Ινδία: Ο μεγαλύτερος ρυπαίνων πλαστικών στον κόσμο

Η Ινδία παράγει 9,3 εκατομμύρια τόνους πλαστικών απορριμμάτων ετησίως, σχεδόν το 20% του παγκόσμιου συνόλου.

Εικόνα: Τα πλαστικά απόβλητα αποτελούν αυξανόμενη ανησυχία στην Ινδία. Φωτογραφία: Ωραία ευγένεια Pexels

Κατέχει τόσο κοινή και ζωτική θέση στην καθημερινότητά μας που είναι σχεδόν αδύνατο να κατανοήσουμε τους κινδύνους που εγκυμονεί η παγκόσμια έκρηξη στην παραγωγή πλαστικών.

Λίγοι γνωρίζουν ότι το πλαστικό είναι πετροχημικό και όσοι το κατασκευάζουν είναι είτε θυγατρικές γιγάντων ορυκτών καυσίμων – ExxonMobil Chemical, Shell Chemicals και παρόμοια – είτε είναι βαθιά συνυφασμένες μαζί τους. Σπρώχνουν σιωπηλά περισσότερο πλαστικό στη ζωή μας για να έχουμε μεγαλύτερα κέρδη.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η παραγωγή πλαστικών έχει διπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια και θα διπλασιαστεί ξανά, ή ακόμα και τριπλασιαστεί, τις επόμενες δεκαετίες. Η Ινδία έχει καταπλεύσει στην καρδιά ενός παγκόσμιου προβλήματος που απειλεί σοβαρά το περιβάλλον και το περιβάλλον.

Λάβετε υπόψη ότι η εικόνα δημοσιεύεται μόνο για αντιπροσωπευτικούς σκοπούς. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση Mumtahina Tanni/Pexels

Ο ρόλος της Ινδίας στην παγκόσμια πλαστική ρύπανση

Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο φύση Δείχνει ότι η Ινδία έχει γίνει ο μεγαλύτερος παράγοντας στον κόσμο που συμβάλλει στη ρύπανση από πλαστικά.

Με παραγωγική ικανότητα 9,3 εκατομμυρίων τόνων ετησίως, η χώρα αντιπροσωπεύει σχεδόν το 20 τοις εκατό των συνολικών παγκόσμιων πλαστικών απορριμμάτων.

Από αυτή την ποσότητα, 3,5 εκατομμύρια τόνοι διαρρέουν στο περιβάλλον κάθε χρόνο, που είναι περισσότεροι από άλλους σημαντικούς ένοχους όπως η Νιγηρία, η Ινδονησία και η Κίνα.

Φυσικά το πλαστικό έχει πολλές πολύτιμες, ακόμη και ουσιαστικές χρήσεις, παραδέχεται η Beth Gardiner, μια βετεράνος Αμερικανίδα δημοσιογράφος με έδρα το Λονδίνο, της οποίας η ανησυχία για την πανταχού παρουσία του πλαστικού πυροδότησε οργή – γεννώντας αυτό το βιβλίο που άνοιξε τα μάτια. Μεγάλο πετρέλαιο, πολλά χρήματα και το σχέδιο να καταστρέψουμε το μέλλον μας (Monoray/Λονδίνο).

Η Beth συνειδητοποίησε ότι αν και το ίδιο το πλαστικό ήταν εύκολο να το δει κανείς, η βιομηχανία που το έφερε στον κόσμο ήταν αόρατη στους περισσότερους από εμάς.

Το βιβλίο της, βασισμένο στην ερευνητική δημοσιογραφία, στοχεύει να ρίξει φως σε αυτό. Είναι κάτι παραπάνω από επιτυχημένο.

Πλαστικό απλωμένο παντού

Το πλαστικό – το βασικό υλικό του σύγχρονου καταναλωτισμού – είναι παντού στη ζωή μας.

