Εάν η άσκηση σας κάνει να νιώθετε χαρούμενοι, γιατί οι άνθρωποι μισούν να την κάνουν;

Τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα: η άσκηση έχει οφέλη για την ψυχική υγεία, αν και οι μελέτες έχουν καταλήξει σε διαφορετικά συμπεράσματα σχετικά με το μέγεθός της.

Ωστόσο, όταν ο Φεβρουάριος κυλήσει ξανά, τα γυμναστήρια ξαφνικά δεν γεμίζουν τόσο πολύ καθώς οι αποφάσεις της Πρωτοχρονιάς χάνουν τη λάμψη τους. Σε εθνικό επίπεδο, μόνο το 30% περίπου των ανθρώπων πληρούν τις ομοσπονδιακές κατευθυντήριες γραμμές για τη σωματική δραστηριότητα, και ακόμη και στο Κολοράντο, μια πολιτεία γνωστή για τους εξωτερικούς χώρους, μόνο το 35% τηρεί.

Έτσι, εάν η άσκηση παίρνει μια ροή ενδορφινών και δίνει μια γρήγορη ώθηση στη διάθεση, γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να την τηρήσουν;

Η κοινή αντίληψη ότι η άσκηση παράγει ενδορφίνες, οι οποίες στη συνέχεια βελτιώνουν τη διάθεση, δεν είναι λανθασμένη, αλλά υπεραπλουστεύει τις πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ της χημείας του εγκεφάλου και των ψυχικών καταστάσεων, δήλωσε η Katerina Oslinski, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Κέντρο Υγείας και Ευεξίας στο University of Colorado Anschutz Medical Campus.

Πρόσθεσε ότι το ίδιο άτομο μπορεί να κάνει την ίδια άσκηση διαφορετικά από μέρα σε μέρα, ανάλογα με το πώς νιώθει, τι συμβαίνει στη ζωή του και πού ασκείται.

«Αν και οι ενδορφίνες είναι μέρος της εικόνας, συμβαίνουν πολλά περισσότερα», είπε ο Oslinski. «Η ίδια άσκηση μπορεί να είναι αναζωογονητική για ένα άτομο και άβολη για ένα άλλο».

Ενώ ένα υποσύνολο ανθρώπων αποκτά αμέσως «υψηλό δρομέα» ως απόκριση στην έντονη άσκηση, δεν έχουν όλοι την ίδια εμπειρία, κάτι που μπορεί να προκαλέσει απογοήτευση στους άλλους, είπε η Emily Hemmendinger, επίκουρη καθηγήτρια ψυχιατρικής στο CU Anschutz.

Οι εγκέφαλοι ποικίλλουν ως προς το πόσο ευαίσθητοι είναι στις ανταμοιβές, έτσι μερικοί άνθρωποι είναι έτοιμοι να απολαμβάνουν περισσότερη ή λιγότερη απόλαυση από την άσκηση – αν και παράγοντες όπως οι προηγούμενες εμπειρίες άσκησης έχουν σαφώς σημασία, είπε.

Η άσκηση απελευθερώνει χημικές ουσίες που δίνουν στους περισσότερους ανθρώπους τουλάχιστον κάποιο αίσθημα ευχαρίστησης, αλλά δεν προκαλεί τσουνάμι που μπορεί να κρύψει την έλλειψη άνεσης στο σώμα του, φόβο ότι οι άλλοι τον κρίνουν, τελειομανία, πλήξη, σωματικό πόνο ή κόπωση, είπε ο Hemmendinger.

«Δεν είναι σαν να παίρνουμε ναρκωτικά, αυτό που ανάβει αμέσως στον εγκέφαλό μας», είπε.

Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, η άσκηση δεν υπήρχε ως ξεχωριστή δραστηριότητα: Μετακομίσαμε επειδή χρειαζόμασταν να βρούμε φαγητό ή επειδή κάναμε κάτι εγγενώς ικανοποιητικό, όπως ο χορός, είπε ο Marcello Pigliasi, επίκουρος καθηγητής στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.

Είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει τώρα να βρουν κίνητρα για άσκηση, κάτι που δεν είναι πάντα άμεσα εμφανές.

“Δεν κάνουμε τίποτα χωρίς λόγο”, είπε ο Pigliasi.

Καθώς ο εγκέφαλος απελευθερώνει ντοπαμίνη, διεγείροντας την επιθυμία για επανάληψη της άσκησης, μπορεί επίσης να γίνει «πραγματικά δημιουργικός» στο να βρει τρόπους για να αποφύγει κάτι άβολο, είπε ο Pigliasi. Για να το ξεπεράσουν, είπε, οι άνθρωποι πρέπει να επικεντρωθούν στο να βρουν κάτι που είναι αρκετά δύσκολο για να τους δώσει ένα αίσθημα ολοκλήρωσης, αλλά όχι τόσο δύσκολο ώστε να τα παρατήσουν.

«Δεν θέλουμε οι άνθρωποι να βρίσκουν κάτι που δεν τους αρέσει, ή να ασκούνται σε υψηλή ένταση και ίσως να βλάψουν τον εαυτό τους και να αισθάνονται αποτυχημένοι», είπε.

Ο Pigliasi είπε ότι τα δεδομένα είναι ξεκάθαρα ότι με την πάροδο του χρόνου, η άσκηση βελτιώνει την ψυχική υγεία και τις γνωστικές ικανότητες, όπως η επίλυση προβλημάτων. Αλλά είπε ότι πολλοί άνθρωποι εγκαταλείπουν πολύ πριν δουν αυτά τα οφέλη επειδή έχουν προετοιμαστεί για αποτυχία ή δεν είναι διατεθειμένοι να αντιμετωπίσουν τα χτυπήματα στην πορεία.

Και πρόσθεσε: «Η συνέχεια είναι πολύ πιο σημαντική από οτιδήποτε άλλο».

Οι άνθρωποι που πιστεύουν ότι θα είναι σε θέση να πετύχουν αυτό που προσπαθούν να κάνουν αναφέρουν ότι απολαμβάνουν την προπόνηση περισσότερο από εκείνους που αισθάνονται ηττημένοι στην αρχή, είπε ο Oslinski. Το να έχετε υποστήριξη από τους ανθρώπους γύρω σας βελτιώνει επίσης την εμπειρία, είπε, και οι νέοι ασκούμενοι τείνουν να αναπτύσσουν πιο θετικά συναισθήματα καθώς βελτιώνονται στη δραστηριότητα.

Φυσικά, εμείς οι άνθρωποι δεν είμαστε πάντα καλοί στο να κολλάμε σε κάτι που δεν μας αρέσει, ακόμα κι αν γνωρίζουμε ότι φέρνει οφέλη. Έτσι, το καλύτερο στοίχημα για όσους δεν ασκούνται είναι να επιλέξουν μια δραστηριότητα που αγαπούν ή να συνδυάσουν την άσκηση με κάτι άλλο που τους αρέσει, όπως να βγαίνουν έξω, να περνούν χρόνο με έναν φίλο ή ένα κατοικίδιο ή να ακούνε μουσική ή podcast, λέει ο Oslinski.