Οι ειδικές ομάδες ήταν μια σημαντική ανησυχία για τον Mizzou τις δύο τελευταίες σεζόν και ένα προφανές σημείο απογοήτευσης μεταξύ των οπαδών.
Μετά από χρόνια ασυνεπούς παιχνιδιού που στοίχισαν στην ομάδα μερικά κοντινά παιχνίδια, οι Tigers έκαναν μεγάλα βήματα για να διορθώσουν το πρόβλημα αφήνοντας το συμβόλαιο του Eric Lenk να λήξει και φέρνοντας τον John Papochis, ο οποίος πιθανότατα θα αντικαταστήσει τον Lenk, από την Πολιτεία της Φλόριντα.
Ενώ φαινόταν ότι όλες οι μονάδες των ειδικών ομάδων του MU έκαναν μεγάλα λάθη κατά τη διάρκεια της περασμένης σεζόν, μια θέση στις ειδικές ομάδες ήταν σταθερά μέτρια ή κατώτερη κατά το μεγαλύτερο μέρος της θητείας του Eli Drinkwitz στην Κολούμπια: παίκτης.
Ο Mizzou άρχισε να ξαναχτίζει τη θέση με τον Brunno Reus από τους προαναφερθέντες Seminoles. Λίγες μέρες αργότερα, έφεραν στη φωτογραφία έναν άλλο παίκτη στο Μαρκ Σενούντα του Τενεσί, ο οποίος ξεκίνησε για το TSU τις δύο τελευταίες σεζόν.
Ο Σενούντα είχε κατά μέσο όρο 42,9 γιάρδες ανά λάκκο το 2025 με 82 λάκκους και 12 λάκκους 50 γιάρδων και άνω. Οι γιάρδες του ανά λάκτισμα αυτή τη σεζόν ήταν περισσότερες από οποιονδήποτε πρωτάρη του MU στον παίκτη από το 2020, όταν ο Grant McInnis είχε κατά μέσο όρο 43,1 γιάρδες.
Ο παίκτης των Tigers δεν είχε κατά μέσο όρο περισσότερα από 42 γιάρδες ανά λάκτισμα από το 2022, όταν ο Τζακ Στόουνχαουζ μέτρησε 42,3 γιάρδες ανά λάκτισμα πριν μεταγραφεί στις Συρακούσες – όπου ονομάστηκε All-ACC και στις τρεις σεζόν του με τους Orange.
Σε αντίθεση με τον Reus, ο οποίος μπορεί να κλωτσάει και να κλωτσάει, ο Shenouda είναι ένα παραδοσιακό πρωτότυπο kicker: παίρνει κλωτσιές και μερικές φορές λειτουργεί ως kicker.
Η ιθαγενής του Mount Juliet του Τενεσί θα πρέπει να είναι μια άμεση αναβάθμιση από τον συχνά κακοποιημένο Connor Wesselman, ο οποίος είχε κατά μέσο όρο 41,8 γιάρδες ανά λάκτισμα, αλλά είχε κάποια άσχημα πόδια κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού του συνεδρίου. Του απομένουν επίσης δύο χρόνια επιλεξιμότητας, κάτι που (θεωρητικά) δίνει στον Baboches δύο offseason για να εξελιχθεί σε υψηλό επίπεδο.
Ο Shenouda έχει ήδη κάνει ένα μεγάλο βήμα από τις σεζόν πρωτοετής του με κόκκινα μπλουζάκια μέχρι τις δευτεροετής σεζόν του, αυξάνοντας τον μέσο όρο του κατά περισσότερο από τρία γιάρδες ανά λάκτισμα. Ανέπτυξε επίσης την ικανότητά του να καρφώνει τους αντιπάλους βαθιά στην επικράτειά τους, σημειώνοντας 16 touchdowns εντός της γραμμής των 20 γιάρδων σε σύγκριση με έξι ως πρωτοετής.
