Αν όλα πάνε όπως τα είχε σχεδιάσει, η Jade Masogayo θα έχει τουλάχιστον άλλον έναν μήνα στην μπασκετική της καριέρα, οπότε φαίνεται πως είναι λίγο νωρίς για να την αποχαιρετήσει.
Ωστόσο, το βράδυ του Σαββάτου, η γυναικεία ομάδα μπάσκετ του Κολοράντο θα τιμήσει τη Masugayo και την Anael Dotat στην ετήσια βραδιά Senior Night.
«Ναι, γλυκόπικρο σίγουρα», είπε ο Μασουγκάγιο. “Είμαι λίγο λυπημένος. Τα δύο τελευταία παιχνίδια έρχονται εδώ στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, στο Κολοράντο, και σίγουρα είμαι λυπημένος γι’ αυτό, αλλά προσπαθώ να μην το σκέφτομαι πολύ αυτή τη στιγμή γιατί έχουμε πραγματικά σημαντικά παιχνίδια στα οποία πρέπει να εστιάσουμε.”
Οι Buffs φιλοξενούν το Νο. 20 Texas Tech το Σάββατο σε ένα τεράστιο παιχνίδι και για τις δύο ομάδες. Η Tech βρίσκεται σε τριπλή ισοβαθμία για τη δεύτερη θέση στο Big 12 με τους Baylor και West Virginia, που και οι τρεις βρίσκονται στο 11-4 στο συνέδριο. Το CU είναι απλώς μια ρεβάνς, στο 10-5, ισόπαλη με την Οκλαχόμα Στέιτ.
Με μόλις τρία παιχνίδια να απομένουν στην κανονική περίοδο, η CU θα μπορούσε μαθηματικά να τερματίσει από την πρώτη έως τη 10η θέση στην τελική κατάταξη. Μια νίκη επί του Tech θα μπορούσε να δώσει ώθηση στους Buffs στην πρώτη τετράδα και ένα διπλό αντίο στο τουρνουά του συνεδρίου.
«Νομίζω ότι είναι ένα τεράστιο παιχνίδι και για τις δύο ομάδες», είπε ο προπονητής της CU J.R. Payne. «Πιστεύω ότι και οι δύο ομάδες θα είναι πολύ καλά προετοιμασμένες και το θέλουν πραγματικά, γιατί είναι ζωτικής σημασίας και για τις δύο ομάδες και νομίζω ότι θα είναι απλώς μια κυνομαχία».
Για να κερδίσουν το Σάββατο, οι Buffs θα βασιστούν στους δύο μεγάλους τους για να παίξουν καλά, και το έκαναν για το μεγαλύτερο μέρος αυτής της σεζόν.
Ο Μασουγκάγιο είναι δεύτερος στην ομάδα σε σκορ (12,3 πόντοι ανά αγώνα) και ριμπάουντ (5,1 ανά αγώνα). Ο Dotat κατατάσσεται έκτης σε σκοράρισμα (9,1) και πρώτος σε ριμπάουντ (8,2).
Ο Masugayo, ειδικότερα, έχει ενισχυθεί στο ομαδικό παιχνίδι. Απομάκρυνε μερικούς αγώνες στην αρχή της σεζόν – όταν αντιμετώπιζε ένα πονόλαιμο στο γόνατο – και σημείωσε 14,4 πόντους και 5,3 ριμπάουντ ανά παιχνίδι ενάντια στις Big 12 ομάδες. Έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στην τρέχουσα σειρά των Buffs με επτά νίκες σε οκτώ παιχνίδια.
«Απλώς προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ, απλώς για να βοηθήσω αυτή την ομάδα να πετύχει και να φτάσει στο τουρνουά (NCAA)», είπε. “Είναι πολύ σημαντικό για όλους μας, ειδικά εμένα πέρυσι. Δεν το έχω ξανακάνει, οπότε είναι κάτι που είναι πολύ σημαντικό για μένα. Απλώς προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ για να πάρω αυτούς τους τίτλους (νίκες) και να συνεχίσω να προσπαθώ για το μεγαλείο πραγματικά.”
