Όταν φτάσαμε, η συγκομιδή ήταν σε πλήρη εξέλιξη. mount maryένα μικρό κτήμα αμπελώνα που βρίσκεται στην περίφημη κοιλάδα Yarra της Βικτώριας, μια ιστορική περιοχή κρασιού στη νοτιοανατολική Αυστραλία. Ο Σαμ Μίντλετον, ένας οινοποιός τρίτης γενιάς, με απομακρύνει από το πλήρωμα που κάνει τους κουρασμένους ελιγμούς δεξαμενές γεμάτες σταφύλια προς τον θραυστήρα και σε έναν γκρεμό με θέα στον αμπελώνα, όπου μιλάει για το terroir. Οι κυλιόμενοι λόφοι φαίνονται να είναι κάθε απόχρωση πράσινου, κατακερματισμένοι από περιοχές ηλιακού φωτός και σκιάς, και τακτοποιημένες σειρές φυτεμένων δέντρων καλύπτονται από μεγάλο μέρος της γύρω εξοχής.
Το τοπίο εδώ είναι τόσο όμορφο όσο οι αμπελώνες της Τοσκάνης, του Μπορντό και της Νάπα, αλλά η πτήση διάρκειας 16 ωρών (πάνω από 21 ώρες από την ανατολική ακτή) είναι λίγο απαγορευτική για ορισμένους ταξιδιώτες της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, η ποιότητα του κρασιού που παράγεται στη Βικτώρια έχει καταλήξει να χαιρετίζεται ως ένα από τα καλύτερα στον κόσμο, καθιστώντας την περιοχή αδύνατο να αγνοηθεί, ειδικά για τους λάτρεις του κρασιού. Ο Μίντλετον θυμάται ένα κλίμα που ο παππούς του περιέγραφε στη δεκαετία του ’70 ως «λίγο πιο ζεστό από τη Βουργουνδία, αλλά όχι τόσο ζεστό όσο το Μπορντό», αλλά εξακολουθεί να υπάρχει συζήτηση για το ποια ακριβώς είδη σταφυλιών πρέπει να χαρακτηρίζουν την περιοχή. Η αναμέτρηση που προκύπτει κάνει το ταξίδι ακόμα πιο αξιόλογο για τους επισκέπτες.
Αυτή η σχετικά δροσερή περιοχή της Αυστραλίας έχει μια ιστορία αμπελουργίας που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1870 και νωρίτερα, αλλά ο επακόλουθος μισός αιώνας οικονομικής ύφεσης που ακολούθησε ουσιαστικά εξαφάνισε την περιοχή από τον ευρύτερο χάρτη οινοπαραγωγής. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, οι κάποτε εύρωστοι αμπελώνες είχαν καθαριστεί και η γη χρησιμοποιήθηκε αντ ‘αυτού για την εκτροφή προβάτων και την παραγωγή γαλακτοκομικών προϊόντων. Εν τω μεταξύ, τα χαρακτηριστικά του πιο εξέχοντος γείτονα της Βικτώριας, της κοιλάδας Barossa της Νότιας Αυστραλίας, θόλωναν τη γενική διεθνή κατανόηση του τι είναι το αυστραλιανό κρασί, ή το πιο σημαντικό, τι είναι το αυστραλιανό κρασί.
Sarah Crowe, Οινοποιός και Γενική Διευθύντρια Yara YeringΈνας από τους παλαιότερους και πιο αναγνωρισμένους παραγωγούς της περιοχής ανακάλυψε ότι τα στερεότυπα για τα τολμηρά, χορταστικά κρασιά της Νότιας Αυστραλίας παραμένουν κυρίαρχα. «Η κοιλάδα Yarra της Βικτώριας είναι μια περιοχή με δροσερό κλίμα, αλλά όταν οι Βορειοαμερικανοί σκέφτονται το αυστραλιανό κρασί, πιθανότατα σκέφτονται κρασιά που είναι αρκετά ώριμα, με μαλακό οξύ και ζουμερά», λέει ο Κρόου. “Εδώ, είναι λίγο πιο ευρωπαϊκό. Είναι ένα κρασί με έντονη οξύτητα, αρωματικό, μεσαίου βάρους και κομψό. Όταν οι άνθρωποι δοκιμάζουν το Yarra Yering, λένε, “Ω, αυτό είναι πραγματικά υπέροχο. Όχι αυτό που περίμενα!”
