Το Κογκρέσο απέτυχε να εγκρίνει μια παράταση τριών εβδομάδων του άρθρου 702 του νόμου περί επιτήρησης ξένων πληροφοριών (FISA). Η ψήφος ήταν 218 κατά 198 Εξουσιοδοτεί εκ νέου την αμφιλεγόμενη αρχή υποκλοπών έως τις 2 Ιουλίου. Μετά από μια βραχυπρόθεσμη παράταση νωρίτερα φέτος, φαίνεται ότι το λογισμικό υποκλοπής θα λήξει για τουλάχιστον μία εβδομάδα. Αυτό είναι το εφιαλτικό σενάριο για το οποίο έχουν προειδοποιήσει οι υποστηρικτές της FISA, αλλά στην πραγματικότητα δεν σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν χάσει τις ικανότητές τους επιτήρησης.
Οι υποστηρικτές μιας καθαρής επέκτασης ισχυρίζονται ότι η ακύρωση θα παρεμπόδιζε τις προσπάθειες των υπηρεσιών πληροφοριών να αποτρέψουν πιθανές τρομοκρατικές επιθέσεις, ενώ θα «σκοτείνιαζε» τα δίκτυα παρακολούθησης. Γερουσιαστής Tom Cotton (R-AR) Τόνισε τη σημασία Επανεξουσιοδότηση της Ενότητας 702 πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον (R-Λος Άντζελες) είπε ότι ακόμη και μια μικρή καθυστέρηση θα ήταν καταστροφική. Και πρόσθεσε: «Οι Δημοκρατικοί στη Γερουσία παίζουν τώρα πολιτικά παιχνίδια με τις ζωές των Αμερικανών». Είπε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη. «Είναι μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση».
Τον Μάρτιο, το δικαστήριο της FISA πιστοποίησε εκ νέου την επιτήρηση του άρθρου 702 έως το 2027. Brennan Center for Justice Σημειώσεις Αυτό το σφάλμα δεν θα επέτρεπε στις εταιρείες τηλεπικοινωνιών να παραβιάζουν αιτήματα για παράδοση πληροφοριών επικοινωνιών στην NSA και σε άλλες υπηρεσίες κατασκοπείας. Το 2008, αφού η Yahoo απέτυχε να συμμορφωθεί με ένα αίτημα της Ενότητας 702 κατά τη διάρκεια μιας λήξης, το δικαστήριο της FISA έκρινε ότι οι οδηγίες που εκδίδονται σύμφωνα με την Ενότητα 702 είναι αποτελεσματικές όσο υπάρχει η πιστοποίηση — ακόμα και αν παρουσιαστεί σφάλμα.
«Η φράση «σκοτεινιάζει» είναι άγρια παραπλανητική», δήλωσε ο Andrea Sokka-Vigel, ανώτερος διευθυντής πολιτικής για τα μέσα και την τεχνολογία στο Common Cause, σε τηλεδιάσκεψη την Τρίτη. Οι εταιρείες δεν επιλέγουν εάν θα συμμετάσχουν ή όχι στην επιτήρηση του άρθρου 702, πρόσθεσε ο Feigel. Εάν δεν συμμορφωθούν μετά τη λήψη της οδηγίας, αντιμετωπίζουν πρόστιμα που ξεκινούν από 250.000 $ την ημέρα.
«Το «σκοτεινό» πλαίσιο είναι ουσιαστικά μια τακτική πίεσης που έχει σχεδιαστεί για να αφαιρέσει το Κογκρέσο από τη μόχλευση του να διαπραγματευτεί μεταρρυθμίσεις δημιουργώντας αυτόν τον ψευδή δυϊσμό», είπε ο Feigel. «Υπάρχει πολύς χρόνος για το Κογκρέσο να εξετάσει και να εγκρίνει μεταρρυθμίσεις».
Μεταξύ αυτών των μεταρρυθμίσεων είναι η απαίτηση λήψης δικαστικής εξουσιοδότησης για έρευνες που αφορούν άτομα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των αποκαλούμενων «εκ των υστέρων ελέγχων» στους οποίους οι υπηρεσίες πληροφοριών εντοπίζουν έναν ξένο στόχο με δεσμούς με ένα άτομο των ΗΠΑ και στη συνέχεια ερευνούν τις επικοινωνίες αυτού του ατόμου, δίνοντάς του έτσι πρόσβαση στον επιθυμητό στόχο των ΗΠΑ. Οι μεταρρυθμιστές θέλουν επίσης να αποτρέψουν τις υπηρεσίες πληροφοριών από το να αγοράζουν δεδομένα Αμερικανών από ιδιωτικούς μεσάζοντες για να παρακάμψουν τις απαιτήσεις κράτησης.
«Κάθε μέρα που το Άρθρο 702 τίθεται σε ισχύ χωρίς μεταρρυθμίσεις είναι μια μέρα που απειλούνται τα δικαιώματα των Αμερικανών», δήλωσε ο γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν (D-Ore.) σε δήλωση την Τετάρτη το βράδυ, αφού οι Ρεπουμπλικάνοι της Γερουσίας μπλόκαραν το αίτημά του για παράταση του Άρθρου 702 για πέντε εβδομάδες με νέες απαιτήσεις διαφάνειας. «Εάν πρόκειται να επεκταθούν αυτές οι εξουσίες, πρέπει να υπάρχουν κάποια προστατευτικά κιγκλιδώματα ή τουλάχιστον κάποια διαφάνεια που θα επιτρέψουν στο Κογκρέσο και στον αμερικανικό λαό να κατανοήσουν τις καταχρήσεις που έχουν συμβεί και την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις».
Αν και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες και στις δύο βουλές έχουν ζητήσει μια καθαρή εκ νέου εξουσιοδότηση του Άρθρου 702, υπάρχει δικομματική όρεξη για μεταρρυθμίσεις — και Μια χούφτα Ρεπουμπλικανών αντιπάλων Εμπόδιο στην καθαρή επανέγκριση. Οι περισσότεροι Δημοκρατικοί -ακόμη και κάποιοι που είχαν υποστηρίξει την εκ νέου εξουσιοδότηση στο παρελθόν- αντιτάχθηκαν σε καθαρή παράταση λόγω του διορισμού του Μπιλ Μπολτ από τον Τραμπ ως αναπληρωτή διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών.
