Οι νομοθέτες του Κολοράντο σκοτώνουν τη νέα προσπάθεια να επεκτείνουν τις απαντήσεις στα δημόσια αρχεία

Για τρίτη συνεχή χρονιά, οι νομοθέτες του Κολοράντο απέτυχαν στην προσπάθειά τους να αποδυναμώσουν τους νόμους περί διαφάνειας και να δώσουν περισσότερο χρόνο στους δημόσιους υπαλλήλους να ανταποκριθούν στα αιτήματα για δημόσια αρχεία.

Η Επιτροπή Πολιτείας, Βετεράνων και Στρατιωτικών Υποθέσεων της Γερουσίας απέρριψε το νομοσχέδιο 107 της Γερουσίας σε δικομματική ψηφοφορία 3-2 την Πέμπτη. Κυβερνητικά στελέχη που κατέθεσαν υπέρ της πρότασης περιέγραψαν κύματα αιτημάτων για δημόσια αρχεία που έχουν κατακλύσει το προσωπικό τους τα τελευταία χρόνια.

Ωστόσο, δημοσιογράφοι από πολλά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του The Denver Post, έχουν προειδοποιήσει ότι οι κρατικές και τοπικές υπηρεσίες μπορούν ήδη -και συχνά το κάνουν- να καθυστερήσουν μονομερώς τους χρόνους απόκρισής τους. Οι δημοσιογράφοι περιέγραψαν επίσης ερευνητικές ιστορίες που βασίζονταν στην έγκαιρη πρόσβαση στα κρατικά αρχεία.

Η πρόταση θα επιφέρει αρκετές αλλαγές στον νόμο περί ανοιχτών αρχείων του Κολοράντο, ο οποίος γενικά δίνει στους κατοίκους του Κολοράντο πρόσβαση σε έγγραφα και πληροφορίες που κατέχονται από κυβερνητικές υπηρεσίες. Αλλά η πιο σημαντική αλλαγή θα έδινε στις υπηρεσίες πέντε εργάσιμες ημέρες – αντί για τρεις – για να ανταποκριθούν στα αιτήματα.

Οι εταιρείες μπορούν ήδη να επιλέξουν να παρατείνουν τον χρόνο απόκρισης του αιτήματος σε επτά εργάσιμες ημέρες και ο λογαριασμός θα τον είχε αυξήσει σε 10 ημέρες. Ο Συνασπισμός για την Ελευθερία της Πληροφορίας του Κολοράντο σημείωσε ότι συνδυαστικά, οι αλλαγές θα επέτρεπαν έως και τρεις εβδομάδες για απαντήσεις.

Για να μετριαστούν οι ανησυχίες σχετικά με αυτήν την αλλαγή, το νομοσχέδιο θα απαιτούσε επίσης από τις κρατικές υπηρεσίες να παρέχουν περισσότερο δωρεάν χρόνο έρευνας εάν υπερβαίνουν τα διευρυμένα χρονοδιαγράμματα του SB-107.

«Αυτό που κάνει αυτό το νομοσχέδιο είναι ο εκσυγχρονισμός των περιφερειακών συμβουλευτικών οργάνων με τρόπους που είναι δίκαιοι για όλους», δήλωσε η γερουσιαστής Κάθι Κέιπ, Δημοκρατική από το Φορτ Κόλινς, η οποία υποστήριξε το νομοσχέδιο μαζί με τη Ρεπουμπλικανή γερουσιαστή Τζάνις Ριτς του Γκραντ Τζάνκιον. Το CORAs είναι η καθομιλουμένη συντομογραφία για αιτήματα δημόσιας εγγραφής.

Ωστόσο, οι νομοθέτες που καταψήφισαν το νομοσχέδιο είπαν ότι η πρόταση θα κάνει την κυβέρνηση λιγότερο διαφανή, τόσο στην πραγματικότητα όσο και στην αντίληψη του κοινού.