Αλλά οι παραγωγοί κρασιού σε αναπτυσσόμενες περιοχές σε όλο τον Νέο Κόσμο συχνά εργάζονται σε μειονεκτική θέση. Στο τέλος, πήρε Ευρωπαϊκές ετυμηγορίες όπως η ετυμηγορία του Παρισιού έβαλαν πραγματικά τη Νάπα στον χάρτη Πίσω στη δεκαετία του ’70. του Η κοιλάδα Willamette ακμάζει ήσυχα εδώ και χρόνια. Πριν οι κριτικοί πάρουν στα σοβαρά την Πολιτεία του Όρεγκον. Αν και δεν έχει υπάρξει ακόμη μια ιδιαίτερη στιγμή που έφερε το κρασί Victoria σε διεθνή αναγνώριση, υπάρχουν πολλές μικρότερες στιγμές που συνεχίζουν να αυξάνονται, πολλές από τις οποίες συνδέονται με την οινοποίηση του Crow.
Έγινε οινοποιός στο Yarra Yering το 2013 αφού πέρασε λίγο χρόνο στην κοιλάδα Hunter, μια περιοχή κρασιού στη Νέα Νότια Ουαλία ακριβώς βόρεια του Σίδνεϊ. Όταν έφτασε σε αυτήν την εμβληματική τοποθεσία Yarra Valley, είχε ήδη αποκτήσει τεράστια φήμη για τη δενδροφύτευση που πραγματοποίησε ο ιδρυτής Dr Bailey Karodas το 1969. Υπό τη διαχείριση του Crowe, η εταιρεία ξέσπασε στη διεθνή σκηνή με βραβευμένα μείγματα και πολυάριθμους τρύγους που πέτυχαν πολύ υψηλές βαθμολογίες.
Μάλιστα, είναι πολύ ταπεινή και, όπως θα έλεγαν πολλοί μεγάλοι οινοποιοί, θεωρεί ότι η φροντίδα των αμπελιών και των φρούτων είναι το πιο σημαντικό πράγμα, πολύ πέρα από την προσωπική τεχνική.
«Εξακολουθώ να ασχολούμαι αρκετά με την αμπελουργική πλευρά των πραγμάτων και όσο περισσότερη δουλειά κάνω εκεί, τόσο πιο εύκολα και πιο όμορφα γίνονται τα κρασιά», λέει, σημειώνοντας ότι τα κρασιά γίνονται επίσης πιο «αντιπροσωπευτικά του χωραφιού». Αφού κέρδισε το πολυπόθητο βραβείο Οινοποιός της Χρονιάς του κριτικού James Halliday το 2017, έγινε γρήγορα σαφές ότι η αντιστοιχία μεταξύ του Crow και του Site ήταν ένας νικηφόρος συνδυασμός. Καθώς το αστέρι της Yara Yering συνεχίζει να μεγαλώνει, το ίδιο μεγαλώνει και η υπόλοιπη κοιλάδα.
