Σε σενάριο Susan Hay
Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ θα ξεμείνει από μετρητά μέσα σε ένα χρόνο, εκτός εάν το Κογκρέσο άρει το ανώτατο όριο δεκαετιών και επιτρέψει στην υπηρεσία να δανειστεί περισσότερα χρήματα, προειδοποίησε ο νέος στρατηγός ταχυδρομείων σε συνέντευξή του.
Εάν αυτό δεν συμβεί, η Ταχυδρομική Υπηρεσία ενδέχεται να μην είναι σε θέση να πληρώσει τους υπαλλήλους ή τους πωλητές της έως τον Φεβρουάριο του 2027, με δυνητικά τρομερές συνέπειες για την παράδοση αλληλογραφίας, δήλωσε στο Associated Press ο Γενικός Ταχυδρομικός Διευθυντής Ντέιβιντ Στάινερ.
«Πόσο καιρό θα εργάζονται οι υπάλληλοι και θα εμφανίζονται οι πωλητές αν δεν τους πληρώσουμε;» είπε ο Στάινερ σε συνέντευξή του την Τετάρτη.
Ο Γενικός Διευθυντής Ταχυδρομείων έχει προγραμματιστεί να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου αργότερα αυτόν τον μήνα για τις οικονομικές δυσκολίες της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας και την ανάγκη αλλαγής μακροχρόνιων κανόνων και κανονισμών που θεωρεί επαχθή. Επεσήμανε το όριο δανεισμού των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ισχύει από το 1990.
Η Ταχυδρομική Υπηρεσία είναι μια ανεξάρτητη υπηρεσία που χρηματοδοτείται κυρίως από τα έσοδα αλληλογραφίας και τις υπηρεσίες που παρέχουν. Έχει όλα τα βάρη μιας κυβερνητικής υπηρεσίας, όπως να πρέπει να παραδίδει αλληλογραφία έξι ημέρες την εβδομάδα σε κάθε διεύθυνση, αλλά κανένα από τα πλεονεκτήματα, όπως μια ετήσια πίστωση από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό, είπε ο Στάινερ.
«Πρέπει να έχουμε μια συνομιλία με το αμερικανικό κοινό», είπε ο Στάινερ. “Αν θέλετε να παραδίδουμε παντού, κάθε μέρα, θα το κάνουμε. Αυτό δεν είναι πρόβλημα. Αλλά ποιος θα το πληρώσει;”
Ο Steiner, πρώην διευθύνων σύμβουλος της μεγαλύτερης εταιρείας διαχείρισης απορριμμάτων της χώρας και πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της FedEx, ανέλαβε την ταχυδρομική υπηρεσία τον περασμένο Ιούλιο. Η αύξηση του ορίου δανεισμού είναι το πιο εύκολο πράγμα που μπορούν να κάνουν άμεσα οι νομοθέτες για να βοηθήσουν τον οργανισμό, είπε.
«Θα μας κερδίσει χρόνο για να κάνουμε τις επισκευές που πρέπει να κάνουμε και μπορούμε να προχωρήσουμε στο δρόμο», πρόσθεσε.
Ζήτησε την επέκταση της βάσης εσόδων της υπηρεσίας, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης της παράδοσης τελευταίου μιλίου σε περισσότερες οντότητες. Η παράδοση στο τελευταίο μίλι αναφέρεται στο τελευταίο βήμα της λήψης ενός πακέτου από το τοπικό κέντρο διανομής στην πόρτα του πελάτη και είναι το πιο απαιτητικό μέρος της διαδικασίας παράδοσης.
Η καθαρή ζημία της USPS για το οικονομικό έτος 2025 ήταν 9 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και τα συνολικά λειτουργικά έσοδα αυξήθηκαν κατά 916 εκατομμύρια δολάρια ή 1,2%, κυρίως λόγω της υπηρεσίας αποστολής Ground Advantage. Οι καθαρές ζημίες το οικονομικό έτος 2024 ανήλθαν σε 9,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τελικά, χρειάζονται και άλλες αλλαγές, είπε ο Στάινερ, συμπεριλαμβανομένης της παροχής στην Ταχυδρομική Υπηρεσία της εξουσίας να αυξήσει τα τέλη αλληλογραφίας αρκετά για να καλύψει τις απώλειες. Είπε ότι η αύξηση της τιμής ενός γραμματοσήμου πρώτης κατηγορίας στα 95 σεντς, από 78 σεντς σήμερα, θα ήταν αρκετή για να «διορθωθούν» τα οικονομικά προβλήματα της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας. Πριν από μια δεκαετία, ένα γραμματόσημο πρώτης κατηγορίας κόστιζε 47 σεντς, αν και οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι επισημαίνουν ότι εξακολουθεί να είναι η χαμηλότερη τιμή στον βιομηχανοποιημένο κόσμο και καλύπτει ένα εύρος παράδοσης 10 φορές πιο μακριά από ό,τι σε άλλες χώρες.
