Της Sarah Reda, The Associated Press
Η γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι ανακοίνωσε την Παρασκευή ομοσπονδιακές κατηγορίες εναντίον 30 ακόμη ατόμων που κατηγορούνται για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων σε μια διαδήλωση τον Ιανουάριο μέσα σε μια εκκλησία της Μινεσότα όπου εργάζεται ένας πάστορας της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων.
Ο Μπόντι είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι 25 άτομα συνελήφθησαν και θα ακολουθήσουν κι άλλες συλλήψεις. Το νέο κατηγορητήριο έρχεται ένα μήνα αφότου οι ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι Ντον Λέμον και Τζόρτζια Φόρτε και ο εξέχων ντόπιος ακτιβιστής Νεκίμα Λέβι Άρμστρονγκ κατηγορήθηκαν για τους υποτιθέμενους ρόλους τους σε μια διαδήλωση στην Εκκλησία των Πόλεων στο Σεντ Πολ.
Ο Μπάντι κατηγόρησε την ομάδα ότι επιτέθηκε σε ένα σπίτι λατρείας.
«Αν το κάνεις αυτό, δεν μπορείς να κρυφτείς από εμάς – θα σε βρούμε, θα σε συλλάβουμε και θα σε διώξουμε», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ένα ζωντανό βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Facebook δείχνει ανθρώπους να διακόπτουν τις λειτουργίες στην εκκλησία Cities στις 18 Ιανουαρίου φωνάζοντας «ICE out» και «Justice for Renee Good», μια αναφορά στη γυναίκα που πυροβολήθηκε θανάσιμα από έναν αξιωματικό του ICE στη Μινεάπολη στις 7 Ιανουαρίου.
Οι διαδηλωτές στόχευσαν την εκκλησία λόγω του ποιμένα της
Οι διαδηλωτές κατέβηκαν στην εκκλησία Towns αφού έμαθαν ότι ένας από τους πάστορες της εκκλησίας εργάζεται επίσης ως υπάλληλος της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων. Η διαμαρτυρία προκάλεσε ταχεία καταδίκη από αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και συντηρητικούς ηγέτες για τη διατάραξη της λειτουργίας της Κυριακής.
Συνολικά, 39 άτομα αντιμετωπίζουν τώρα κατηγορίες για συνωμοσία κατά της θρησκευτικής ελευθερίας και παρέμβαση στο δικαίωμα στη θρησκευτική ελευθερία. Οι νέοι κατηγορούμενοι εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο δικαστήριο και αφέθηκαν ελεύθεροι.
Ο Λέμον και ο Φόρτε είπαν ότι βρίσκονταν στην εκκλησία ως δημοσιογράφοι που κάλυπταν τις ειδήσεις. Η Λέβι Άρμστρονγκ ήταν το θέμα μιας επιμελημένης φωτογραφίας που κυκλοφόρησε ο Λευκός Οίκος, στην οποία φαίνεται να κλαίει κατά τη σύλληψή της. Και οι τρεις δήλωσαν αθώοι.
Το κατηγορητήριο λέει ότι οι «υποκινητές» μπήκαν στην εκκλησία σε μια «συντονισμένη επίθεση τύπου εξαγοράς» και συμμετείχαν σε πράξεις εκφοβισμού και παρεμπόδισης.
«Τα μικρά παιδιά αφέθηκαν να αναρωτιούνται, όπως είπε ένα παιδί, αν οι γονείς τους επρόκειτο να πεθάνουν», ανέφερε το κατηγορητήριο.
Η εκκλησία καλωσορίζει περισσότερες συλλήψεις
Ο δικηγόρος της εκκλησίας επαίνεσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης που απήγγειλε κατηγορίες εναντίον περισσότερων ανθρώπων.
«Η Πρώτη Τροποποίηση δεν δίνει σε κανέναν – ανεξάρτητα από το επάγγελμα, τη φήμη ή την πολιτική – την άδεια να εισβάλει σε μια εκκλησία και να εκφοβίσει, να απειλήσει και να τρομοκρατήσει οικογένειες και παιδιά που προσκυνούν μέσα», είπε ο Νταγκ Γουόρντλοου σε δήλωση.
Το αναθεωρημένο κατηγορητήριο προσθέτει νέους ισχυρισμούς σε σύγκριση με το αρχικό κατηγορητήριο που κατατέθηκε τον Ιανουάριο.
