Περίπου 500.000 Αμερικανοί Είτε πρόκειται για μια άστοχη προσπάθεια να σκάψουν ένα λάκκο με αβοκάντο είτε ένα ατυχές ατύχημα στην ξυλουργική, οι άνθρωποι υποφέρουν από νευρική βλάβη που απαιτεί θεραπεία κάθε χρόνο. Πολλοί άνθρωποι δεν ανακτούν ποτέ το αίσθημα πλήρους στα δάχτυλά τους. Αλλά μια νεοσύστατη εταιρεία ανέπτυξε ένα παχύρρευστο, κολλώδες υγρό που θα μπορούσε να το αλλάξει και άρχισε να συνεργάζεται με χειρουργούς στις Ηνωμένες Πολιτείες για να το κυκλοφορήσει.
Η γαλλική εταιρεία Tissium εργάζεται για τη χρήση ιατρικών ραμμάτων για την αντικατάσταση και την αναπλήρωση υγρών που κολλάνε στον ιστό όταν εκτίθενται στο φως. Αυτό το υγρό, ένα βιοπολυμερές που αποτελείται από λιπαρά οξέα και γλυκερόλη, που υπάρχουν και τα δύο φυσικά στο σώμα, λειτουργεί σαν νάρθηκας για να συγκρατεί το νεύρο στη θέση του ενώ ο ιστός επισκευάζεται. Αφού επουλωθεί το σώμα, βιοδιασπάται αφήνοντας τα νεύρα ανέπαφα.
Τα περιφερικά νεύρα αποτελούν το τεράστιο δίκτυο του νευρικού συστήματος, που διακλαδώνεται από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό στο υπόλοιπο σώμα. Συχνά όταν κάποιος κόβεται λόγω μαχαιριού ή μηχανικού τραυματισμού, και τα δύο άκρα πρέπει να συγκρατούνται στη θέση τους, ενώ το νεύρο επισκευάζεται αργά. Εάν δεν το κάνετε αυτό, θα μείνετε με συμπτώματα που κυμαίνονται από καθόλου μυρμήγκιασμα έως έναν πόνο που μαχαιρώνει που μοιάζει με ηλεκτρισμό.
Το κόψιμο του κομμένου νεύρου απαιτεί λεπτά ράμματα, η οποία είναι μια «πολύ λεπτή τεχνική», δήλωσε η Maria Pereira, συνιδρυτής και αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος του Tissium. «Έτσι, προσπαθούμε να παρέχουμε νέους και καλύτερους τρόπους προετοιμασίας των περιφερικών νεύρων με συνεπή τρόπο, με λιγότερο τραύμα και βελτιωμένα αποτελέσματα των ασθενών».
Η εταιρεία διεξήγαγε μια μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες σε 12 ασθενείς με τραυματισμούς στα νεύρα των δακτύλων. Και οι 12 ασθενείς ανέκτησαν την ικανότητα να αισθάνονται θερμοκρασία, πόνο, υφή και ελαφρύ άγγιγμα στα δάχτυλά τους. πάνω από 80% χρησιμοποιώντας άλλες τεχνικές. Κανένας δεν ανέφερε πόνο ή επιπλοκές που σχετίζονται με τη συσκευή μετά από 1 χρόνο. Η θεραπεία είναι ήδη διαθέσιμη σε χειρουργούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.
“Ενώ χρειάζονται περαιτέρω στοιχεία, είναι ενδιαφέρον να δούμε ότι οι σύγχρονοι χειρουργοί έχουν πιο προηγμένα βιοϋλικά και τεχνικές αναγεννητικής ιατρικής στη διάθεσή τους”, λέει ο Simran Chana, χειρουργός, επιστήμονας υλικών και διευθυντής του Frontier Technology Institute στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. (Ο Chana δεν εμπλέκεται στο έργο του Tishium.)
Για να επεκτείνει την εμπορευματοποίησή της, η Tissium συγκέντρωσε 30 εκατομμύρια ευρώ σε ιδιωτικές επενδύσεις από επιχειρηματικά κεφάλαια και οικογενειακά γραφεία, καθώς και άλλα 30 εκατομμύρια ευρώ σε χρηματοδότηση χρέους από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, τον δανειστικό βραχίονα της Ευρωπαϊκής Ένωσης, είπε αποκλειστικά η εταιρεία στο WIRED. Η εταιρεία θα συνεχίσει να κατασκευάζει το προϊόν, το οποίο έλαβε έγκριση μάρκετινγκ από την FDA πέρυσι, στη βόρεια Γαλλία.
Η χρηματοδότηση θα υποστηρίξει επίσης την ανάπτυξη εφαρμογών αυτής της τεχνολογίας σε άλλα προβλήματα. Η Tishium σχεδιάζει να εγγράψει περίπου 200 ασθενείς σε μια δοκιμή στις ΗΠΑ για να βοηθήσει το σώμα να θεραπεύσει μετά τη θεραπεία της κήλης. Οι χειρουργοί θεραπεύουν την κήλη σπρώχνοντας το διογκωμένο όργανο ή ιστό πίσω στο μυϊκό τοίχωμα και ενισχύοντας την περιοχή με ράμματα ή πλέγμα. Επί του παρόντος, “υπάρχει κάποια ασυνέπεια στη μέθοδο συρραφής, η οποία θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα”, δήλωσε ο Pereira, ο οποίος είναι επίσης ο επικεφαλής καινοτομίας της εταιρείας. Πρόσθεσε ότι η θεραπεία του Tishium φέρνει συνέπεια, η οποία με τη σειρά της μπορεί να βελτιώσει τη διαδικασία ανάρρωσης.
Συνοψίζοντας τα αποτελέσματα μιας ευρωπαϊκής μελέτης που δοκίμασε τη θεραπεία σε 78 ασθενείς που υποβάλλονταν σε αποκατάσταση κήλης, ο Δρ Περέιρα είπε ότι οι χειρουργοί μπορούσαν να εφαρμόσουν tissium goo 100 τοις εκατό του χρόνου και έδειξε σημάδια βελτίωσης της ποιότητας ζωής των ασθενών όσον αφορά τα επίπεδα πόνου, την ανάκτηση και τη δραστηριότητα και τη μείωση των ποσοστών υποτροπής της κήλης.
Η Tissium αναπτύσσει επίσης προϊόντα για την καρδιαγγειακή αναδόμηση. Αυτή ήταν η πρώτη εφαρμογή με την οποία ο Pereira ήρθε πριν από σχεδόν 20 χρόνια ενώ ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη βιομηχανική. Η νέα χρηματοδότηση θα στηρίξει την εταιρεία καθώς προετοιμάζεται να ξεκινήσει μια τυχαιοποιημένη βασική δοκιμή του καρδιαγγειακού προϊόντος της στις Ηνωμένες Πολιτείες.