Στο Mount Mary, ο παππούς του Middleton, ο Dr John Middleton, άρχισε να φυτεύει αμπέλια στην κοιλάδα στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ακριβώς τη στιγμή που ιδρύθηκε το Yarra Yering. Ο Δρ Μίντλετον ερωτεύτηκε τα κρασιά της Βουργουνδίας και του Μπορντό κάποια στιγμή στη ζωή του και θέλησε να αναδημιουργήσει όσα είχε ζήσει στη Γαλλία στην πατρίδα του, την Αυστραλία. «Στα μέσα της δεκαετίας του 1960 έως τις αρχές της δεκαετίας του 1970, η κοιλάδα αναγνωρίστηκε για άλλη μια φορά ως τόπος παραγωγής κρασιών με λεπτό, διακριτικό και κομψό στυλ που ήταν φιλικά προς το φαγητό και άξια ηλικίας», είπε ο Middleton στον Observer. «Και θέλαμε να είναι στο ίδιο επίπεδο με τα καλύτερα κρασιά στον κόσμο».
Ευτυχώς για τον Middleton, ο παππούς του P.L.Τα μυρμήγκια ήταν καλά μελετημένα. Μέρος του δεύτερου κύματος παραγωγών που πυροδότησε μια αναγέννηση στην κοιλάδα, αυτός ο μικρός, οικογενειακός παραγωγός κερδίζει σταθερά εθνικά βραβεία για τα κρασιά του. Τόσο το Yarra Yering όσο και το Mount Mary ποικίλλουν ανάμεσα σε μείγματα που κλίνουν προς το στιλ του Μπορντό, από καλά ισορροπημένα μείγματα Cabernet Sauvignon με μικρές αναλογίες ποικιλιών όπως Merlot και Petit Verdot, μέχρι σοδειές από ίσιο Pinot Noir και Chardonnay, τα πιο αγαπημένα σταφύλια της δροσερής περιοχής.
Κατά την εκτίμησή μου, κύριε Μίντλετον pinot noir Ήταν ένα από τα καλύτερα που έχω ζήσει οπουδήποτε στον κόσμο και η καρδιά μου θα είναι μαζί του για πάντα κουιντέτοΤο Cabernet Sauvignon, ένα μείγμα Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot και Malbec, μαλακώνει τις άκρες. όπως η Yara Yering Ξηρό Κόκκινο Νο.1 και Ξηρό κόκκινο Νο. 3Το Quintet, συνώνυμο της υψηλής ποιότητας της μάρκας, ήταν ένα σχεδόν τέλειο μείγμα. Και καθώς το δεύτερο κύμα συνεχίζει να αυξάνεται, είναι αξιοσημείωτο ότι αυτοί οι παραγωγοί στέκονται στους ώμους γιγάντων.
Ο παλαιότερος αμπελώνας στην κοιλάδα, Σταθμός Yeringη επιρροή των πρώιμων εποίκων στην κοιλάδα Yarra θα είναι το επίκεντρο. Ο επικεφαλής οινοποιός της μάρκας, Brendan Hawker, και ο επικεφαλής αμπελουργός, Rod Harrison, ήταν επίσης απασχολημένοι με τη μεταφορά σταφυλιών κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου, αλλά εξακολουθούσαν να αφιερώνουν χρόνο από την έντονη δουλειά τους ένα ζεστό, βροχερό απόγευμα για να μου ξεναγηθούν στο πιο εμβληματικό οινικό κτήμα της Victoria. Ο σταθμός Yering, ο πρώτος και παλαιότερος αμπελώνας της πολιτείας, διαθέτει μια αίθουσα γευσιγνωσίας (που συνήθως αναφέρεται ως «πόρτα κελαριού» στην Αυστραλία) σε ένα από τα παλιά κτίρια του ακινήτου. Οι εγκαταστάσεις έχουν επίσης βελτιωθεί σημαντικά, συμπεριλαμβανομένου ενός σύγχρονου εστιατορίου με εκπληκτική θέα και εκτεταμένων υπερσύγχρονων εγκαταστάσεων οινοποίησης.
