Διάσημοι σεφ, μεγάλοι κατασκευαστές μαγειρικών σκευών και πολιτειακά νομοθετικά σώματα εντάσσονται στον αγώνα στον αιώνιο πόλεμο για τα χημικά στα μαγειρικά σκεύη. Τώρα, ένα νέο μέτωπο έχει ανοίξει για τις διαφημιστικές αξιώσεις.
Η εταιρεία μαγειρικών σκευών Callaway ισχυρίζεται ότι η «Big Cookware» χρησιμοποιεί τη μήνυση για να «σιωπήσει» την εταιρεία που έχει γίνει διάσημη για την παραγωγή κατσαρόλες για πάντα χωρίς χημικά. Η Caraway ξεκίνησε πρόσφατα μια εκστρατεία μάρκετινγκ ως απάντηση σε μήνυση που κατατέθηκε τον Φεβρουάριο από δύο μεγάλους κατασκευαστές δοχείων. Η μήνυση, η οποία δεν κατονομάζει καμία από τις δύο εταιρείες, ισχυρίζεται ότι η Caraway βλάπτει τη φήμη της διαφημίζοντας ότι τα προϊόντα της είναι απαλλαγμένα από «τοξικές» χημικές ουσίες.
Η μήνυση, που κατατέθηκε στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης από την Groupe SEB USA και τη Meyer, ισχυρίζεται ότι η εμπορία αιώνιων χημικών ουσιών από την Caraway (κοινώς γνωστές ως υπερφθοροαλκυλικές ουσίες και πολυφθοριωμένες αλκυλικές ουσίες (PFAS)) είναι επιβλαβής για ολόκληρη τη βιομηχανία. Οι εταιρείες αναφέρουν στην καταγγελία τους ότι τα υλικά μάρκετινγκ της Caraway δεν βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα και έχουν «προκαλέσει σημαντική και συνεχή βλάβη στους καταναλωτές, τους ενάγοντες και άλλες εταιρείες μαγειρικών σκευών και σκευών αρτοποιίας στην αγορά».
Απαντώντας σε ερωτήσεις του WIRED, η δικηγόρος της Mayer Brown, Carmine Zarenga, η οποία εκπροσωπεί την Groupe SEB USA και τη Meyer σε αυτή την υπόθεση, έστειλε ένα δελτίο τύπου. “Το να ισχυρίζεσαι τον εαυτό σου ως μικρή εταιρεία δεν αποτελεί άμυνα έναντι της ψευδούς διαφήμισης. Όλες οι επιχειρήσεις, μεγάλες και μικρές, έχουν τα ίδια δικαιώματα και υποχρεώσεις σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους περί ψευδούς διαφήμισης”, δήλωσε ο Zarlenga σε μια ανακοίνωση.
Η μήνυση είναι η τελευταία επίθεση κατά της υπεράσπισης του PFAS από δύο από τις μεγαλύτερες εταιρείες στην παγκόσμια βιομηχανία μαγειρικών σκευών. Το 2024, καθώς περισσότερα από 20 νομοθετικά σώματα πολιτειών εξετάζουν την απαγόρευση καταναλωτικών προϊόντων που περιέχουν PFAS, η μητρική εταιρεία του Groupe SEB USA, Groupe SEB, και η Meyer σχημάτισαν μια ομάδα υπεράσπισης του κλάδου, την Cookware Sustainability Alliance. Η ομάδα αντιτάχθηκε ενεργά στην απαγόρευση, συμπεριλαμβανομένης της υπογραφής επιστολών και της κατάθεσης στο κρατικό Καπιτώλιο.
Το περασμένο φθινόπωρο, διασημότητες σεφ όπως η Rachael Ray, ο Marcus Samuelsson και ο David Chang στάλθηκαν μπροστά σε ένα νομοσχέδιο στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας Καλιφόρνια που θα απαγόρευε καταναλωτικά προϊόντα που περιέχουν PFAS. επιστολή στο Κογκρέσο για να αντιταχθεί στο νομοσχέδιο. (Ο Ray και ο Chan έχουν μια σειρά μαγειρικών σκευών που συνδέεται με τη Meijer, ενώ ο Samuelson είναι “συνεργάτης σεφ” στην All Clad, η οποία ανήκει στον όμιλο SEB. Το WIRED επικοινώνησε με τους All Clad, Ray, Samuelson και Chan για σχολιασμό, αλλά και οι τέσσερις δεν απάντησαν.) Το νομοσχέδιο τελικά πέρασε από το νομοθετικό σώμα, αλλά εγκρίθηκε από το Govin.vto.
«Η Cookware Sustainability Alliance επικεντρώνεται στις προσπάθειες υπεράσπισης σε κρατικό επίπεδο για την προστασία των απολύτως ασφαλών μαγειρικών σκευών από το να παγιδευτούν σε ευρύτερες απαγορεύσεις προϊόντων PFAS», είπε ο Steve Burns, πρόεδρος του ομίλου, στο WIRED σε ένα email. «Δεν είμαστε μέρος στη δίκη αυτή τη στιγμή».
Πέρυσι, η Cookware Sustainability Alliance, μέσω του National Advertising Division (NAD), ενός ανεξάρτητου μη κερδοσκοπικού οργανισμού που συχνά συνεργάζεται με το Better Business Bureau National Programs, το οποίο αυτορυθμίζει τη διαφημιστική βιομηχανία, αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς της Caraway. Η συμμαχία αμφισβήτησε ορισμένους από τους ισχυρισμούς στις διαφημίσεις του Caraway σχετικά με το PFAS.
Η NAD έκρινε ότι, ενώ η Caraway μπορεί να συνεχίσει να προωθεί τα προϊόντα της ως “μη τοξικά” και “χωρίς PFAS”, θα πρέπει να αποφεύγει να κάνει ορισμένους ισχυρισμούς στη διαφήμισή της, όπως ότι άλλα αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη “μπορεί να απελευθερώσουν τοξίνες στα τρόφιμα και στα νοικοκυριά κατά την κανονική χρήση, όπως συνιστάται από τον κατασκευαστή”.
Η αγωγή του Φεβρουαρίου ισχυρίζεται ότι ο Caraway συνέχισε να χρησιμοποιεί το μήνυμα παρά την απόφαση της NAD. Η εταιρεία είπε ότι τα περισσότερα παραδείγματα διαφήμισης που αναφέρονται στην αγωγή απλώς αναφέρουν ότι τα προϊόντα της είναι μη τοξικά και συμμορφώνονται πλήρως με τις συστάσεις της NAD. Αλλά η μήνυση ισχυρίζεται επίσης ότι η Callaway «δεν έχει αφαιρέσει πολλές από τις σχετικές διαφημίσεις». Σε ένα υπόμνημα που υποστηρίζει την πρόταση απόρριψης, ο Caraway υποστήριξε ότι η NAD δεν παρείχε «καμία πραγματική υποστήριξη για τα παραπλανητικά στοιχεία του καταναλωτή».
