Σύμφωνα με την πολιτική πρόωρης απελευθέρωσης της Odisha, οι κρατούμενοι των οποίων η θανατική ποινή μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη δικαιούνται χάρη μετά τη συμπλήρωση 25 ετών φυλάκισης, με την επιφύλαξη των συστάσεων του Συμβουλίου Αναθεώρησης της Καταδίκης της Odisha και της έγκρισης της πολιτειακής κυβέρνησης.
Η Dara Singh έχει περάσει πλέον περισσότερα από 26 χρόνια στη φυλακή.
Φωτογραφία: Dara Singh. Εικονογράφηση: Dominique Xavier/Redev
Βασικά σημεία
- Το Ανώτατο Δικαστήριο έδωσε εντολή στην κυβέρνηση της Οντίσα να λάβει απόφαση εντός ενός μηνός σχετικά με την αίτηση χάριτος του Ντάρα Σινγκ, που καταδικάστηκε για τη δολοφονία του Γκράχαμ Στέινς και των γιων του το 1999.
- Η Dara Singh έχει περάσει περισσότερα από 26 χρόνια στη φυλακή και δικαιούται πρόωρη απελευθέρωση σύμφωνα με την πολιτική του Odisha για κρατούμενους των οποίων η θανατική ποινή έχει μετατραπεί σε ισόβια κάθειρξη.
- Η δολοφονία του Αυστραλού ιεραπόστολου Γκράχαμ Στέινς και των δύο μικρών γιων του το 1999 από έναν όχλο με επικεφαλής τον Ντάρα Σινγκ προκάλεσε εκτεταμένη οργή και διεθνή προσοχή.
- Η Gladys Staines, η χήρα του Graham, έδωσε χάρη σε δολοφόνους και συνέχισε την ανθρωπιστική εργασία στην Odisha πριν επιστρέψει στην Αυστραλία το 2004.
- Η σύσταση της επιτροπής αναθεώρησης των ποινών της Odisha και η έγκριση της πολιτειακής κυβέρνησης θα καθορίσουν εάν η Dara Singh, τώρα 63 ετών, θα αποφυλακιστεί.
Περισσότερα από 27 χρόνια μετά από ένα από τα πιο σοκαριστικά εγκλήματα μίσους στην Ινδία, ο άνδρας που καταδικάστηκε για αυτό μπορεί σύντομα να αποφυλακιστεί.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έδωσε εντολή στην κυβέρνηση της Οντίσα να αποφασίσει εντός ενός μηνός την αίτηση χάριτος του Ραβίντρα Παλ, γνωστός και ως Ντάρα Σινγκ, ο οποίος εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης για το κάψιμο του Αυστραλού ιεραπόστολου Γκράχαμ Στιούαρτ Στέινς και των δύο ανήλικων γιων του το 1999.
Νωρίτερα, το δικαστήριο, στις 19 Μαρτίου 2025, έδωσε εντολή στην κυβέρνηση Odisha να αποφασίσει σχετικά με την αναφορά του Singh εντός έξι εβδομάδων.
Η παραγγελία έχει πλέον καταχωρηθεί στις 19 Αυγούστου, ενώ η πολιτειακή κυβέρνηση εξετάζει το αίτημα πρόωρης αποφυλάκισής του.
Εάν το Συμβούλιο Αναθεώρησης Καταδίκων της Odisha συστήσει ανακούφιση για λόγους καλής συμπεριφοράς και η κυβέρνηση της πολιτείας συμφωνήσει, η Dara Singh θα μπορούσε να αποφυλακιστεί.
Ποια είναι η Dara Singh;
Ο Dara Singh, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Rabindra Kumar Pal, έγινε ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους εγκληματίες της χώρας αφού κατηγορήθηκε ότι ηγήθηκε ενός βίαιου όχλου που σκότωσε τον Αυστραλό ιεραπόστολο Graham Staines και τους δύο γιους του.
Την εποχή του περιστατικού, αναφέρθηκε ευρέως ότι ο Singh συνδέθηκε με το Bajrang Dal.
Ωστόσο, ο ανώτερος ηγέτης του Bajrang Dal Pratap Sarangi αρνήθηκε ότι ο Singh ήταν μέλος της οργάνωσης, λέγοντας ότι δεν υπήρχε πρόσωπο με το όνομα Dara Singh στο υποκατάστημα της Odisha.
