Η Uber προσθέτει ξενοδοχεία στην εφαρμογή της για μεγάλα ταξίδια

Ανοίξτε την εφαρμογή Uber και θα δείτε επιλογές για να απολαύσετε ένα αυτοκίνητο, να παραγγείλετε φαγητό ή να πάτε για ψώνια. Και από σήμερα, θα δείτε κάτι νέο: ξενοδοχεία.

Σε μια σημαντική επέκταση στον κόσμο των ταξιδιωτικών καταλυμάτων, η Uber λέει ότι προσθέτει τη δυνατότητα κράτησης και πληρωμής για ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στην εφαρμογή της. Τα νέα ανακοινώθηκαν στην ετήσια εκδήλωση προϊόντων Go/Get της εταιρείας, στην οποία η εταιρεία αποκάλυψε επίσης πολλά άλλα χαρακτηριστικά ταξιδιωτικά.

Οι κρατήσεις ξενοδοχείων θα είναι μια από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην πρόσφατη ιστορία της Uber. Είναι όμως και κάτι που βρίσκεται στο ραντάρ της εταιρείας εδώ και πολύ καιρό. Η Uber λέει ότι συνεργάζεται με την Expedia, την εταιρεία ταξιδιωτικών κρατήσεων που λέγεται ότι σκέφτεται να αποκτήσει η εταιρεία το 2024, και όταν κυκλοφορήσει θα περιλαμβάνει περισσότερα από 700.000 ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ο διευθύνων σύμβουλος της Uber Dara Khosrowshahi ήταν Διευθύνων Σύμβουλος της Expedia πριν αποδεχτεί την τρέχουσα θέση του.

Οι πελάτες της Uber χρησιμοποιούν ήδη την εφαρμογή για διάφορους ταξιδιωτικούς σκοπούς, είτε πρόκειται για μια βόλτα στο αεροδρόμιο είτε για παραγγελία φαγητού μέσω του Uber Eats μόλις φτάσουν στον προορισμό τους, δήλωσε ο Sachin Kansal, Chief Product Officer της Uber. Η καταχώριση ξενοδοχείων θα πρέπει να είναι ένα φυσικό επόμενο βήμα.

«Νομίζω ότι θα συνεχίσουν να υπάρχουν πολλαπλές εφαρμογές σε αυτόν τον κόσμο, όπως ήδη υπάρχουν στον κόσμο των ταξιδιών και στον κόσμο των ξενοδοχείων», δήλωσε ο Kansal σε συνέντευξή του. “Ο κύριος στόχος μας είναι να μπορούμε να συνδέσουμε την εμπειρία μαζί για τους χρήστες μας.”

Η δυνατότητα λειτουργεί μέσω του Expedia API, αν και ο Kansal εξήγησε ότι οι μηχανικοί της Uber εργάστηκαν στο σχεδιασμό του εργαλείου ώστε να ενσωματώνεται απρόσκοπτα με την εφαρμογή της εταιρείας.

«Δεν είναι μόνο να βάλουμε μια προβολή Ιστού εκεί έξω με βάση τη διεπαφή χρήστη τους», είπε. «Το έχουμε δημιουργήσει πραγματικά από την αρχή με τα πολύ λεπτομερή API που έχουμε αποκτήσει, επομένως είναι μια εξαιρετική συνεργασία από αναπτυξιακή και τεχνική άποψη».

Η Uber οραματίζεται τους πελάτες της να χρησιμοποιούν την εφαρμογή της για να κάνουν κράτηση σε ξενοδοχεία, να ζητούν βόλτες στο ξενοδοχείο και στη συνέχεια να εξυπηρετούν τα δωμάτια μόλις φτάσουν. Οι συνδρομητές του Uber One θα λάβουν πρόσθετες εκπτώσεις όταν κάνουν κράτηση δωματίων με επιλεγμένες αλυσίδες ξενοδοχείων, ενώ θα κερδίζουν επίσης πόντους που μπορούν στη συνέχεια να εφαρμόσουν σε υπηρεσίες μεταφοράς ή παράδοσης φαγητού. Από αργότερα φέτος, η Uber θα προσθέσει στην εφαρμογή της ενοικιάσεις κατοικιών από τη Vrbo, έναν άλλο ιστότοπο που ανήκει στην Expedia.

Εκτός από τη Vrbo, ο Όμιλος Expedia κατέχει επίσης τα Hotels.com, Travelocity, Hotwire και Orbitz. Ο κύριος ανταγωνιστής της είναι η Booking Holdings, η οποία ελέγχει τις Booking.com, Priceline, Kayak και CheapFlights. Κάθε εταιρεία ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μόνο για μάρκετινγκ καθώς ανταγωνίζονται μεταξύ τους. Η Booking είναι αυτή τη στιγμή ο ηγέτης της αγοράς, αν και η Expedia ελπίζει να ανέβει στις βαθμίδες χάρη στη συνεργασία της με την Uber.