Η Masogayo έπαιξε τις δύο πρώτες σεζόν του κολεγιακού μπάσκετ στην Πολιτεία του Μιζούρι και ήταν η πρωτοετής της χρονιάς στο Missouri Valley Conference το 2022-23.
Μετά τη μεταγραφή της στο CU πέρυσι, η Masogayo πήγε το παιχνίδι της σε νέο επίπεδο, εξελισσόμενη εντός και εκτός γηπέδου κατά τη διάρκεια των δύο ετών της στο Boulder.
“Έχουμε δει τον Jade να μεγαλώνει με πολλούς τρόπους· το μπάσκετ, φυσικά, αλλά και εκτός μπάσκετ”, είπε ο Payne. «Όπως η αυτοπεποίθησή της και ο τρόπος που χειρίζεται τον εαυτό της και πρόκειται να αποφοιτήσει αυτή την άνοιξη ή το καλοκαίρι… Να αναπτύξει και να αναπτύξει τις σχέσεις της με τους συμπαίκτες της και με όλους εμάς, και αυτό είναι όμορφο, φίλε».
Η Masugayo είπε ότι αυτή ήταν η καλύτερη διετία που είχε ποτέ, και περιέγραψε τη φετινή ομάδα ως την καλύτερη ομάδα με την οποία έχει ασχοληθεί ποτέ στο μπάσκετ.
«Είναι πραγματικά ξεχωριστό να μπορείς να παίζεις με αυτούς τους τύπους», είπε. “Είναι καταπληκτικοί. Μπορώ σίγουρα να τους αποκαλώ οικογένεια. Είναι κάτι που πραγματικά θα μου λείψει πολύ. Οπότε απλά προσπαθώ να αγαπώ όλες τις στιγμές και να παραμένω στο παρόν αυτή τη στιγμή.”
Αυτή η ομάδα διαθέτει 10 νέους παίκτες, συμπεριλαμβανομένου του Dutat, ο οποίος πρωταγωνίστησε στο Rhode Island για τρία χρόνια πριν έρθει στο CU φέτος. Είχε μια πτώση στη μέση της σεζόν, αλλά ήταν πολύ καλή για τους Buffs και είναι ένας από τους καλύτερους ριμπάουντερ και αμυντικούς στο Big 12.
“Είναι καταπληκτική. Είναι κάποιος που ειλικρινά ελπίζω ότι μπορώ να έχω για τουλάχιστον ένα χρόνο, δύο χρόνια, τρία χρόνια”, είπε ο Payne. “Από επιχειρηματική σκοπιά, είναι η πιο αξιόπιστη παίκτρια που έχω προπονήσει ποτέ. Εμφανίζεται ακριβώς με τον ίδιο τρόπο κάθε μέρα… Νομίζω ότι η εμπιστοσύνη και αυτή η αξιοπιστία ήταν πραγματικά κρίσιμες για την επιτυχία και τη σταθερότητά μας.”
Θα είναι κρίσιμο και το Σάββατο, γιατί η πρώτη προτεραιότητα, πριν πανηγυρίσουμε τους μεγάλους παίκτες, θα είναι η προσπάθεια να πάρουμε τη νίκη. Μετά από αυτό, οι Buffs έχουν ακόμη δύο παιχνίδια κανονικής περιόδου, το Big 12 Tournament και, ελπίζουμε, το NCAA Tournament.
«Αύριο, δεν θα επικεντρωθώ πραγματικά στη βραδιά αποφοίτησης», είπε ο Masugayo. «Έχουμε ένα μεγάλο παιχνίδι, το Texas Tech, οπότε προσπαθούμε πραγματικά να το διατηρήσουμε.
“Απλώς προσπαθούμε να πάρουμε αυτές τις πολύ καλές νίκες μόνο και μόνο για να μας βοηθήσουν στο τουρνουά.”
Γυναικείο μπάσκετ CU Buffs εναντίον Νο. 20 Texas Tech
συμβουλή: Σάββατο, 7 μ.μ., Κέντρο Εκδηλώσεων CU στο Boulder
Τηλεόραση/Ραδιόφωνο: ESPN+/KHOW 630 ΠΜ
Εγγραφές: Κολοράντο 19-8, 10-5 Big 12; Το Texas Tech είναι 24-4, 11-4 Big 12
Προπονητές: Κολοράντο – J.R. Payne, Season 10 (183-124, 284-237 καριέρα). Texas Tech – Christa Gerlich, σεζόν 6 (101-87, 390-234 καριέρα).
