Ο διευθυντής του Rocky Mountain Poison Center συνταξιοδοτείται μετά από τρεις δεκαετίες

Ο επικεφαλής ενός κέντρου δηλητηριάσεων που εξυπηρετεί το Κολοράντο και τρεις άλλες δυτικές πολιτείες συνταξιοδοτείται μετά από σχεδόν 34 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων η εγκατάσταση έχει πενταπλασιάσει το προσωπικό της και επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει την παρακολούθηση και την έρευνα ναρκωτικών.

Ο Δρ Richard Dart εντάχθηκε στο Rocky Mountain Poison Center το 1992, αφού εργάστηκε στο κέντρο δηλητηριάσεων στο Tucson της Αριζόνα. Έκτοτε, το Κέντρο Δηλητηριάσεων του Ντένβερ αύξησε το προσωπικό του από περίπου 30 σε 150, πρόσθεσε ένα σύστημα επιτήρησης για την παρακολούθηση της κατάχρησης συνταγογραφούμενων φαρμάκων και οδήγησε μια κλινική δοκιμή που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο τα νοσοκομεία αντιμετωπίζουν τα δαγκώματα δηλητηριωδών φιδιών.

Το προσωπικό του κέντρου, που εργάζεται για το Denver Health, απαντά σε κλήσεις από το Κολοράντο, τη Μοντάνα, τη Νεβάδα και τη Χαβάη.

Το DART και το Rocky Mountain Poison Center ήταν ηγέτες στην επέκταση του τρόπου με τον οποίο τα κέντρα συμβάλλουν στην υγειονομική περίθαλψη και τη δημόσια ασφάλεια, και πολλοί νέοι τοξικολόγοι και διευθυντές κέντρων δηλητηριάσεων έχουν εκπαιδευτεί εκεί, είπε ο Δρ Άλαν Γουλφ, καθηγητής παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ που έχει εργαστεί με κέντρα δηλητηριάσεων από τη δεκαετία του 1980.

Η θητεία του Dart συνέπεσε με τις τεχνολογικές προόδους που επέτρεψαν στα κέντρα δηλητηριάσεων να ανταποκρίνονται πιο γρήγορα και να χρησιμοποιούν καλύτερα τα δεδομένα επαφής τους, είπε ο Wolfe. Πρόσθεσε ότι πριν από την εμφάνιση των προσωπικών υπολογιστών, έπρεπε να βασίζονται σε αρχεία μικροφωτογραφιών χιλιάδων προϊόντων που οι άνθρωποι μπορούσαν να καταναλώσουν και να διατηρούν αρχεία καταγραφής κλήσεων σε χαρτί, περιορίζοντας τη δυνατότητα διεξαγωγής έρευνας.

«Νομίζω ότι ο Ρικ μπορεί να είναι πολύ περήφανος για τον ρόλο που έχει παίξει τα τελευταία 30 χρόνια», είπε.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι τα κέντρα δηλητηριάσεων χρησιμεύουν ως πόροι για να καλέσουν εάν τα παιδιά τους καταπιούν κάτι δυνητικά επικίνδυνο, εκπαιδεύουν επίσης τοξικολόγους και διεξάγουν έρευνα για τις ουσίες που καταναλώνουν οι Αμερικανοί, σκόπιμα ή όχι.

Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα του Rocky Mountain Poison Center κατά τη διάρκεια της θητείας του Dart ήταν ότι βοήθησε στη διεξαγωγή μιας κλινικής δοκιμής ενός νέου αντιδηλητηρίου κροταλίας, το οποίο έγινε η προτιμώμενη επιλογή στις αρχές της δεκαετίας του 2000, είπε.

Η μελέτη αντιδηλητηρίων είναι δύσκολη γιατί κάθε νοσοκομείο θα δει μόνο μερικά δαγκώματα κροταλίας κάθε χρόνο, τα οποία το κέντρο δηλητηριάσεων ξεπερνάει με τη συμμετοχή 15 ιατρικών κέντρων και διασφαλίζοντας ότι οι γιατροί των επειγόντων περιστατικών σε αυτά τα νοσοκομεία γνωρίζουν πώς να τυχαιοποιούν εάν οι ασθενείς λαμβάνουν μόνο το παλιό αντιδηλητήριο ή το νέο αντιδηλητήριο επιπλέον. Σύντομα συνειδητοποίησαν ότι οι ασθενείς που έλαβαν το νέο φάρμακο είχαν καλύτερα αποτελέσματα.

«Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι είστε προετοιμασμένοι όταν έρθει αυτός ο ασθενής», είπε ο Dart. «Η τύχη ευνοεί αυτούς που είναι προετοιμασμένοι».

Ο Dart επέβλεψε επίσης την εξαγορά από την Denver Health του συστήματος παρακολούθησης κατάχρησης, εκτροπής και εθισμού ή RADARS, το οποίο παρακολουθεί την κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων μέσω δεδομένων από κέντρα δηλητηριάσεων, αναφορών από περίπου 200 υπηρεσίες επιβολής του νόμου και ερευνών στο ευρύ κοινό και σε άτομα που ξεκινούν θεραπεία απεξάρτησης.

Ο FDA απαιτεί από τους κατασκευαστές φαρμάκων να διεξάγουν μελέτες σχετικά με την κατάχρηση των προϊόντων τους και οι περισσότεροι συνάπτουν συμβάσεις με τα RADARS για να κάνουν αυτό το έργο, είπε ο Dart.

Η Purdue Pharma, ο πλέον χρεοκοπημένος κατασκευαστής του OxyContin, δημιούργησε το Radars το 2001 και στη συνέχεια το πούλησε στην Denver Health για 100 δολάρια σε μετρητά και 10 εκατομμύρια δολάρια σε αναφορές.

Με ομάδες υπεράσπισης, συμπεριλαμβανομένων πολιτών και γιατρών που είναι υπεύθυνοι για τη συνταγογράφηση οπιοειδών, καθώς και με ορισμένα άτομα που έχασαν μέλη της οικογένειάς τους από υπερβολική δόση, προτρέποντας τον FDA να μην συνεργαστεί με RADARS.

Ομάδες υπεράσπισης, συμπεριλαμβανομένων των Δημόσιων Πολιτών και των Ιατρών για Υπεύθυνη Συνταγογράφηση Οπιοειδών, ισχυρίστηκαν ότι το RADARS είναι πολύ κοντά σε φαρμακευτικές εταιρείες και παρέχει επιστημονική κάλυψη για τα προϊόντα τους. Αλλά ο Dart τονίζει ότι το σύστημα είναι εντελώς ανεξάρτητο.

Το RADARS προσέφερε έγκαιρη προειδοποίηση σχετικά με την κακή χρήση και τον εθισμό των συνταγογραφούμενων οπιοειδών, ειδικά των γενικών μορφών οξυκωδόνης, είπε ο Dart. Το Purdue έχει γίνει ένας από τους κύριους κακούς της επιδημίας οπιοειδών στο κοινό λόγω των ανήθικων τακτικών πωλήσεων, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν κατάχρηση των φθηνότερων γενικών εκδόσεων, είπε.

«Ενώ ο Purdue έκανε κάποια πολύ ακατάλληλα πράγματα και πήρε τις δικαιολογίες τους, πιστεύω ότι το OxyContin δεν ήταν το πρόβλημα», είπε. «Η OxyContin δεν είχε ποτέ περισσότερο από ένα μικρό ποσοστό της αγοράς».