Λέει ότι δύο άτομα «διεξήγαγαν αναγνωρίσεις» έξω από την εκκλησία μια μέρα πριν από τη διαμαρτυρία και κατέγραψαν την επίσκεψή τους σε βίντεο, με έναν να λέει: «Σκέφτομαι να μπορέσω να κλείσω όλο αυτό το δρομάκι εδώ».
Ο φάκελος του δικαστηρίου αναφέρει ότι ένας διαδηλωτής στην εκκλησία είπε: «Αυτός δεν είναι ο οίκος του Θεού. Αυτός είναι ο οίκος του Σατανά».
Ο Traherne Cruz, ο οποίος κατηγορήθηκε τον Ιανουάριο και είναι ο κύριος οργανωτής του κινήματος Black Lives Matter στη Μινεσότα, είπε ότι οι πρόσφατες συλλήψεις ήταν «χάσιμο χρόνου».
«Είναι κρίμα που δεν συνελήφθησαν οι άνθρωποι που σκότωσαν τον Alex Peretti, τη Renee Judd ή τον Keith Porter, αλλά οι ειρηνικοί διαδηλωτές συνελήφθησαν», είπε ο Cruz. Ο Πόρτερ πυροβολήθηκε θανάσιμα στο Λος Άντζελες από έναν αξιωματικό του ICE εκτός υπηρεσίας.
Η Μινεσότα υπήρξε εστία επιθέσεων μεταναστών
Ο Λέβι Άρμστρονγκ υπερασπίστηκε τη διαμαρτυρία λίγο μετά την εκδήλωση. Είπε ότι οι επικριτές έπρεπε να «εξετάσουν τις καρδιές τους» εάν ανησυχούν περισσότερο για τη διαταραχή παρά «τις φρικαλεότητες που βλέπουμε στην κοινωνία μας».
Η διαμαρτυρία ήρθε σε μια τεταμένη στιγμή στη Μινεσότα, όπου η κυβέρνηση Τραμπ έστειλε χιλιάδες ομοσπονδιακούς αξιωματικούς στην Επιχείρηση MetroSurge μετά από μια σειρά υποθέσεων δημόσιας απάτης στις οποίες η πλειοψηφία των κατηγορουμένων ήταν Σομαλικής καταγωγής. Οι αξιωματικοί χρησιμοποιούσαν συχνά δακρυγόνα για να ελέγξουν τα πλήθη στις συγκρούσεις της γειτονιάς με κατοίκους, συχνά κρατώντας αυτούς και μετανάστες.
Ο Τζέιντ, 37 ετών, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στη Μινεάπολη. Σε έναν άλλο θανατηφόρο πυροβολισμό μια εβδομάδα μετά τη διαμαρτυρία στην εκκλησία, ένας ομοσπονδιακός αξιωματικός σκότωσε την Preeti, μια 37χρονη νοσοκόμα, στην ίδια πόλη.
Διαδηλώσεις ξέσπασαν σε ολόκληρη τη χώρα ως απάντηση, που ακολούθησε αλλαγή στην ηγεσία της Επιχείρησης MetroSurge και τελικά το τέλος της επιχείρησης επιβολής της μετανάστευσης. Σχεδόν 400 αξιωματικοί του ICE και πράκτορες Εσωτερικής Ασφάλειας αναμένεται να παραμείνουν στη Μινεάπολη μέχρι τις αρχές Μαρτίου, από περίπου 3.000 στην κορύφωση, σύμφωνα με δικαστήριο.
Από τότε, οι Δίδυμες Πόλεις έχουν αντιμετωπίσει τον αντίκτυπο στις κοινότητες και την τοπική οικονομία. Η Μινεάπολη είπε ότι υπέστη αντίκτυπο 203 εκατομμυρίων δολαρίων λόγω της επιχείρησης, με δεκάδες χιλιάδες κατοίκους να χρειάζονται επείγουσα βοήθεια.
Ξεχωριστά, μια γυναίκα που βρισκόταν σε εκκλησιαστική λειτουργία υπέβαλε μήνυση εναντίον ορισμένων από τα άτομα που κατηγορήθηκαν, ισχυριζόμενη ότι υπέστη συναισθηματικό τραύμα και ανικανότητα να ασκήσει τη θρησκεία της εκείνη την ημέρα.
Ο συγγραφέας του Associated Press Ed White στο Ντιτρόιτ συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com