Ποιος ήταν ο Γκράχαμ Στέινς;
Ο Γκράχαμ Στιούαρτ Στέινς ήταν ένας Αυστραλός ιεραπόστολος που πέρασε περισσότερες από τρεις δεκαετίες υπηρετώντας ανθρώπους με λέπρα και εργαζόμενος σε φυλετικές κοινότητες στην Οντίσα.
Μέχρι το 1999, είχε γίνει μια οικεία φιγούρα στην περιοχή μέσω της ανθρωπιστικής του δράσης. Ζούσε με την οικογένειά του στην Ινδία και ήταν ευρέως γνωστός για την εκτέλεση προγραμμάτων για άτομα που έπασχαν από λέπρα.
Τι συνέβη το μοιραίο βράδυ;
Τη νύχτα της 21ης Ιανουαρίου 1999, ο Στέινς και οι γιοι του – ο Φίλιππος, 10 ετών, και ο Τίμοθι, 6 ετών – κοιμόντουσαν μέσα σε ένα στέισον βαγόνι στο χωριό Μανοχαρπούρ στην περιοχή Κεοντζάρ της Οντίσα, αφού παρακολούθησαν μια χριστιανική συγκέντρωση.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, ένας όχλος με επικεφαλής τον Dara Singh περικύκλωσε το αυτοκίνητο και του έβαλε φωτιά.
Καθώς τα θύματα προσπαθούσαν να διαφύγουν, μέλη του όχλου φέρεται να τους εμπόδισαν να βγουν χρησιμοποιώντας ξύλα και άλλα όπλα.
Οι τρεις κάηκαν ζωντανοί μέσα στο αυτοκίνητο.
Οι δολοφονίες προκάλεσαν οργή σε όλη την Ινδία και σε όλο τον κόσμο και επέστησαν τη διεθνή προσοχή στη βία κατά των χριστιανών στη χώρα.
Γιατί στοχοποιήθηκε ο Στέινς;
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο Dara Singh και οι συνεργάτες του Graham Staines κατηγορήθηκαν ότι προσηλυτίζουν μέλη φυλετικών κοινοτήτων στην Odisha στον Χριστιανισμό με ανήθικα ή καταναγκαστικά μέσα.
Ο Ντάρα Σινγκ είπε μετά τη σύλληψή του: «Ο αγώνας μου είναι ενάντια στους προσηλυτισμούς, αλλά δεν ήθελα να σκοτώσω τον Αυστραλό ιεραπόστολο».
Τι συνέβη μετά τον θάνατο του Γκράχαμ Στέινς;
Το FIR καταχωρήθηκε στο αστυνομικό τμήμα Anandpur στις 23 Ιανουαρίου 1999.
Η έρευνα διεξήχθη αρχικά από το Τμήμα Εγκλημάτων της Οντίσα πριν μεταφερθεί στο Κεντρικό Γραφείο Ερευνών στις 29 Μαρτίου 1999.
Ενώ δεκάδες άνθρωποι συνελήφθησαν αμέσως μετά την επίθεση, η Dara Singh παρέμεινε σε φυγή για σχεδόν ένα χρόνο.
Τελικά συνελήφθη στις 31 Ιανουαρίου 2000 από ένα δάσος στην περιοχή Keonjhar, αν και κάποιες αναφορές εκείνη την εποχή έδειχναν ότι παραδόθηκε στην αστυνομία.
Από τα 50 άτομα που συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια της έρευνας, τα 37 αθωώθηκαν τα επόμενα χρόνια.
Τιμωρία και συγχώρεση από την Gladys Staines
Τον Σεπτέμβριο του 2003, ένα δικαστήριο του CBI καταδίκασε την Dara Singh σε θάνατο και καταδίκασε άλλους 12 σε ισόβια κάθειρξη.
Ωστόσο, το 2005, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ορίσα μετέτρεψε τη θανατική ποινή του Σινγκ σε ισόβια κάθειρξη.
Το δικαστήριο αθώωσε επίσης άλλους 11 καταδίκους, αφήνοντας άθικτη μόνο την καταδίκη του Mahendra Hempram.
Το 2011, το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε τις ισόβιες ποινές που επιβλήθηκαν στους Dara Singh και Hembram. Το δικαστήριο περιέγραψε το έγκλημα ως φρικτό, αλλά διαπίστωσε ότι τα στοιχεία δεν δικαιολογούσαν την προσφυγή στη θανατική ποινή.
