Οι κάτοικοι του Thornton αντιτίθενται στη χρήση των καμερών Fluke από την πόλη

Υπάρχουν μόνο 16 κάμερες Flock Safety στο Thornton.

Αλλά αυτά τα ηλεκτρονικά μάτια, τοποθετημένα σε στύλους σε διασταυρώσεις σε όλη αυτή την πόλη των σχεδόν 150.000 κατοίκων, έφεραν δεκάδες ανθρώπους στο Thornton Community Center για να συζητήσουν πώς θα πρέπει να χρησιμοποιούνται οι αμφιλεγόμενες κάμερες ανάγνωσης πινακίδων κυκλοφορίας — και αν πρέπει να χρησιμοποιούνται καθόλου.

Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου αναφέρουν τους αυτόματους αναγνώστες πινακίδων κυκλοφορίας, ή ALPR, ως ένα ισχυρό εργαλείο που ενισχύει την ικανότητά τους να εντοπίζουν και να σταματούν υπόπτους που μπορεί να είναι καθ’ οδόν για να διαπράξουν την επόμενη επίθεση ή ληστεία.

Ωστόσο, η Meg Moore, μια εξαετής κάτοικος της πόλης που βοηθά στην αντιπολίτευση στις κάμερες Fluke, είπε ότι ανησυχεί για το πώς το σύστημα παρακολούθησης που εξαπλώνεται γρήγορα θα επηρεάσει το απόρρητο των κατοίκων και την προστασία της Τέταρτης Τροποποίησης από παράλογες έρευνες και κατασχέσεις. Τα δεδομένα της κάμερας Thornton’s Flock μπορούν να προβληθούν από περισσότερες από 1.600 άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου σε όλη τη χώρα.

«Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι αυτό είναι πραγματικά ασφαλές και αποτελεσματικό», είπε σε συνέντευξή της.

Η διαμάχη έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια σχετικά με τις κάμερες της Flock Safety που εδρεύει στην Ατλάντα, οι οποίες όχι μόνο μπορούν να καταγράφουν αριθμούς πινακίδων κυκλοφορίας αλλά μπορούν να αναζητήσουν τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ενός οχήματος που συνδέεται με ένα υποτιθέμενο έγκλημα. Οι συζητήσεις έγιναν σε μεγάλο βαθμό στο μετρό του Ντένβερ και στο Front Range τους τελευταίους μήνες, αλλά φέτος έφτασαν στο κρατικό Καπιτώλιο, όπου οι νομοθέτες εισάγουν δύο νομοσχέδια για αυστηρότερους κανόνες σχετικά με την επιτήρηση.

Ο αριθμός των αστυνομικών υπηρεσιών που έχουν συμβληθεί με την εταιρεία ανέρχεται πλέον σε περισσότερες από 6.000, σύμφωνα με την εταιρεία. Το DeFlock, ένας σημαντικός ιστότοπος, χρησιμοποιεί crowdsourcing για να μετρήσει τον αριθμό των διαθέσιμων καμερών Flock. Σε τελευταία καταμέτρηση, ο ιστότοπος απαριθμεί σχεδόν 74.000 κάμερες Fluke σε λειτουργία σε όλη τη χώρα.

Μόνο το μετρό του Ντένβερ φιλοξενεί εκατοντάδες κάμερες, σύμφωνα με έναν χάρτη του DeFlock.

Στο Ντένβερ, ο δήμαρχος Μάικ Τζόνστον τσακώνει το Δημοτικό Συμβούλιο για το θέμα. Ο Johnston είναι τόσο πεπεισμένος για τη σημασία του Fluke στην καταπολέμηση του εγκλήματος που τον Οκτώβριο παρέτεινε τη σύμβαση με την εταιρεία παρά τις επιθυμίες των περισσότερων μελών του συμβουλίου. Το Ντένβερ διαθέτει 111 κάμερες Fluke.

Στο Longmont, οι εκλεγμένοι ηγέτες ακολούθησαν διαφορετική προσέγγιση. Το Δημοτικό Συμβούλιο ψήφισε τον Δεκέμβριο να σταματήσει την κοινή χρήση δεδομένων Flock Safety με άλλους δήμους, αρνήθηκε να επεκτείνει τη σύμβασή του με την εταιρεία και άρχισε να αναζητά αντικαταστάτη.

