Η Uber ετοιμάζεται να τοποθετήσει αυτοματοποιημένα ταξί στους δρόμους του Λονδίνου, ανοίγοντας μια λίστα με τους επιβάτες που θέλουν να είναι μεταξύ των πρώτων που θα καλύψουν ένα από τα αυτόνομα οχήματα της Wayve όταν η υπηρεσία θα ξεκινήσει αργότερα φέτος. Η κυκλοφορία θα είναι ορόσημο σε μια από τις μεγαλύτερες αγορές της Uber και μια πρώιμη δοκιμή για το αν υπάρχει όρεξη για βόλτες χωρίς οδηγό εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, όπου τα ταξί μεταφέρουν ήδη επιβάτες.
Η εταιρεία ζητά από τους Λονδρέζους να δείξουν ενδιαφέρον να είναι μεταξύ των πρώτων επιβατών του κοινού στα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα της Uber x Wayve. Στις ρυθμίσεις της εφαρμογής Uber, οι πελάτες μπορούν να εγγραφούν επιλέγοντας “Συμμετοχή στη λίστα ενδιαφερόντων” στην ενότητα “Αυτοοδηγούμενα οχήματα” στην ενότητα “Προτιμήσεις μετακίνησης”. Η Uber λέει ότι η ένταξη στη λίστα θα «αυξήσει τις πιθανότητές της να ταιριάζει με το αυτοοδηγούμενο όχημα της Wayve κατά την εκτόξευση» και θα το κρατήσει ενημερωμένο κατά την κυκλοφορία της υπηρεσίας.
Ούτε η Uber ούτε η Wayve, μια βρετανική startup με έδρα το Λονδίνο, έχουν ορίσει συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας για την υπηρεσία, αν και και οι δύο εταιρείες έχουν πει ότι η υπηρεσία θα κυκλοφορήσει «τους επόμενους μήνες». Οι πελάτες που έχουν αντιστοιχιστεί με όχημα Wayve θα ειδοποιηθούν στην εφαρμογή Uber και θα τους δοθεί η επιλογή να μεταβούν σε μη αυτόνομα οχήματα. Η Uber λέει ότι οι αναβάτες που παραγγέλνουν UberX, Uber Electric ή Uber Comfort θα πληρώσουν το ίδιο τίμημα, «χωρίς επιπλέον κόστος» για να χρησιμοποιήσουν το αυτοοδηγούμενο αυτοκίνητο.
Η Uber και η Wayve τοποθετούν το λανσάρισμα ως σταδιακή κυκλοφορία και όχι ως εγκατάσταση της υπηρεσίας ρομπο-ταξί σε όλη την πόλη, ενώ οι διαπραγματεύσεις για το εύρος και την κλίμακα βρίσκονται σε εξέλιξη με τις τοπικές αρχές. Και οι δύο αρνήθηκαν να διευκρινίσουν ποια μέρη του Λονδίνου θα κάλυπταν τα οχήματα ή το μέγεθος του στόλου, αν και ο Victor Charonsovensak της Wayve είπε Ακρη Θα ξεκινήσει με μεσαίο έως υψηλό αριθμό αυτοκινήτων.
Οι πρώτες βόλτες δεν θα είναι εντελώς χωρίς οδηγό. Οι τοπικοί κανονισμοί απαιτούν επί του παρόντος τα οχήματα να έχουν έναν ασφαλή οδηγό στο τιμόνι, έτοιμο να αναλάβει εάν είναι απαραίτητο. Η Uber και η Wayve δεν έχουν πει πότε θα αφαιρεθούν αυτά τα προγράμματα οδήγησης.
Ακόμη και με αυτά τα όρια, η λίστα ενδιαφερόντων της Uber προσθέτει ώθηση στις προσπάθειες να φέρει το robotaxis στους δρόμους του Λονδίνου. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν διαθέτει επί του παρόντος πλήρως αυτόνομα οχήματα σε δημόσιους δρόμους, αν και αρκετές εταιρείες τα δοκιμάζουν. Η κυβέρνηση είπε ότι οι πιλότοι επιβατικών αυτοκινήτων χωρίς οδηγό θα μπορούσαν να ξεκινήσουν από την άνοιξη του 2026, αν και περισσότερες πλήρεις εκτοξεύσεις δεν θα πραγματοποιηθούν μέχρι τα τέλη του 2027, όταν Νόμος για τα μηχανοκίνητα οχήματα του 2024 Εφαρμόζει πλήρως.