Βασικοί παίκτες: Κολοράντο – F Tabitha Bateson, 6-2, So. (5,2 ppg, 3,5 rpm); F Anaelle Dutat, 6-0, Sr. (9,1 ppg, 8,2 rpg, 1,9 spg, 0,525 fg%); F. Lojean Greer, 6-4, Fr. (9,4 ppg, 5,0 rpg); F Jade Masugayo, 6-3, Sr. (12,4 ppg, 5,2 rpg, 2,0 apg, 0,518 fg%); G Ziana Walker, 5-11 (10,9 ppg, 4,6 rpg, 2,6 apg, 2,3 spg); G Desiree Wooten, 5-8, Jr. (12,5 ppg, 2,7 rpg, 2,4 apg, 1,5 spg). Texas Tech – G/F Jalen Bristow, 6-2, Jr. (10,8 ppg, 6,1 rpg, 2,1 bpg); J Snowda Collins, 6-1, Sr. (15,6 ppg, 2,8 rpg, 0,413 3pt%); G Denai Fritz, 5-11, Sr. (7,2 ppg, 3,7 rpg, 2,1 spg); F Jada Malone, 6-3, Sr. (7,2 ppg, 3,7 rpg, 0,617 fg%); G Billy Maupin, 5-10, Sr. (16,0 ppg, 3,7 rpg, 2,8 apg, 1,6 spg, 0,841 ft%); PG Gemma Nunez, 5-7, Sr. (5,3 ppg, 4,6 rpg, 4,9 apg, 2,2 spg).
Σημειώσεις: Οι Buffs βρίσκονται σε ένα σερί τεσσάρων νικηφόρων αγώνων στον αγώνα και έχουν σκορ 7-1 στα οκτώ τελευταία παιχνίδια τους. …Ο Dotat έχει μέσο όρο 17,0 πόντους, 9,7 ριμπάουντ και 2,7 κλεψίματα στα τρία τελευταία παιχνίδια του. …Η Μασουγκάγιο έχει κάνει 27 από τις τελευταίες 30 ελεύθερες βολές της (.900). …Για την Tech, ο Maupin έχει μέσο όρο 22,3 πόντους στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια. … Η Texas Tech προηγείται της σειράς όλων των εποχών με 19-6, συμπεριλαμβανομένου του 8-3 στο Boulder. Πέρυσι, οι ομάδες χώρισαν τις δύο συναντήσεις τους, με το CU να κερδίζει στο Boulder στις 2 Φεβρουαρίου 2025 και τους Red Raiders να κερδίζουν στο Lubbock, την 1η Μαρτίου 2025. … Οι Buffs έχουν 2-3 έναντι των Top 25 αντιπάλων του Associated Press αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου 2-1 εντός έδρας. … Η CU έχει 13-2 εντός έδρας αυτή τη σεζόν, ενώ η Texas Tech είναι 7-2 εντός έδρας. … Η CU προηγείται του Big 12 σε περιθώριο ριμπάουντ (συν 5,6) κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Το Texas Tech είναι 12ο (μείον-2,5). … Στο παιχνίδι Big 12, η CU κατατάσσεται στην όγδοη θέση στο συνέδριο σε σκοράρισμα (68,5 πόντοι ανά παιχνίδι) και η Texas Tech στην έκτη θέση (70,9). Οι Buffs είναι τέταρτοι στην άμυνα σκοράρισμα (63,7), ενώ ο Tech είναι τρίτος (62,5). … Οι Red Raiders άνοιξαν τη σεζόν με 19-0, το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία του προγράμματος. … Το Texas Tech κατατάχθηκε για πρώτη φορά σε 14 σεζόν και επιλέχθηκε 13η στη ψηφοφορία της Big 12 preseason. … Από την Παρασκευή, το CU ήταν 43ο στην κατάταξη NET και το Texas Tech ήταν 26ο.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com