Η Λούισβιλ κέρδισε τον γείτονά της στην κομητεία Boulder κατά αρκετούς μήνες, απενεργοποιώντας τις κάμερες Fluke στα τέλη Ιουνίου και αφαιρώντας τις στις αρχές Οκτωβρίου. Ο εκπρόσωπος της πόλης Derek Cosson είπε ότι οι ανησυχίες των κατοίκων για το απόρρητο οδήγησαν σε μεγάλο βαθμό την απόφαση της πόλης.

Ο Steve Mathias, κάτοικος Thornton για σχεδόν μια δεκαετία, θα ήθελε να δει τις κάμερες Fluke να εξαφανίζονται από την πόλη του. Εκτός αυτού, οι αξιόπιστοι έλεγχοι σχετικά με τον τρόπο συλλογής, αποθήκευσης και κοινής χρήσης δεδομένων από την πλευρά του δρόμου είναι πρωταρχικής σημασίας, είπε.

«Στη βιασύνη μας να κάνουμε την κοινότητά μας ασφαλή, δεν έχουμε την πλήρη εικόνα των κινδύνων που αντιμετωπίζουμε», είπε. «Καθιστούμε τους εαυτούς μας ασφαλείς με κάποιους τρόπους κάνοντας τους εαυτούς μας λιγότερο ασφαλείς με άλλους τρόπους».

Η έντονη συζήτηση στο Thornton ξεκίνησε σε μια κοινοτική συνεδρίαση τον περασμένο μήνα και συνεχίστηκε σε μια συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου την περασμένη εβδομάδα, όπου το αστυνομικό τμήμα της πόλης έκανε μια παρουσίαση σχετικά με το σύστημα Fluke.

Ηγέτης. Ο Τσαντ Πάρκερ πρόσφερε πολλά παραδείγματα για το πώς οι κάμερες του Fluke έχουν πιάσει κακούς ηθοποιούς – σε υποθέσεις που κυμαίνονται από δολοφονία έως σεξουαλική επίθεση έως εκμετάλλευση παιδιών έως ληστεία 5.700 δολαρίων σε κατάστημα της Nike.

Πρόσφατα, η αστυνομία του Thornton ανακοίνωσε στο Channel X ότι οι ερευνητές εντόπισαν έναν άνδρα που ήταν ύποπτος ότι ξυλοκόπησε και σκότωσε ένα 14χρονο αγόρι που οδηγούσε μια μίνι μοτοσικλέτα το Σαββατοκύριακο. Η κάμερα Fluke στο Thornton έδωσε στους αστυνομικούς ένα «ισχυρό προβάδισμα» για την ταυτοποίηση του ύποπτου χτύπημα και τράπηκε μέσα σε 24 ώρες, ανέφερε η υπηρεσία.

Στη συνεδρία μελέτης του συμβουλίου στις 3 Φεβρουαρίου, ο αρχηγός της αστυνομίας Jim Byrd χαρακτήρισε το σύστημα κάμερας Fluke «ένα από τα καλύτερα εργαλεία που έχω δει εδώ και 32 χρόνια επιβολής του νόμου».

Αλλά αυτό δεν επηρεάζει τους κατοίκους του Thornton που είναι επιφυλακτικοί με το δίκτυο καμερών.

«Δεν είμαι υποστηρικτής της μετάβασης προς ένα κράτος επιτήρησης», είπε ο Ματίας.

Οι κίνδυνοι ενός συστήματος όπως το Flock, είπε, δεν έγκεινται μόνο στις διάχυτες μεθόδους συλλογής δεδομένων που χρησιμοποιεί η εταιρεία, αλλά και στο ποιος μπορεί τελικά να δει και να χρησιμοποιήσει αυτά τα δεδομένα – είτε είναι ένας απατεώνας αξιωματικός επιβολής του νόμου είτε ένας χάκερ που καταφέρνει να εισβάλει στη βάση δεδομένων του Flock.

«Το άτομο που θέλει να κάνουμε κακό με αυτό το σύστημα θα έχει την ίδια ικανότητα με την αστυνομία να κάνει καλό», είπε.