Τι συνέβη με την Gladys Staines;
Μετά τις δολοφονίες, η Gladys Staines έγινε γνωστή σε όλο τον κόσμο για την εξαιρετική απάντησή της.
Αντί να εκφράσει μίσος ή να εκδικηθεί, έδωσε δημόσια χάρη στους υπεύθυνους για τη δολοφονία του συζύγου και των δύο μικρών γιων της.
Φωτογραφία: Gladys Staines με την οικογένειά της. Εικόνα: Αρχείο Rediff
Επέλεξε να συνεχίσει το ανθρωπιστικό έργο στο οποίο η οικογένεια είχε αφιερώσει τη ζωή της στην Οντίσα, εξυπηρετώντας ανθρώπους που έχουν πληγεί από τη λέπρα και δουλεύοντας σε κοινότητες φυλών.
Για περισσότερα από πέντε χρόνια μετά τους φόνους, η Gladys παρέμεινε στην Ινδία παρά την προσωπική τραγωδία.
Τον Ιούλιο του 2004 επέστρεψε τελικά στην Αυστραλία.
Πριν φύγει, είπε ότι ήθελε να είναι με τον άρρωστο 91χρονο πατέρα της, που την περίμενε, και ήθελε επίσης η κόρη της Έστερ να ακολουθήσει την τριτοβάθμια εκπαίδευση στην Αυστραλία.
Η οικογένεια Στέινς συνδέθηκε με την Ινδική Ευαγγελική Αποστολή, η οποία διοικούσε τον Οίκο Λεπρών Mayurbhanj στην Μπαριπάντα.
Εργάστηκαν επίσης σε κοινότητες φυλών στο Manoharpur, την ίδια περιοχή όπου σκοτώθηκαν ο Graham Staines και οι γιοι του.
Γιατί ο Ντάρα Σινγκ επιδιώκει την απελευθέρωσή του τώρα;
Σύμφωνα με την πολιτική πρόωρης απελευθέρωσης της Odisha, οι κρατούμενοι των οποίων η θανατική ποινή μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη δικαιούνται χάρη μετά τη συμπλήρωση 25 ετών φυλάκισης, με την επιφύλαξη των συστάσεων του Συμβουλίου Αναθεώρησης της Καταδίκης της Odisha και της έγκρισης της πολιτειακής κυβέρνησης.
Η Dara Singh έχει περάσει πλέον περισσότερα από 26 χρόνια στη φυλακή.
Στην αίτησή του για επιείκεια ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2024, ο Σινγκ είπε ότι είχε μετανιώσει για τις πράξεις του και περιέγραψε το έγκλημα ως διαπράχθηκε σε «νεανική οργή».
Όταν συνελήφθη ήταν 37 ετών. Τώρα είναι 63 ετών.
Πού είναι η έδρα του Dara Singh;
Ο Dara Singh βρίσκεται επί του παρόντος στη φυλακή Keonjhar District στην Odisha, όπου παρέμεινε από τη σύλληψή του το 2000.
Το ενδεχόμενο αποφυλάκισής του φαίνεται πιο ισχυρό τώρα από πριν.
Ένας λόγος είναι ότι ο Mahendra Hembram, το μόνο άλλο άτομο που τελικά καταδικάστηκε για την υπόθεση, αφέθηκε ελεύθερος στις 16 Απριλίου 2025, αφού του δόθηκε χάρη.
Τώρα, η κυβέρνηση της Odisha πρέπει να αποφασίσει σχετικά με την έκκληση του Dara Singh αφού εξετάσει τη σύσταση του κρατικού συμβουλίου αναθεώρησης ποινών.
Η τελική απόφαση θα καθορίσει εάν ένας από τους πιο αμφιλεγόμενους κατάδικους στη σύγχρονη εγκληματική ιστορία της Ινδίας θα αφεθεί ελεύθερος αφού πέρασε περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα πίσω από τα κάγκελα.
Στις 14 Ιουλίου 2026, Τρίτη, το Ανώτατο Δικαστήριο είπε στους δικηγόρους της Odisha: «Ας γιορτάσει επίσης την Ημέρα της Ανεξαρτησίας». Πρέπει να πάρετε μια απόφαση μέχρι τις 15 Αυγούστου».