Τη στιγμή Rathbone Wine Groupένα οικογενειακά διοικούμενο συνδικάτο με χαρτοφυλάκιο κρασιών που εκτείνεται σε μερικά από τα πιο γνωστά οινοποιεία της Αυστραλίας, το οινοποιείο συμπληρώνει τα οινοποιεία φρούτα του προμηθεύοντας σταφύλια από όλη την κοιλάδα, συμπεριλαμβανομένων αμπελώνων διάσπαρτων στις υποπεριοχές Yarra Glen και Coldstream. Η ιστορία αυτής της ιδιαίτερης τοποθεσίας, η οποία έχει επεκταθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, είναι μέρος της ελκυστικότητας της επίσκεψης σήμερα.
«Οι πρώτοι αμπελώνες φυτεύτηκαν εδώ το 1838 από δύο Σκωτσέζους εξερευνητές, τους αδελφούς Reilly, οι οποίοι διεκδίκησαν 40.000 στρέμματα γης», εξηγεί ο Hawker. “Έφτιαξαν έναν αμπελώνα και έφτιαξαν λίγο κρασί, και όταν ήρθε ο τότε κυβερνήτης της Βικτώριας, είδε τις δυνατότητες. Είχε εμπειρία στην Ελβετία και ενθάρρυνε τους Ελβετούς να έρθουν και να ξεκινήσουν μια περιοχή κρασιού εδώ.”
Ελβετοί άποικοι ήρθαν στην κοιλάδα και ήταν το κλειδί για την καθιέρωση του πρώιμου κύματος του οποίου ο σταθμός Yering ήταν μέρος. Η πρώιμη οινοβιομηχανία ήταν πολύ δυνατή, με τα οινοποιεία να παράγουν πάνω από 50.000 κιβώτια ετησίως, και αυτή η ετικέτα ήταν στην πραγματικότητα το μόνο κρασί από το Νότιο Ημισφαίριο που κέρδισε το Grand Prix στην Έκθεση του Παρισιού τη δεκαετία του 1860. Ωστόσο, ακόμη και αυτός ο πρωτοπόρος παραγωγός είχε την ίδια μοίρα με άλλους στην περιοχή, με όλα τα ιστορικά αμπέλια του να ξεριζώθηκαν κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης που ξεκίνησε τις τελευταίες δεκαετίες του 19ου αιώνα.
Μερικοί από τους αρχικούς αμπελώνες ξαναφυτεύτηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Ο επανασχεδιασμός των αμπελώνων της κοιλάδας έδωσε νέα πνοή στην περιοχή, με την οικογένεια Rathbone να αγόρασε την ιστορική τοποθεσία το 1996 και να την εξελίξει σε διάσημο παραγωγό Pinot Noir και Chardonnay με δροσερό κλίμα. Ταυτόχρονα, η Cabernet και η Shiraz παραμένουν σημαντικό μέρος του χαρτοφυλακίου.
«Ένα από τα μοναδικά πράγματα για το Yarra είναι ότι παράγουμε υπέροχα Chardonnay και Pinot Noir, αλλά παράγουμε επίσης το δικό μας Cabernet, το οποίο είναι απίστευτα νόστιμο», λέει ο Hawker. «Είναι υπέροχο να μπορείς να δουλεύεις και στα δύο άκρα του φάσματος όσον αφορά τις ποικιλίες, και μετά υπάρχει το Shiraz, το οποίο βρίσκεται κάπου στο ενδιάμεσο». Το Shiraz, το premium σταφύλι για το αυστραλιανό κρασί (συχνά αναφέρεται ως Syrah στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη), μπορεί να είναι λίγο επιβλητικό για ορισμένους ουρανίσκους. Για να ισορροπήσει το κρασί και να προσθέσει συγκράτηση και απαλότητα, η ομάδα στο σταθμό Yering αναμιγνύει το κρασί με ένα άλλο σταφύλι Rhône.