Είναι εργαλείο καταπολέμησης του εγκλήματος ή είναι ευάλωτο σε κακή χρήση;

Τον Νοέμβριο, ένας αστυνομικός της Κολούμπαϊν Βάλεϊ τιμωρήθηκε πειθαρχικά αφού κατηγόρησε μια γυναίκα του Ντένβερ για ληστεία με βάση στοιχεία από τις κάμερες Fluke, σύμφωνα με μια αναφορά του Fox31. Ο αστυνομικός ισχυρίστηκε ψευδώς ότι η γυναίκα είχε κλέψει ένα πακέτο 25 δολαρίων σε μια κοντινή πόλη και είπε ότι χρησιμοποίησε κάμερες Fluke για να παρακολουθήσει το αυτοκίνητό της.

«Βάζει μεγάλη εμπιστοσύνη στα χέρια των ανθρώπων που δεν ξέρουν τι κάνουν», είπε ο Will Freeman του DeFlock για πολλές αστυνομικές υπηρεσίες που υιοθετούν την τεχνολογία.

Το περασμένο καλοκαίρι, το 9News ανέφερε ότι το αστυνομικό τμήμα του Loveland μοιράστηκε την πρόσβαση στο σύστημα κάμερας Flock με την Συνοριακή Περιπολία των ΗΠΑ. Αυτό έγινε δύο μήνες αφότου ο σταθμός ανακοίνωσε ότι το τμήμα είχε παραχωρήσει στο Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων και Εκρηκτικών πρόσβαση στον λογαριασμό του, τον οποίο οι πράκτορες της ATF χρησιμοποίησαν στη συνέχεια για να πραγματοποιήσουν έρευνες για Επιβολή Μετανάστευσης και Τελωνείων.

Ο Πάρκερ, ο αρχηγός της αστυνομίας του Θόρντον, είπε ότι οποιεσδήποτε έρευνες συνδέονται με υποθέσεις μετανάστευσης ή με γυναίκες εκτός πολιτείας που αναζητούν αμβλώσεις στο Κολοράντο – ένα άλλο σενάριο που έχει διατυπωθεί – «δεν θα αγγίξει ποτέ το σύστημά μας». Οι κρατικοί νόμοι περιορίζουν τη συνεργασία με τις ομοσπονδιακές αρχές μετανάστευσης και με έρευνες που σχετίζονται με τις αμβλώσεις σε άλλες πολιτείες.

«Οποιαδήποτε κατάσταση με την οποία νιώθω άβολα ή που μπορεί να έρχεται σε σύγκρουση με τις πολιτικές μας ή τη νομοθεσία του Κολοράντο, θα ανακαλέσω την πρόσβασή τους — κανένα πρόβλημα», είπε.

Ο αναπληρωτής εισαγγελέας του Thornton Adam Stevens είπε ότι τα δικαιώματα της Τέταρτης Τροποποίησης των αυτοκινητιστών δεν παραβιάζονται από το δίκτυο καμερών Fluke της πόλης. Κατά τη συνάντηση της περασμένης εβδομάδας, ανέφερε αρκετές πρόσφατες αγωγές που καθόρισαν, ουσιαστικά, ότι δεν υπάρχει δικαίωμα στην ιδιωτικότητα κατά την οδήγηση σε δημόσιο δρόμο.

Σε συνέντευξή του, ο Στίβενς είπε ότι ο Θόρντον ήταν «σε συμμόρφωση με το νόμο».

Ο εκπρόσωπος της Flock Paris Lewbel έγραψε σε ένα email ότι η εταιρεία είναι «περήφανη που συνεργάζεται με το αστυνομικό τμήμα του Thornton για την παροχή τεχνολογίας που χρησιμοποιείται για τη διερεύνηση και την επίλυση εγκλημάτων και για τον εντοπισμό των αγνοουμένων».

Ο Lewbel παρείχε συνδέσμους σε δύο ειδήσεις για ανήλικα παιδιά που απήχθησαν και στη συνέχεια βρέθηκαν με τη βοήθεια των καμερών Fluke στο Thornton και αλλού.

Στη συνεδρία μελέτης του συμβουλίου την περασμένη εβδομάδα, ο Πάρκερ έδωσε περισσότερα παραδείγματα του ρόλου του Fluke στην καταπολέμηση του εγκλήματος και στην εύρεση αγνοουμένων στο Thornton. Αυτές οι επιχειρήσεις περιελάμβαναν τη σύλληψη ενός υπόπτου που χτύπησε και σκότωσε έναν πεζό, τον εντοπισμό ενός κλέφτη ύποπτου για ληστεία πολλών ιατρείων και τον εντοπισμό ενός 89χρονου άνδρα με άνοια που είχε μπει στο αυτοκίνητό του και έχασε το δρόμο του.

