(Σημείωση του συντάκτη: Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις 16 Ιουνίου 2025.) Για περισσότερα από 40 χρόνια, μερικές από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες στον κόσμο των επιχειρήσεων και των μέσων ενημέρωσης έχουν ταξιδέψει στο Sun Valley του Αϊντάχο, για να παρακολουθήσουν το ετήσιο Συνέδριο Allen & Company, μια καλοκαιρινή συγκέντρωση γεμάτη μεγάλα ονόματα για τη σύναψη συμφωνιών και τη δικτύωση. Αλλά πολύ πριν το Sun Valley γίνει συνώνυμο του «καλοκαιριού για εκατομμυριούχους», αυτό το ειδυλλιακό χιονοδρομικό κέντρο προσέλκυσε εικόνες του Χόλιγουντ, λογοτεχνικά πρόσωπα και τουρίστες που αναζητούσαν την περιπέτεια. Ένας από τους πιο διάσημους θαυμαστές της πόλης ήταν ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, ο οποίος επισκέφτηκε για πρώτη φορά το Sun Valley το 1939 και έγραψε μέρος του μυθιστορήματός του το 1940. Για ποιους χτυπάει η καμπάνα Το Sun Valley Lodge είναι ένα τετραώροφο θέρετρο με τιμές αργά το βράδυ που ξεκινούν από 519 $ και μια “Celebrity Suite” αποκλειστικά για τους συγγραφείς. Ο Χέμινγουεϊ πέρασε τα τελευταία του χρόνια στη γειτονική πόλη Κέτσαμ.
Αυτές τις μέρες, πολλοί επισκέπτες φτάνουν με ιδιωτικό τζετ στο κοντινό αεροδρόμιο Friedman Memorial. Αλλά η ιστορία του Sun Valley ξεκινά με ένα τρένο, όχι με ένα αεροπλάνο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, ο τότε Πρόεδρος του Union Pacific Railroad W. Averell Harriman σχεδίαζε να μετατρέψει αυτήν την κάποτε νυσταγμένη πόλη εξόρυξης, γνωστή για το μόλυβδο και το ασήμι, στο πρώτο πολυτελές θέρετρο σκι της Αμερικής. Ο κ. Harriman ήθελε να δημιουργήσει έναν απομονωμένο, πολυτελή προορισμό που θα ενθάρρυνε τους πλούσιους Αμερικανούς να ταξιδεύουν σιδηροδρομικώς, γι’ αυτό στρατολόγησε τον Αυστριακό αριστοκράτη και τραπεζίτη κόμη Felix von Schaffgoch για να εντοπίσει πιθανές τοποθεσίες. Το 1936, ο von Schaffgoch ανακάλυψε την Sun Valley. “Αυτό το μέρος έχει περισσότερα διασκεδαστικά χαρακτηριστικά από οποιοδήποτε μέρος που έχω δει ποτέ Σκέφτομαι να πάω στην Ελβετία, την Αυστρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες ως χειμερινά θέρετρα», έγραψε ο κ. von Schaffgoch σε ένα τηλεγράφημα προς τον κ. Harriman.
Το Sun Valley Lodge άνοιξε ένα χρόνο αργότερα και η περιοχή άρχισε σύντομα να προσελκύει διασημότητες στις χιονισμένες πλαγιές και τα γραφικά μονοπάτια της. Οι αστέρες του Χόλιγουντ όπως ο Κλαρκ Γκέιμπλ, η Ίνγκριντ Μπέργκμαν και η Μέριλιν Μονρό μαζεύτηκαν όλοι μαζί. Το κατάλυμα «ήταν το κέντρο των πάντων από την αρχή», είπε στον Observer ο Tate Knowles, διευθυντής πωλήσεων του θερέτρου. “Η ιστορία του καταλύματος έχει ενημερωθεί προσεκτικά μέχρι σήμερα, συνεχίζοντας να προσελκύει επισκέπτες που αναζητούν μια πραγματικά μοναδική και διαχρονική εμπειρία βουνού.”
Δεδομένης της σύνδεσής του με έναν από τους πιο αναγνωρισμένους συγγραφείς της Αμερικής, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Sun Valley φιλοξενεί το ετήσιο συνέδριο συγγραφέων Sun Valley για 30 χρόνια. Το συνέδριο φέρνει διάσημους συγγραφείς στο θέρετρο κάθε Ιούλιο και προσελκύει χιλιάδες συμμετέχοντες. Άλλες εκδηλώσεις που φιλοξενούνται από την πόλη του θερέτρου περιλαμβάνουν καταφύγια, εταιρικές συναντήσεις και συγκεντρώσεις αφιερωμένες στη φωτογραφία, τον κινηματογράφο, τη μουσική και τον χορό.
Το πιο διάσημο συνέδριο του Sun Valley είναι επίσης το καλύτερα κρυμμένο μυστικό του. Από το 1983, η επενδυτική εταιρεία Allen & Co. συγκέντρωσε στελέχη τεχνολογίας, τιτάνες των μέσων ενημέρωσης και πολιτικούς για ειδικές καλοκαιρινές εκδηλώσεις γεμάτες με προσωπικές συνομιλίες και συναντήσεις κεκλεισμένων των θυρών. Λίγα είναι γνωστά για την εσωτερική λειτουργία του συνεδρίου, αλλά έπαιξε ρόλο σε μεγάλες συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης του Τζεφ Μπέζος. Washington PostΗ συγχώνευση της Walt Disney Company με την ABC και η εξαγορά της AOL από την Verizon.
Η ίδια η Allen & Co είναι παρόμοια απρόθυμη να διαφημιστεί, χωρίς επίσημο ιστότοπο. Η εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη είναι οικογενειακή για περισσότερο από έναν αιώνα και επί του παρόντος διευθύνεται από τον Herbert Allen III.
Το συνέδριο Sun Valley της εταιρείας δεν ήταν πάντα δημοφιλές, σύμφωνα με τον διοργανωτή Fortune Έπρεπε να παρακαλέσω τους προσκεκλημένους. Αυτό είναι για να συμμετάσχετε στην πρώτη εκδήλωση. Ο Γουόρεν Μπάφετ, ο Μπιλ Γκέιτς και ο Ρούπερτ Μέρντοκ είναι πλέον τακτικοί παρευρισκόμενοι, καθιστώντας το να είναι στη λίστα των καλεσμένων ένα πολυπόθητο ορόσημο για μερικούς από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου.
Ο Knowles είπε ότι τα γεγονότα στο Sun Valley έχουν “σημαντικά κυματιστικά αποτελέσματα” σε όλη την οικονομία της Wood River Valley. Όχι μόνο ενισχύει τις επιχειρήσεις για εστιατόρια, καταστήματα και υπηρεσίες μεταφοράς, αλλά υποστηρίζει επίσης την απασχόληση όλο το χρόνο και προωθεί τις μακροπρόθεσμες τοπικές επενδύσεις.