Φυσικά, η Uber παίρνει ένα μεγάλο ρίσκο μπαίνοντας στην επιχείρηση κρατήσεων ξενοδοχείων. Η εταιρεία δεν είναι άμεσα αναγνωρίσιμη ως μεσίτης ξενοδοχείων, επομένως μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι οι πελάτες να συσχετίσουν την εφαρμογή της με ταξιδιωτικά καταλύματα. Και η εφαρμογή της εταιρείας φαίνεται να γεμίζει όλο και περισσότερο κάθε λεπτό. Τώρα, με τα ξενοδοχεία που αναφέρονται, υπάρχει ο κίνδυνος οι πελάτες να παρασυρθούν από τις πρόσθετες προσφορές και να τις αγνοήσουν.

Ο Kansal είπε ότι οι μηχανικοί της Uber αντιμετωπίζουν το πρόβλημα ακαταστασίας προσαρμόζοντας την αρχική σελίδα για την εμπειρία κάθε χρήστη. Η εταιρεία προσθέτει μια λειτουργία «μία αναζήτηση», όπου οι χρήστες μπορούν να αναζητήσουν γενικά θέματα, όπως «παγωτό», και η εφαρμογή θα εμφανίζει είτε προορισμούς είτε επιλογές για φαγητό, ανάλογα με τις προτιμήσεις του χρήστη.

Επιπλέον, η Uber προσθέτει μια νέα λειτουργία ταξιδιού στην εφαρμογή για να βοηθά τους χρήστες να πλοηγούνται σε άγνωστα αεροδρόμια χρησιμοποιώντας οδηγίες πεζοπορίας εσωτερικού χώρου. Η εφαρμογή θα προσφέρει επίσης οδηγούς πόλεων για επισκέπτες που αναζητούν τοπικά αγαπημένα και δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς. Από αυτό το καλοκαίρι, οι Ευρωπαίοι πελάτες θα βρίσκουν την επιλογή να κάνουν κράτηση για ταξίδια με πλοίο απευθείας στην εφαρμογή.

Αλλά δεν σχετίζονται όλα όσα ανακοινώνει σήμερα η Uber με ταξίδια. Η εταιρεία ανακοίνωσε μια νέα επιλογή σνακ εν κινήσει, όπου οι πελάτες Uber Black ή Uber SUV μπορούν να παραγγείλουν ένα σνακ ή ένα ποτό σε ένα αυτοκίνητο που περιμένει. Δεδομένου ότι πολλοί οδηγοί Uber είναι επίσης ταχυμεταφορείς του Uber Eats, η δυνατότητα να παραγγείλετε ένα σνακ ή ένα ποτό κατά τη διάρκεια μιας βόλτας ουσιαστικά συνδυάζει τις δύο εμπειρίες, είπε ο Kansal. «Θα αμείβονται κατάλληλα και για τις δύο θέσεις εργασίας», πρόσθεσε.

Υπάρχει μια άλλη νέα λειτουργία που ονομάζεται “Αγοράστε για μένα”, όπου οι πελάτες της Uber μπορούν να παραγγείλουν προϊόντα από καταστήματα που δεν περιλαμβάνονται επί του παρόντος στον κατάλογο της Uber. Οι πελάτες μπορούν να υποδείξουν ποια είδη θα ήθελαν να αγοράσουν και οι οδηγοί και οι ταχυμεταφορείς της Uber μπορούν στη συνέχεια να τα αγοράσουν από το επιθυμητό κατάστημα.

Τέλος, η Uber ενσωματώνει λειτουργίες αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη στην εφαρμογή της, επιτρέποντας στους πελάτες να χρησιμοποιούν φωνητικές προτροπές για να κάνουν κράτηση αυτοκινήτου. Για παράδειγμα, ένας χρήστης θα μπορούσε να ζητήσει από την εφαρμογή Uber να κλείσει ένα φτηνό αυτοκίνητο που χωράει πέντε αποσκευές για ένα ταξίδι στο αεροδρόμιο και η λειτουργία που λειτουργεί με τεχνητή νοημοσύνη θα ολοκληρώσει την κράτηση για αυτόν.

Αυτό θα ενταχθεί στις άλλες δυνατότητες της Uber που υποστηρίζονται από τεχνητή νοημοσύνη, όπως η δημιουργία μιας παραγγελίας παντοπωλείου με βάση μια ανεβασμένη φωτογραφία μιας λίστας αντικειμένων. Η εταιρεία αγωνίζεται επίσης να προσθέσει εκατοντάδες ρομποταξίες μέσω συνεργασιών με προγραμματιστές όπως η Waymo και η Wayve, καθώς και με στόλους ρομπότ παράδοσης στο πεζοδρόμιο.

Το επόμενο λογικό βήμα φαίνεται να είναι τα αεροπορικά ταξίδια, αλλά η Kansal δεν διευκρίνισε εάν οι πτήσεις περιλαμβάνονται στον οδικό χάρτη της Uber. «Όχι αυτή τη στιγμή», είπε. “Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι είμαστε επιτυχημένοι με αυτήν την εμπειρία. Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει όσον αφορά τις ευκαιρίες που έχουμε για να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε μια απρόσκοπτη εμπειρία μεταξύ πτήσεων, φαγητού και ξενοδοχείων.”