«Μας επιτρέπει να βρίσκουμε οχήματα με τρόπο που δεν μπορούσαμε πριν», είπε ο Parker για το δίκτυο καμερών.

Η Thornton εγκατέστησε τις πρώτες 10 κάμερες Flock το 2022 και στη συνέχεια πρόσθεσε άλλες πέντε – συν μια κινητή μονάδα – δύο χρόνια αργότερα. Η αρχική ανάπτυξη ήταν ως απάντηση στην αύξηση των κλοπών αυτοκινήτων στην πόλη, η οποία κορυφώθηκε σε 1.205 το 2022 (εν μέσω συνολικής αύξησης στο Κολοράντο). Η Thornton κατέγραψε 536 κλοπές αυτοκινήτων πέρυσι.

Η πόλη λέει ότι οι κάμερες Fluke έχουν εμπλακεί σε 200 υποθέσεις που κατέληξαν σε σύλληψη ή ένταλμα στο Thornton τα τελευταία τρία χρόνια.

Η αστυνομία του Thornton έχει πρόσβαση σε σχεδόν 2.200 συστήματα Fluke άλλων υπηρεσιών σε όλες τις ΗΠΑ, ενώ περίπου 1.650 υπηρεσίες επιβολής του νόμου έχουν πρόσβαση στα δεδομένα Thornton Fluke, σύμφωνα με στοιχεία που παρέχονται από την πόλη.

Για την Anaya Robinson, διευθύντρια δημόσιας πολιτικής στην Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών του Κολοράντο, η δικτυωμένη φύση των καμερών Fluke σε μεγάλες γεωγραφικές περιοχές είναι ένα μεγάλο μέρος του προβλήματος. Συνδέοντας την τεχνολογία Fluke μιας αστυνομικής υπηρεσίας με αυτήν χιλιάδων άλλων αστυνομικών τμημάτων, «δημιουργεί ένα περιβάλλον επιτήρησης που θα μπορούσε να παραβιάζει την Τέταρτη Τροποποίηση».

Η συνολική φύση της παρακολούθησης του Fluke είναι επίσης ανησυχητική, είπε ο Robinson.

“Δεν συλλέγετε μόνο δεδομένα για οχήματα που σαρώνουν τη λίστα (των ύποπτων οχημάτων) (του αστυνομικού τμήματος), αλλά συλλέγετε δεδομένα για κάθε όχημα που καταγράφεται από μια κάμερα Fluke”, είπε.

Και επειδή η τεχνολογία είναι σχετικά φθηνή – η Thornton πληρώνει στο Flock 48.500 $ ετησίως για το σύστημά της – είναι ένα προσιτό εργαλείο καταπολέμησης του εγκλήματος για τις περισσότερες κοινότητες. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να δημοσιευτεί, είπε ο Freeman του DeFlock.

Οι μάχες παραμένουν σε μεγάλο βαθμό τοπικές

Οι νομοθέτες του κράτους συντάσσουν νομοσχέδια αυτή τη σύνοδο για να περιορίσουν την εμβέλεια τεχνολογιών επιτήρησης όπως το Flock.

Το νομοσχέδιο 70 της Γερουσίας θα θέσει περιορισμούς στην πρόσβαση σε βάσεις δεδομένων και στην ανταλλαγή πληροφοριών. Απαγορεύει στην κυβέρνηση την πρόσβαση σε μια βάση δεδομένων που αποκαλύπτει ιστορικές πληροφορίες τοποθεσίας ενός ατόμου ή οχήματος και απαγορεύει την κοινή χρήση αυτών των πληροφοριών με τρίτα μέρη ή με κυβερνητικούς φορείς εκτός της δικαιοδοσίας της οντότητας ελέγχου. Θα ισχύουν ορισμένες εξαιρέσεις.

Το νομοσχέδιο 71 της Γερουσίας θα καθοδηγούσε «μια υπηρεσία επιβολής του νόμου να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία επιτήρησης μόνο για νόμιμους σκοπούς που σχετίζονται άμεσα με τη δημόσια ασφάλεια ή για τη διεξαγωγή ενεργητικής έρευνας». Θα απαγόρευε επίσης τη χρήση της τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου χωρίς ένταλμα και θα θέσει όρια στον χρόνο διατήρησης των δεδομένων.

Και τα δύο νομοσχέδια αναμένουν τις πρώτες ακροάσεις τους στην επιτροπή.