Γράφτηκε από τον Mike Magner, CQ-Roll Call
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Ο αναπληρωτής διευθυντής της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων πιστεύει ότι το 2025 ήταν μια «υπέροχη χρονιά». Οι υπερασπιστές αυτού που λένε οι δημοσκοπήσεις είναι η πιο δημοφιλής ομοσπονδιακή υπηρεσία μπορεί να χρησιμοποιούν τον ίδιο όρο, αλλά με πολύ διαφορετική έννοια από αυτό που σκόπευε η Jessica Burron σε ένα email στο τέλος του έτους προς τους διευθυντές της Park Service.
«Οι τελευταίοι 11 μήνες ήταν καταστροφικοί για την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων», δήλωσε ο John Gaarder, ανώτερος διευθυντής προϋπολογισμού και πιστώσεων στην Ένωση Διατήρησης Εθνικών Πάρκων. Η NPCA εκτιμά ότι η πλήρης απασχόληση στην υπηρεσία Park Service είναι 12.600, μειωμένη κατά 24% από την αρχή της διακυβέρνησης Τραμπ.
«Υπό αυτή τη διοίκηση, τα εθνικά μας πάρκα και οι άνθρωποι που τα προστατεύουν έχουν ωθηθεί στο χείλος του γκρεμού μέσω μαζικών περικοπών προσωπικού, παγώματος προσλήψεων και πίεσης για παραίτηση», είπε ο Garder. «Οι Park Rangers κάνουν πολλή δουλειά, τα κέντρα επισκεπτών κλείνουν και το ηθικό δεν ήταν ποτέ χαμηλότερο».
Ο Bill Wade, εκτελεστικός διευθυντής του National Park Rangers Association, είχε παρόμοια εκτίμηση του ηθικού.
«Είναι ό,τι χειρότερο έχω δει ποτέ εδώ και πάνω από 60 χρόνια που ανήκω στο NPS», είπε ο Wade μέσω email. “Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι εργαζόμενοι του NPS με δοκιμαστικές απολύσεις, που πρέπει να αφαιρέσουν “αρνητικά” (σύμφωνα με τη διοίκηση) μηνύματα από ερμηνευτικά προγράμματα, απειλές τερματισμού λόγω ομιλίας, αναγκαστικές αξιολογήσεις απόδοσης, συγκάλυψη της απώλειας συναδέλφων και πολλά άλλα, είναι απλά τραγικός. Κανείς δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται όπως αυτοί οι εργαζόμενοι.”
Από την έναρξη της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ, τον Ιανουάριο του 2025, υπάρχει μια σταθερή ροή κακών ειδήσεων για το προσωπικό και τις υπηρεσίες στο NPS, το σκέλος του Υπουργείου Εσωτερικών που διαχειρίζεται 64 εθνικά πάρκα και 369 άλλες μονάδες, συμπεριλαμβανομένων ιστορικών τοποθεσιών, πεδίων μάχης, μνημείων, μνημείων, καταφυγίων και περιοχών αναψυχής.
Η σχεδόν ομοσπονδιακή υπηρεσία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, το Department of Government Efficiency και, μετά το DOGE, το Υπουργείο Εσωτερικών και το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, έχουν εξαλείψει περισσότερους από 4.000 μόνιμους υπαλλήλους μέσω απολύσεων, εξαγορών, απολύσεων και αναγκαστικών παραιτήσεων, σύμφωνα με αρχεία Park Service που έλαβε η NPCA. Κάποιοι υπάλληλοι έφυγαν επίσης οικειοθελώς από απογοήτευση.
Λιγότεροι εποχικοί υπάλληλοι
Υπήρχαν επίσης λιγότεροι εποχικοί υπάλληλοι που προσλήφθηκαν από αυτούς που προσλαμβάνονται συνήθως στους μήνες με τους πιο πολυάσχολους επισκέπτες του συστήματος πάρκου, που ανήλθαν συνολικά σε σχεδόν 332 εκατομμύρια το 2024. Τα στατιστικά στοιχεία επισκεπτών για το 2025 δεν έχουν ακόμη δημοσιευτεί.
Οι περισσότεροι επισκέπτες πιθανώς πίστευαν ότι τα πράγματα φαίνονταν «αρκετά φυσιολογικά» στο σύστημα του πάρκου, αλλά πολλοί υπάλληλοι εργάζονταν εκτός του πεδίου της περιγραφής των εργασιών τους για να βεβαιωθούν ότι παρέχεται επαρκής συντήρηση και ασφάλεια, είπε ο Wade.