Σε φλιτζάνια καφέ, δοχεία από χαρτί και χαρτόνι, πιο υγρά σωληνάρια, πάνες, σερβιέτες, ρούχα και παπούτσια, κραγιόν, eyeliner, στρώματα, επένδυση επίπλων, κουρτίνες, οδοντόβουρτσες, καθίσματα τουαλέτας, σερβίτσια, σταχτοδοχεία, αποσκευές, σε οικοδομικά υλικά, καλώδια, ιατρικά αυγά, γυαλιά αυτοκινήτων… η λίστα είναι εκπληκτικά ατελείωτη.

Πώς μπορούμε να αγνοήσουμε τα πλαστικά μπουκάλια που απλώνονται παντού, ακόμη και για την αποθήκευση πόσιμου νερού;

Παγκοσμίως, ένα εκατομμύριο πλαστικά μπουκάλια αγοράζονται κάθε λεπτό! Και – είτε το πιστεύετε είτε όχι – χρησιμοποιούνται πέντε εκατομμύρια πλαστικές σακούλες κάθε χρόνο.

Είναι έκπληξη το γεγονός ότι τα τεράστια κέρδη από τα πλαστικά ανέρχονται σε περισσότερα από 760 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με μια εκτίμηση, και αυξάνονται κατά 4 τοις εκατό ετησίως;

Φωτογραφία: Συλλογή απορριμμάτων από πλαστικά μπουκάλια στο Prayagraj. Φωτογραφία: Φωτογραφία της Annie

Αυξανόμενη απειλή και επιρροή της βιομηχανίας

Η Beth μαθαίνει για τον πραγματικό κίνδυνο που ενέχει το πλαστικό για τον κόσμο.

Η παραγωγή πλαστικού έχει αυξηθεί από 2 εκατομμύρια τόνους το 1950 σε 513 εκατομμύρια τόνους το 2023.

Μέχρι το 2050, 1,1 δισεκατομμύρια τόνοι πλαστικού θα κατασκευάζονται σε ένα μόνο έτος — και το σωρευτικό σύνολο θα είναι αρκετό για να καλύψει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα στρώμα πλαστικού μέχρι τον αστράγαλο. Το πλαστικό έγινε πηγή εύκολων και διογκωμένων εσόδων, τόσο που γρήγορα έγινε μια από τις κύριες οικονομικές δικαιολογίες για τη συνέχιση της εξερεύνησης πετρελαίου.

Έτσι το πλαστικό υπάρχει παντού, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού κόσμου.

Τα μικροπλαστικά – τα μικροσκοπικά κομμάτια στα οποία τελικά διασπάται το μεγαλύτερο μέρος του πλαστικού – έχουν περάσει στις βαθύτερες ωκεάνιες τάφρους και στις ψηλότερες βουνοκορφές.

Το πλαστικό – με μια άρρηκτη βιομηχανία που προωθεί όλο και περισσότερα πλαστικά προϊόντα μιας χρήσης – γίνεται γρήγορα παγκόσμιο πρόβλημα, ειδικά στις φτωχές χώρες, παρόλο που καταναλώνουν μόνο ένα κλάσμα αυτού που καταναλώνουν οι πλούσιες χώρες.

Οι δυτικές χώρες απλώς έστελναν μια μεγάλη μερίδα πλαστικών απορριμμάτων με πλοίο σε άλλα μέρη.

Το παγκόσμιο εμπόριο απορριμμάτων και η πρόκληση που αντιμετωπίζει η Ινδία

Για πολύ καιρό, η Κίνα εισήγαγε πλαστικά σκραπ για να βγάλει περισσότερα χρήματα. Αλλά μόλις το Πεκίνο γύρισε την πλάτη του στα παγκόσμια πλαστικά απόβλητα, των οποίων η Αμερική είναι η μεγαλύτερη πηγή, αυτό το υλικό άρχισε να μετακινείται σε ορισμένες άλλες χώρες, κυρίως στην Ινδονησία.

Η κρίση γρήγορα μετατράπηκε σε κρίση των Ιμαλαΐων, η οποία οδήγησε την κυβέρνηση της Ινδονησίας να λάβει δραστικά μέτρα. Όπως δήλωσε ένας ακτιβιστής, «η Ινδονησία δεν είναι η χωματερή των ανεπτυγμένων χωρών».