Η κασέτα μεταφοράς του Τενεσί δείχνει έναν παίκτη που μπορεί να τσεκάρει τα κουτάκια τόσο για την απόσταση όσο και για το χρόνο στάσης, με πολλούς από τους επιστρέφοντες που εμφανίζονται στα highlights να μην έχουν αρκετό χρόνο για να κάνουν μια κίνηση πριν τελειώσουν ή απλά να αποφασίσουν να κάνουν μια δίκαιη σύλληψη. Η ικανότητα του Shenouda να γυρίζει το γήπεδο και να εντοπίζει την αντίπαλη ομάδα είναι ζωτικής σημασίας για μια ομάδα όπως η Mizzou, η οποία συχνά παίζει παιχνίδια που αποφασίζονται με ένα μόνο σκορ – καθιστώντας τη μάχη για τη θέση του γηπέδου και το περιθώριο τζίρου βασικά στοιχεία του αποτελέσματος.
Το Shenouda είναι μια δυνατή και κατάλληλη προσθήκη για τους Tigers. Αλλά μπορεί να μπει στο ανοιξιάτικο ποδόσφαιρο ως αουτσάιντερ έναντι του Ρίος, ο οποίος ήταν ο Νο. 2 στην κατηγορία του 2025 ανά kicker Cole (ο Μπλέικ Κρεγκ ήταν ο Νο. 2 που κατατάχθηκε τρέχοντας πίσω στην κατηγορία του 2023, για αναφορά).
Ο Rios έχει επίσης μια ισχυρή σχέση με τον Papuches, ο οποίος τον έφερε στο Tallahassee όταν ήταν συντονιστής ειδικών ομάδων στην Πολιτεία της Φλόριντα — και τώρα τον έφερε και στην Κολούμπια. Οι πρώην Seminoles πιθανότατα έχουν το υψηλότερο ταβάνι από τα δύο, αλλά ο Shenouda έχει ένα αποδεδειγμένο ιστορικό στο επίπεδο Division I που τον κάνει ένα όνομα που πρέπει να παρακολουθήσετε στην αρχική μάχη.
Οι επιλογές του Mizzou στη θέση του λακτίσματος φαίνονται πιο ελκυστικές από ό,τι πριν από μόλις ένα χρόνο.
Ο Reus ήταν ένας υποψήφιος πέντε αστέρων που συμμετείχε στο Under Armour All-American Game και θα είναι το φαβορί για την έναρξη. Εάν το κάνει, θα μπορούσε να είναι ο βασικός των Tigers για το άμεσο μέλλον και ο πιο πολλά υποσχόμενος νεαρός παίκτης του MU από το Stonehouse το 2022.
Παρ’ όλες τις δυνατότητες που έχει ο Rios, ο Shenouda είναι ο λόγος που η ομάδα παικτών του Mizzou μπορεί να είναι η καλύτερη ποτέ κατά τη διάρκεια της θητείας του Eli Drinkwitz. Παρέχει στους Tigers ευελιξία στον παίκτη που λείπει τις τελευταίες σεζόν και επίσης δίνει στην ομάδα κάποιον που γνωρίζουν ότι μπορεί αμέσως να είναι σταθερός εκκινητής σε επίπεδο SEC.
Θα πρέπει επίσης να μείνει λίγο κρέας στο κόκκαλο όσον αφορά την επιτήδευση του Shenouda. Είναι απίθανο να τον δούμε να αυξάνει ξανά τον μέσο όρο του κατά τρεις γιάρδες ανά λάκτισμα, αλλά μια αύξηση 1,5 έως 2 γιάρδες θα τον έβαζε σταθερά ανάμεσα στην κορυφαία ομάδα παικτών στο SEC.
Τις τελευταίες σεζόν, οι παίκτες του MU σπάνια αποτελούσαν περιουσιακό στοιχείο — και μερικές φορές μετατράπηκαν σε υποχρέωση. Με τις προσθήκες των Shenouda και Royce, ο Mizzou θα μπορούσε να δει το kicking unit του να γίνεται ένα πολύτιμο βέλος στη φαρέτρα του κατά τη διάρκεια των πολλών σφιχτών αγώνων της ομάδας SEC.
Σύνδεσμος πηγής: www.rockmnation.com