Και πρόσθεσε: «Το μεγάλο πρόβλημα, που κρύβεται και θα χειροτερέψει, βρίσκεται στα παρασκήνια». «Πολλές από τις μόνιμες θέσεις εργασίας που χάνονται είναι «ειδικές» θέσεις εργασίας σε κεντρικά γραφεία – επιστήμονες, ιστορικοί, αρχαιολόγοι, ειδικοί στην ποιότητα του νερού και του αέρα, ειδικοί σε συμβάσεις, ειδικοί στην κλιματική αλλαγή και άλλοι».
Το 43ήμερο μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης είχε επίσης το βάρος του το φθινόπωρο, με χιλιάδες υπαλλήλους να απολύονται και άλλους να εργάζονται χωρίς αμοιβή. Τους τελευταίους μήνες, υπήρξαν άλλες πιέσεις στους εργαζομένους, συμπεριλαμβανομένων εντολών από τη διοίκηση να αφαιρέσουν όλες τις αναφορές στη διαφορετικότητα, την ισότητα και τη συμπερίληψη από ενημερωτικό υλικό και είδη προς πώληση σε καταστήματα δώρων Park Service.
Παρ ‘όλα αυτά, ο Burrone, ο οποίος έγινε εν ενεργεία διευθυντής στις αρχές του 2025 μετά από 18 χρόνια ως αναλυτής προϋπολογισμού και ελεγκτής στην NPS, είπε σε περιφερειακούς και βοηθούς διευθυντές τον Δεκέμβριο ότι τα πράγματα πάνε καλά στη NPS. Το email της ήταν συνέχεια μιας επιστολής από τον Αναπληρωτή Διευθυντή Επιχειρήσεων της NPS, Frank Landes, που έλεγε στους διευθυντές ότι οι υπάλληλοι είχαν λάβει πάρα πολλές κριτικές αξιολογώντας τη δουλειά τους ως «εξαιρετική» ή «υπέρβαση των προσδοκιών», σύμφωνα με τον ιστότοπο National Parks Traveler.
«Δεν υπάρχει σκληρός και γρήγορος κανόνας» που να περιορίζει τον αριθμό των αξιολογήσεων υψηλού επιπέδου, είπε ο Burrone στους μάνατζερ.
«Σας ευχαριστώ και ανυπομονώ για άλλη μια διασκεδαστική χρονιά μαζί σας», είπε η Buron στο τέλος του email της, το οποίο έλαβε ο αρχισυντάκτης του ιστότοπου, Kurt Rypanczyk.
«Μπορείτε να πείτε «κακή χρονιά», αν απολαμβάνετε την απώλεια σχεδόν του ενός τέταρτου του εργατικού δυναμικού της υπηρεσίας, την αυξανόμενη αδυναμία να αντέξετε οικονομικά να είστε δασοφύλακας και τη μείωση της αποστολής σας και των περιβαλλοντικών νόμων που προστατεύουν τα πάρκα», έγραψε ο Rypanczyk σε μια ανάρτηση στις 14 Δεκεμβρίου.
Το γραφείο Τύπου του NPS είπε ότι η υπηρεσία δεν δημοσιεύει εσωτερικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Δεν υπήρξε απάντηση στο αίτημα του CQ Roll Call για συνέντευξη με τον Bowron.
Το Annual Pass προωθεί τον Τραμπ
Άλλες διαμάχες ξέσπασαν σχετικά με τη διαχείριση των πάρκων από την κυβέρνηση Τραμπ τον περασμένο μήνα.
Το Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας κατέθεσε αγωγή στις 10 Δεκεμβρίου ζητώντας να μπλοκάρει τα σχέδια αντικατάστασης της εικόνας του Εθνικού Πάρκου Glacier με το πρόσωπο του προέδρου στο ετήσιο δελτίο εισόδου στο πάρκο για το 2026 που οι κάτοικοι των ΗΠΑ μπορούν να αγοράσουν για 80 $ και οι μη κάτοικοι για 250 $.
«Το να διαγράφει το μεγαλείο των εθνικών πάρκων της Αμερικής με ένα κοντινό πλάνο του προσώπου του είναι η πιο ωμή και αλαζονική πράξη του Τραμπ μέχρι τώρα», δήλωσε ο Κίραν Σάκλινγκ, εκτελεστικός διευθυντής του κέντρου. “Τα εθνικά πάρκα δεν είναι μια προσωπική ευκαιρία branding. Είναι πηγή υπερηφάνειας και χαράς για τον αμερικανικό λαό.”