Αλλά είπε ότι μια ανεξάρτητη υπηρεσία που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο για να επιβλέπει την Ταχυδρομική Υπηρεσία δεν θα το επέτρεπε.
«Εάν η Ρυθμιστική Επιτροπή Ταχυδρομείων υιοθετήσει το μοντέλο τιμολόγησης μας, το πρόβλημα θα λυθεί», είπε, προσθέτοντας πώς η πλευρά παράδοσης δεμάτων της εταιρείας θα μπορούσε να υποστηρίξει την πλευρά της αλληλογραφίας.
Ο Στάινερ και άλλοι αξιωματούχοι της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας ζήτησαν επίσης μεταρρυθμίσεις στις συνταξιοδοτικές υποχρεώσεις και στα επιδόματα υγείας των συνταξιούχων, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας επένδυσης χρημάτων σε κάτι διαφορετικό από τα ομόλογα του Δημοσίου.
Αρκετοί στρατηγοί ταχυδρομείων τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχουν επανειλημμένα ζητήσει από το Κογκρέσο ή τις ρυθμιστικές υπηρεσίες να αλλάξουν διάφορους κανόνες που διέπουν την Ταχυδρομική Υπηρεσία. Το 2022, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο για τη Μεταρρύθμιση των Ταχυδρομικών Υπηρεσιών, ο οποίος τερμάτισε την απαίτηση να προχρηματοδοτήσει ο οργανισμός τα οφέλη για την υγεία των συνταξιούχων, αλλά άφησε άθικτους άλλους περιορισμούς.
Εν τω μεταξύ, η Ταχυδρομική Υπηρεσία έχει δει ετήσιο όγκο να μειώνεται δραματικά από περίπου 220 δισεκατομμύρια τεμάχια σε περίπου 110 δισεκατομμύρια σήμερα, καθώς περισσότεροι άνθρωποι πληρώνουν λογαριασμούς και επικοινωνούν διαδικτυακά.
«Πάρτε αυτά τα 110 δισεκατομμύρια και βάλτε μια σφραγίδα 78 λεπτών», είπε. «Αυτό σημαίνει έσοδα 86 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχουν εξατμιστεί σε 15 χρόνια». «Αν η FedEx ή η UPS έχασαν έσοδα 86 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δεν θα είχαν έσοδα».
Αντί όμως να βοηθήσει την Ταχυδρομική Υπηρεσία, ο Στάινερ είπε ότι οι ρυθμιστικές αρχές και το Κογκρέσο επέβαλαν δαπανηρές εντολές.
“Θα έλεγα ότι πεταχτήκαμε στη θάλασσα σε ένα πλοίο με κρύο νερό, σωστά; Αντί να μας πετάξουν ένα σωσίβιο, μας πετάγονται με μια άγκυρα”, είπε.
Οι κλήσεις που έγιναν την Πέμπτη σε ορισμένα μέλη του Κογκρέσου που επιβλέπουν την Ταχυδρομική Υπηρεσία δεν επιστράφηκαν αμέσως. Ένα μήνυμα αφέθηκε επίσης με το Keep Us Published, μια ομάδα υπεράσπισης που ξεκίνησε το 2021 ως απάντηση στις αυξήσεις τιμών και τις καθυστερήσεις των υπηρεσιών. Τον περασμένο μήνα, ο οργανισμός προειδοποίησε ότι το USPS «προχωρούσε προς μια διάσωση των φορολογουμένων» λόγω των προβλημάτων ταμειακών ροών του. Η ομάδα προέτρεψε το Κογκρέσο να εγκρίνει νομοθεσία που λέει ότι θα περιόριζε τις αυξήσεις των επιτοκίων σε μία φορά το χρόνο, συνδέοντάς τις με την απόδοση των υπηρεσιών, μεταξύ άλλων μέτρων.
Ο Στάινερ παραδέχτηκε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει το βάθος της κρίσης μετρητών της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας μέχρι που ανέλαβε ταχυδρόμος πέρυσι.
«Είναι ενδιαφέρον ότι δεν είμαι σίγουρος ότι κάποιοι στην Ταχυδρομική Υπηρεσία συνειδητοποίησαν πόσο δραματικό ήταν», είπε.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com