα σε λίγα λεπτά. Η πόλη απολαμβάνει ασφαλέστερους δρόμους και ακόμη και φωτισμό χωρίς εκπομπές άνθρακα. Τα κατασκευαστικά έργα ολοκληρώνονται στο μισό χρόνο με ομάδες ικανές να εργάζονται όλη τη νύχτα με ασφάλεια.”
Ο αυξανόμενος αριθμός δορυφορικών αστερισμών που περιφέρονται γύρω από τη Γη εγείρει ανησυχίες για τα διαστημικά σκουπίδια και τη φωτορύπανση. Reflect τα σχέδια του Orbital ήδη αντιμετωπίζουν αντιρρήσεις ότι οι διαστημικοί καθρέφτες θα μπορούσαν να κάνουν τις αστρονομικές παρατηρήσεις πιο δύσκολες. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με το πώς το ανακλώμενο φως θα μπορούσε να επηρεάσει την άγρια ζωή που βασίζεται σε κύκλους φυσικού φωτός και να επηρεάσει την ασφάλεια των πιλότων αεροσκαφών.
Ενσύρματο Οι αναφορές δείχνουν ότι η FCC έλαβε σχεδόν 2.000 δημόσια σχόλια που αντιτίθενται στα σχέδια διαστημικού καθρέφτη, με Αμερικανική Αστρονομική Εταιρεία, Dark Sky InternationalΗ Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία είναι από τους πιο εξέχοντες κριτικούς. «Για την οπτική αστρονομία, αυτή είναι μια υπαρξιακή απειλή και ελπίζουμε ότι οι ρυθμιστικές αρχές συμμερίζονται αυτήν την άποψη», δήλωσε η Betty Kiyoko, υπεύθυνη εταιρικών υποθέσεων στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO). Ενσύρματοπριν από την έγκριση της FCC.