Μια δημοσκόπηση του Pew Research Center τον Αύγουστο διαπίστωσε ότι η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων ήταν η πιο δημοφιλής ομοσπονδιακή υπηρεσία, με το 76% των Αμερικανών να της δίνουν ευνοϊκή βαθμολογία, συμπεριλαμβανομένου του 78% των Ρεπουμπλικανών και του 79% των Δημοκρατικών.
Σε μια άλλη κίνηση που αμφισβητήθηκε από τους υποστηρικτές της πολιτικής του NPS, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι οι Αμερικανοί θα έχουν δωρεάν είσοδο στα εθνικά πάρκα σε οκτώ ομοσπονδιακές αργίες του επόμενου έτους, αλλά όχι την Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ (19 Ιανουαρίου) και τον Ιούνιο του Ιούνη (19 Ιουνίου) — δύο γιορτές προς τιμήν της μαύρης ιστορίας. Το τμήμα πρόσθεσε επίσης δωρεάν πρόσβαση την Ημέρα της Σημαίας (14 Ιουνίου), που είναι και τα γενέθλια του Τραμπ.
«Η Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ και η Ημέρα του Ιούνη του Ιούνη συμβολίζουν τη δικαιοσύνη, την ελευθερία και την υπηρεσία και τιμούν το συνεχιζόμενο έργο για την ολοκλήρωση της χώρας μας», δήλωσε ο Τζέρι Τζέιμς, αναπληρωτής διευθυντής της εκστρατείας Outdoors for All του Sierra Club. «Η κατάργηση της δωρεάν εισόδου στα εθνικά πάρκα σε αυτές τις ομοσπονδιακές αργίες είναι ένα βήμα προς τα πίσω».
Η γερουσιαστής Katherine Cortez Masto, D-Nev., εισήγαγε ένα νομοσχέδιο στις 10 Δεκεμβρίου που θα αποκαταστήσει την ελεύθερη πρόσβαση στα πάρκα την Ημέρα MLK και τον Juneteenth.
«Οι Ημέρες Δωρεάν Είσοδος δημιουργήθηκαν ως ένας τρόπος για τα εθνικά μας πάρκα να ενθαρρύνουν τη δημόσια υπηρεσία και τον εθελοντισμό», δήλωσε ο Cortez Masto σε ένα δελτίο τύπου. «Είναι εθνική μας ευθύνη να προστατεύσουμε και να διαφυλάξουμε τα δημόσια εδάφη μας — επομένως ας δεσμευτούμε εκ νέου να διασφαλίσουμε ότι οι ημέρες δωρεάν εισόδου προηγούνται αυτής της εθνικής υπηρεσίας, όχι να χτυπήσουμε τον εγωισμό του προέδρου».
Ο Gaarder του NPCA είπε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να προχωρήσει περισσότερο και να εγκρίνει νομοθεσία που προστατεύει τις θέσεις εργασίας των εργαζομένων του NPS.
«Ακόμη και κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης στην ιστορία μας, οι υπάλληλοι του πάρκου εμφανίστηκαν, μερικές φορές απλήρωτοι, για να κρατήσουν τα πάρκα ανοιχτά και ασφαλή», είπε. “Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται αυτοί οι αφοσιωμένοι πολιτικοί υπάλληλοι είναι ασυνείδητος. Το Κογκρέσο έχει τώρα την ευκαιρία να υποστηρίξει τους υπαλλήλους του πάρκου αποτρέποντας τυχόν μελλοντικές μαζικές απολύσεις στην Υπηρεσία Πάρκων.”
Ο Wade, της ένωσης δασοφυλάκων, ανησυχεί για το μέλλον του συστήματος.
«Με τον κίνδυνο να χαρακτηριστώ θεωρητικός συνωμοσίας, ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι ότι όλες οι ενέργειες που κάνει η διοίκηση αποσκοπούν στην «ασιτία της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων» ώστε κάποια στιγμή να πουν ότι η υπηρεσία δεν μπορεί πλέον να φέρει εις πέρας την αποστολή της· επομένως, οι χώροι του πάρκου πρέπει να ιδιωτικοποιηθούν ή να αδειοδοτηθούν», είπε ο Γουέιντ.
©2025 CQ-Roll Call, Inc., με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Επισκεφτείτε το cqrollcall.com. Διανέμεται από την Tribune Content Agency, LLC.
