Στις 15 Απριλίου 1970, ο Jim Lovell, ο Fred Hayes και ο Jack Swigert σημείωσαν ρεκόρ απόστασης όταν το Apollo 13 ταξίδεψε 248.655 μίλια από τη Γη. Σχεδόν 56 χρόνια αργότερα, το πλήρωμα Artemis II αναμένεται να σπάσει αυτό το ρεκόρ κατά αρκετές χιλιάδες μίλια όταν το διαστημόπλοιο Orion φτάσει σε μέγιστη απόσταση 252.757 μιλίων από τη Γη αργότερα σήμερα καθώς ολοκληρώνει το ταξίδι του γύρω από την μακρινή πλευρά του φεγγαριού.
Η κάλυψη της σεληνιακής πτήσης από τη NASA ξεκινά στη 1 μ.μ. ET σήμερα, εάν θέλετε να την ακολουθήσετε στο σπίτι, ενώ οι αστροναύτες αναμένεται να σημειώσουν νέο ρεκόρ απόστασης από τη Γη στις 1:56 μ.μ. ET. Το ταξίδι γύρω από την μακρινή πλευρά της Σελήνης θα διαρκέσει περίπου έξι ώρες και περιλαμβάνει παρατηρήσεις της σεληνιακής επιφάνειας που δεν έχουν δει ποτέ ξανά οι άνθρωποι, καθώς και έρευνες για τον εντοπισμό πιθανών τοποθεσιών προσγείωσης για μελλοντικές αποστολές.
Το πλήρωμα του Artemis II θα χάσει την επικοινωνία με τη Γη για περίπου 40 λεπτά ξεκινώντας από τις 6:44 μ.μ. ET καθώς περνούν πίσω από τη Σελήνη μέχρι τις 7:25 μ.μ. ET όταν ο πλανήτης μας επιστρέφει στη θέα του. Το δρομολόγιο της αποστολής για την ημέρα περιλαμβάνει τα ακόλουθα κύρια σημεία:
Εκτός από το σύστημα οπτικών επικοινωνιών με λέιζερ Orion Artemis II που χρησιμοποιεί το διαστημόπλοιο για τη μετάδοση δεδομένων επιστήμης και πληρώματος στη Γη, παραδοσιακά συστήματα επικοινωνιών που βασίζονται σε ραδιόφωνα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται. Αυτά περιλαμβάνουν το Near Space Network, το οποίο βασίζεται σε παγκόσμιους επίγειους σταθμούς και δορυφόρους αναμετάδοσης, καθώς και το Deep Space Network της JPL, το οποίο θα αποκαταστήσει τις επικοινωνίες του Orion με έλεγχο αποστολής όταν εμφανιστεί ξανά πίσω από τη Σελήνη.
Εκείνη την εποχή, οι αστροναύτες θα επιχειρήσουν να αντιγράψουν τη διάσημη εικόνα «Earthrise», που τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 8 στις 24 Δεκεμβρίου 1968, πριν από περισσότερα από 57 χρόνια.
Μετά από ένα «εξωτερικό διορθωτικό έγκαυμα» 17,5 δευτερολέπτων για τη βελτίωση της διαδρομής του διαστημικού σκάφους Orion που ξεκίνησε χθες το βράδυ λίγο μετά τις 11 μ.μ. ET, η αποστολή Artemis 2 εισήλθε στη «σφαίρα επιρροής» του φεγγαριού περίπου στις 12:41 π.μ. ET σήμερα το πρωί, καθιστώντας τη βαρύτητα του φεγγαριού την «κυρίαρχη δύναμη που ελέγχει το μονοπάτι του Ωρίωνα», σύμφωνα με ενημέρωση της NASA.
Μετά το ταξίδι γύρω από το φεγγάρι, η κάψουλα Orion θα περάσει τις επόμενες τέσσερις ημέρες σε ένα ταξίδι επιστροφής στη Γη, με τη NASA να στοχεύει σε προσγείωση στις 10 Απριλίου στον Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στο Σαν Ντιέγκο.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com