«Πάντα ζυμώναμε με τον Viognier στο βόρειο Ροδανό», λέει ο Hawker. “Ένα δροσερό κλίμα Shiraz όπως το Yarra είναι σχεδόν σαν μια διαφορετική ποικιλία. Έχει πολλά μπαχαρικά, αντί να είναι ώριμο και μαρμελάδα και φρουτώδη. Σε πιο δροσερές περιοχές, μπορεί να κλίνει προς το λευκό πιπέρι, αλλά το Shiraz μας είναι λίγο πιο ζεστό και έχει πιο γευστική πολυπλοκότητα.” Αυτή η πολυπλοκότητα είναι εμφανής στο Reserve του 2013, το οποίο χύθηκε στο μεσημεριανό γεύμα για να συνοδεύσει ένα πλούσιο πιάτο με αρνί. Φάνηκε στο έπακρο στο vintage. Η παλαίωση του κρασιού είχε μαλακώσει κάπως το μπουκάλι, αλλά το ένιωθε ακόμα τόσο βαρύ όσο το κρέας. Η συνζύμωση έδωσε σε αυτό το μπουκάλι έναν ωραίο χαρακτήρα, καθιστώντας το ένα από τα πιο αξέχαστα κρασιά που ήπια κατά την επίσκεψή μου.
Τώρα, 30 χρόνια αργότερα, αυτή η τοποθεσία αντιπροσωπεύει την ποικιλομορφία, την ποιότητα και την κλίμακα που είναι δυνατή στη Βικτώρια. Το τεράστιο χαρτοφυλάκιο του Yering Station υπογραμμίζει πόσο κατάλληλη είναι η περιοχή για καλλιέργεια, με τα εντυπωσιακά Pinot Noir και Chardonnay, την εκδοχή του Shiraz, και μια άλλη γραμμή, τη Yarrabank, που παρουσιάζει μια σειρά από παραδοσιακά αφρώδη κρασιά. Είναι ενδιαφέρον ότι το αφρώδες κρασί είναι επίσης ένα ακμάζον στυλ στην κοιλάδα Yarra. chandonΗ εταιρεία, μέρος της LVMH, άνοιξε ένα ακίνητο στην κοιλάδα Yarra το 1986. Η συνυπογραφή και η επένδυσή τους εδώ επιβεβαιώνουν τη δυνατότητα της κοιλάδας να γίνει ο απόλυτος αντίπαλος για τις περιοχές του Παλαιού Κόσμου.
Πριν από την τελευταία έκδοση, Chandon Star No.3Με πολλαπλές σοδειές αφρώδους οίνου που έχουν ληφθεί τα τελευταία 30 χρόνια, η μάρκα ενισχύει τη δέσμευσή της να διασφαλίσει ότι το αυστραλιανό κρασί μπορεί να σταθεί δίπλα στα καλύτερα του κόσμου. «[Αυτό το κρασί]ενσαρκώνει τη συνεργασία μιας παγκόσμιας κοινότητας οινοπαραγωγών που ενώνονται με μια αδυσώπητη αναζήτηση για την αριστεία, την περιέργεια, την τεχνολογία και την πεποίθηση ότι η Αυστραλία μπορεί να σταθεί περήφανα ως μία από τις καλύτερες περιοχές αφρώδους κρασιού στον κόσμο», γράφει η ετικέτα.
Με αρκετή ποικιλομορφία για να υποστηρίξει τις ποικιλίες της Βουργουνδίας, τα χαρμάνια Bordeaux, το ζουμερό Shiraz της Αυστραλίας και ακόμη και το αφρώδες κρασί, η κοιλάδα Yarra είναι ένας ισχυρός παίκτης στο μέλλον του κρασιού της Ωκεανίας. Το αν έχει τη δύναμη να γίνει μια από τις καλύτερες οινοπαραγωγικές περιοχές του κόσμου μένει να φανεί, αλλά για τους ταξιδιώτες που είναι περίεργοι για το πού οδεύει η βιομηχανία κρασιού, η απάντηση μπορεί να βρίσκεται σε αυτήν την καταπράσινη κοιλάδα έξω από τη Μελβούρνη.
