Η Uber και η Rivian συνεργάζονται για να αναπτύξουν 50.000 πλήρως αυτοματοποιημένα ταξί τις επόμενες δεκαετίες, ανακοίνωσαν οι εταιρείες την Πέμπτη. Ως μέρος της συμφωνίας, η Uber θα επενδύσει 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια στη Rivian έως το 2031, υπό την προϋπόθεση ότι η Rivian θα επιτύχει ορισμένα ορόσημα αυτονομίας, ξεκινώντας από τα αρχικά 300 εκατομμύρια δολάρια κατά την υπογραφή. (Η συμφωνία εξακολουθεί να υπόκειται σε ρυθμιστική έγκριση.)
Αυτή η είδηση σηματοδοτεί μια μεγάλη ψήφο εμπιστοσύνης στις αναδυόμενες προσπάθειες αυτονομίας της Rivian, οι οποίες περιλαμβάνουν το σχεδιασμό των δικών της προσαρμοσμένων τσιπ AI για την τροφοδοσία των αυτόνομων οχημάτων Επιπέδου 4. Εν τω μεταξύ, η Uber έχει συνεργαστεί με ρομπότ-ταξί, φέρνοντας στο πλοίο μια ποικιλία εταιρειών από όλο τον κόσμο, ενώ υπόσχεται να προσεγγίσει εκατοντάδες εκατομμύρια πελάτες της.
Η Rivian και η Uber δήλωσαν ότι η πρώτη φάση της συνεργασίας τους θα περιλαμβάνει την ανάπτυξη 10.000 αυτόνομων οχημάτων R2 ως ρομπο-ταξί σε πολλές πόλεις, ξεκινώντας από το Σαν Φρανσίσκο και το Μαϊάμι το 2028. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι αναμένουν να επεκταθούν σε επιπλέον 25 πόλεις μέχρι το 2031. Ο στόλος των αυτοοδηγούμενων οχημάτων της Rivian θα είναι αποκλειστικά διαθέσιμος σε Robo-Taxi.
Από πολλές απόψεις, είναι μια συμφωνία παρόμοια με αυτή που έκλεισε η Uber με τη Lucid το περασμένο καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένης μιας αρχικής επένδυσης 300 εκατομμυρίων δολαρίων και της υπόσχεσης για δεκάδες χιλιάδες ρομποταξί. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Rivian, RJ Scaringe, είδε αυτή τη συμφωνία και αναρωτήθηκε, γιατί να μην το κάνουμε κι εμείς;
Σίγουρα, οι αυτόνομες δυνατότητες του Rivian εξακολουθούν να είναι σε μεγάλο βαθμό θεωρητικές. Η εταιρεία δεν έχει ακόμη παραδώσει τα περισσότερα από αυτά που λέει ότι εργάζεται, πόσο μάλλον να τα δείξει δημόσια. Πέρυσι, η Rivian κυκλοφόρησε τη λεγόμενη παγκόσμια λειτουργία hands-free οδήγησής της, καλύπτοντας 3,1 εκατομμύρια μίλια δρόμου στις ΗΠΑ και τον Καναδά, σε οχήματα R1 δεύτερης γενιάς μέσω μιας ενημέρωσης λογισμικού τον Δεκέμβριο του 2025. Αργότερα φέτος, αναμένει να κυκλοφορήσει το σύστημα hands-free οδήγησής της από σημείο σε σημείο, το οποίο περιλαμβάνει στροφές πλοήγησης και στροφές πλοήγησης. Η Rivian σχεδιάζει επίσης να προσθέσει αισθητήρες lidar, ένα κρίσιμο στοιχείο της αυτονομίας Επιπέδου 4, στα οχήματά της R2 αργότερα το 2026.
Εάν η Rivian εκπληρώσει όλα τα ορόσημα που ορίζονται στη συμφωνία με την Uber, οι εταιρείες λένε ότι θα αναπτύξουν «χιλιάδες ρομποταξί Rivian R2 χωρίς επιτήρηση σε 25 πόλεις στις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Ευρώπη μέχρι το τέλος του 2031». Η ευρωπαϊκή ένταξη είναι βέβαιο ότι θα ενδιαφέρει τους παρατηρητές της Rivian, δεδομένου ότι η εταιρεία δεν έχει ακόμη εγκατασταθεί στο εξωτερικό. Οι εταιρείες λένε επίσης ότι θα έχουν τη δυνατότητα να διαπραγματευτούν την αγορά έως και 40.000 επιπλέον αυτόνομων οχημάτων από το 2030 — ανεβάζοντας το σύνολο σε 50.000.
Τα χρήματα από την Uber έρχονται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για τη Rivian, καθώς εισέρχεται στην αρχική παραγωγή του R2. Από τις αρχές του τρέχοντος έτους, η Rivian είπε ότι είχε περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά, συμπεριλαμβανομένου περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων από τη συνεργασία της με τη Volkswagen. Αλλά η εταιρεία πιθανότατα θα ξοδέψει περισσότερα από 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο φέτος για να αυξήσει την παραγωγή R2. Η επένδυση 300 εκατομμυρίων δολαρίων της Uber θα βοηθήσει να αμβλύνει λίγο το πλήγμα, αλλά όχι πολύ.
Εν τω μεταξύ, η Uber αντιμετωπίζει τις δικές της προκλήσεις. Η εταιρεία έχει ανακοινώσει αρκετές συμφωνίες με ένα ευρύ φάσμα παικτών, συμπεριλαμβανομένων ανεξάρτητων startups όπως η Motional, η Nuro και η Wayve, και αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Lucid και η Volkswagen. Η Uber θέλει να είναι το δίκτυο επιλογής για όλες τις ρομποταξίες στο μέλλον, προσφέροντας μια ποικιλία γλυκαντικών σε πιθανούς συνεργάτες, όπως υπηρεσίες στόλου και δεδομένα εκπαίδευσης.
Ωστόσο, η εταιρεία θα πρέπει να ξεπεράσει τις αμφιβολίες ότι θα παραμείνει επίκαιρη – και θα συνεχίσει να αποτελεί πηγή εισοδήματος για εκατομμύρια οδηγούς σε όλο τον κόσμο – καθώς έρχονται περισσότερα ρομποταξί στο δρόμο.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com