Η Ινδονησία μπορεί να ενήργησε, αλλά αυτά τα κοντέινερ απλώς κατέληξαν σε άλλες φτωχές χώρες, όπως η Ινδία, το Μεξικό και το Βιετνάμ.

Η Ινδία είναι όπου το σαμπουάν άρχισε να πωλείται σε μικρά φακελάκια – για να πάει εύκολα το προϊόν στους φτωχούς.

Μέχρι το 2000, σχεδόν το 70 τοις εκατό όλων των σαμπουάν στην Ινδία πωλούνταν σε φακελάκια. Το χειρότερο με τις σακούλες είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να ανακυκλωθούν και καταλήγουν να συσσωρεύονται σε χωματερές, να ρυπαίνουν τοπία και να βουλώνουν ποτάμια.

Έρευνα του Reuters διαπίστωσε ότι ένας κολοσσός καταναλωτικών προϊόντων έκανε εκστρατεία κατά της προτεινόμενης απαγόρευσης των τσαντών στη Σρι Λάνκα, την Ινδία και τις Φιλιππίνες.

Εξαιρετικά κερδοφόρες εταιρείες έχουν επιβάλει πλαστικά στον κόσμο για δεκαετίες και μας έπεισαν ότι φταίμε εμείς — με άλλα λόγια, η πείνα για τα πλαστικά είναι η αιτία του προβλήματος.

Ταυτόχρονα, αυτές οι εταιρείες χρησιμοποίησαν χρήματα και εξουσία για να εμποδίσουν κάθε προσπάθεια να τους σταματήσουν. Στην πορεία, το πλαστικό έχει εξαπλωθεί σε κάθε γωνιά της ζωής των ανθρώπων.

Εικόνα: Διαμαρτυρία για την αλλαγή του κλίματος στο Γκουβαχάτι. Φωτογραφία: Φωτογραφία της Annie

Ο δρόμος προς τα εμπρός

Η αντιστροφή της αδυσώπητης εξάπλωσης του πλαστικού και της ζημιάς που προκαλεί, δεν θα είναι εύκολη. Ωστόσο, δεν είναι και αδύνατο. Ενώ οι εταιρείες αποκομίζουν τεράστια κέρδη, οι άνθρωποι πληρώνουν τεράστιο κόστος όσον αφορά την υγεία και το περιβάλλον.

Η Beth επιμένει ότι πολλά από τα πλαστικά προϊόντα που επιβάλλονται στους καταναλωτές είναι περιττά – κανείς δεν τα ζήτησε και κανείς δεν θα τα λείψει όταν φύγουν.

Αλλά οι παραγωγοί δεν ανησυχούν – ακόμα. Σύμφωνα με το βιβλίο του Beth, οι παραγωγοί πλαστικών βλέπουν μεγάλες δυνατότητες στις αυξανόμενες μεσαίες τάξεις στην Κίνα, την Ινδία, τη Νοτιοανατολική Ασία και όχι μόνο – όπου η πείνα για νέες συσκευές, ηλεκτρονικά, αυτοκίνητα και άλλα αγαθά αυξάνεται σταθερά.

«Αυτές οι αγορές του εξωτερικού είναι ο μοχλός των επενδύσεών μας», λέει ο Darren Woods, Διευθύνων Σύμβουλος της ExxonMobil. «Θέλουμε να συνεχίσουμε να συνδέουμε αυτές τις κουκκίδες».

Ακούει η Ινδία; Ένας λαός του οποίου οι πολιτισμικές αξίες δεν έχουν θέση για το πλαστικό δεν πρέπει να επιτρέψει στις πλούσιες χώρες να ρίχνουν πλαστικό στην Ινδία – είτε ως περιττά προϊόντα είτε ως σκραπ/απόβλητα.

Δυστυχώς, αυτό ήδη συμβαίνει. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, η κατά κεφαλήν κατανάλωση πλαστικού στην Ινδία είναι τώρα 11 κιλά ετησίως και ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω λόγω της αυξανόμενης εκβιομηχάνισης και του καταναλωτισμού.

Οι Ινδοί πρέπει να ξυπνήσουν και να νηστέψουν.

Προβολή χαρακτηριστικού: Rajesh Alva/Redev