Η είσοδος στο «Passion is Volcanic: Desire in Southeast Asian Art» είναι καλυμμένη με φωτεινή κόκκινη ταινία, προειδοποιώντας περιπαικτικά τους θεατές για το ρητό περιεχόμενό του. Με την είσοδο στην πρώτη έκθεση του μουσείου με βαθμολογία R18, όσοι περνούν αυτό το δραματικό κατώφλι μπορεί να περιμένουν να συναντήσουν έργα που τους αναγκάζουν να κοιτάξουν μακριά. Αντίθετα, αυτό που βρίσκουμε μας ενθαρρύνει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά. Αποτελούμενη από περίπου 70 έργα σε τρία κεφάλαια, η έκθεση είναι μέτρια σε κλίμακα αλλά εξαιρετικά φιλόδοξη ως προς το υλικό, τη γεωγραφική και την ιστορική της εμβέλεια, συμπεριλαμβανομένων πινάκων, γλυπτών, εγκαταστάσεων και έργων σε χαρτί καλλιτεχνών από όλη τη Νοτιοανατολική Ασία. Τα προμοντέρνα αντικείμενα εκτίθενται επίσης δίπλα σε μοντέρνα και σύγχρονα κομμάτια, επιτρέποντας στους επισκέπτες να εντοπίσουν πώς εξελίχθηκε η καλλιτεχνική έκφραση της επιθυμίας στο πέρασμα των αιώνων.
Στο πρώτο κεφάλαιο, ο θεατής συναντά Vajra και Prajnaparamita (περ. 14ος-15ος αι.), είναι ένα γλυπτό που αποκαλύπτει τη μακρόχρονη σχέση του ερωτικού με το κοσμικό στον εικαστικό πολιτισμό της περιοχής. κοντά, Το μπάνιο της Χαρίγια Η Agnes Arellano (1983) ερμηνεύει εκ νέου τη μυθολογία των Φιλιππίνων, φέρνοντας στο προσκήνιο τη μητρότητα, τη θηλυκότητα και τη σύνδεση με το θείο. Συνολικά, αυτά τα έργα καθιερώνουν τη σημασία της αφήγησης στην κατανόηση του ερωτισμού. «Είτε ιστορική είτε λαϊκή λαογραφία, αυτές οι ιστορίες μας εμπνέουν», είπε στον Observer η Adele Tan, συν-επιμελήτρια της έκθεσης. Οι μύθοι, η λαογραφία και οι θρησκευτικές ιστορίες είναι το «θεμέλιο της επιθυμίας», εξήγησε, παρέχοντας ένα πολιτισμικό πλαίσιο μέσω του οποίου τα σώματα και οι σχέσεις αποκτούν νόημα.
Το Κεφάλαιο 2 στρέφεται στην αναπαράσταση του σώματος, διερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο οι καλλιτέχνες το ξαναφαντάστησαν στη μετααποικιακή Νοτιοανατολική Ασία. Αντί να αντιμετωπίζει το σώμα ως σταθερό θέμα, αυτή η έκθεση ανακρίνει γνωστά εικαστικά μοτίβα και καλεί τους επισκέπτες να τα ξανασκεφτούν κοιτάζοντάς τα από κοντά. Αυτό οδηγεί στο τελευταίο κεφάλαιο, όπου τα σώματα κινούνται μεταξύ ιδιωτικών και δημόσιων χώρων, αποκαλύπτοντας πώς οι κοινωνικοπολιτικές δυνάμεις έχουν διαμορφώσει την έκφραση της επιθυμίας. σε τηλεόραση όλωνΓια παράδειγμα, ο Tan Peng, ένας από τους πρώτους ανοιχτά γκέι καλλιτέχνες της Σιγκαπούρης, απεικονίζει ομοφυλόφιλα ζευγάρια να κρύβουν την οικειότητά τους στα σπίτια τους. Μπροστά μου προβλήθηκε στην οθόνη της τηλεόρασης ένα παθιασμένο φιλί μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας. Αναλογιζόμενος αυτή την πρωτοβουλία, ο κ. Tan είπε: “Νομίζω ότι είναι σημαντικό για εμάς να θυμόμαστε πώς ήταν η Σιγκαπούρη τη δεκαετία του ’90. Ακόμη και πριν από 30 χρόνια, υπήρχαν τόσες πολλές δυνατότητες. Δεν πρέπει να το ξεχνάμε αυτό.”
Η πρόσκληση να δούμε προσεκτικά εκτείνεται πέρα από μεμονωμένα έργα και στην ίδια την έκθεση. «Χειραγωγούμε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν το έργο, πώς το βλέπουν και πώς αντιλαμβάνονται τα έργα το ένα το άλλο», είπε ο Ταν. Ενώ ερευνούσε τις συλλογές μουσείων, ο Ταν γοητεύτηκε με αντικείμενα των οποίων οι περιγραφές δεν αποτύπωναν πλήρως αυτό που πραγματικά απεικονιζόταν. «Είμαι φροϋδική, οπότε μου αρέσει να βλέπω αυτές τις αποκλίσεις και τα κενά», προσθέτει γελώντας. Η διαδικασία της συνεχούς θέασης αποδείχτηκε παραγωγική και παραγωγική και εκείνη η στιγμή έγινε η αφετηρία για μια έκθεση που έδωσε τη δυνατότητα στο κοινό να κάνει το ίδιο. Η συν-επιμελήτρια Kathleen Dietzig πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει απαραιτήτως πολύς χώρος για κάτι τέτοιο στην κοινωνία μας, και ο λόγος οφείλεται στο πόσο εκπαιδευμένοι είμαστε κυβερνοεθνικά από την τεχνολογία και το περιβάλλον των μέσων κοινωνικής δικτύωσης».
Ένα από τα αξιοσημείωτα έργα της νέας παράστασης είναι αυτό της Σιγκαπούρης καλλιτέχνιδας Grace Quek, ευρύτερα γνωστής διεθνώς ως Annabelle Chong. Δουλεύοντας στο Λος Άντζελες τη δεκαετία του 1990, ο Quek κέρδισε τη φήμη για την εμφάνισή του σε ταινίες όπως: η μεγαλύτερη συμμορία του κόσμουμια πορνογραφική ταινία στην οποία κάνει σεξ με εκατοντάδες άντρες. Η συμπερίληψη του αρχείου καλλιτεχνών της σε αυτή την έκθεση όχι μόνο επαναπροσδιορίζει το έργο της ως performance art, αλλά καλεί επίσης τους θεατές να εξετάσουν τις πολιτιστικές αξίες και τις προκαταλήψεις που περιβάλλουν το σεξ, ειδικά στην ψηφιακή σφαίρα. Μιλώντας για την πρακτική του Quek, ο Ditzig είπε: “Αυτό προβλέπει ορισμένες από τις κριτικές των μέσων μαζικής ενημέρωσης που κάνουμε στην πραγματικότητα τώρα σχετικά με την ψηφιακή κουλτούρα”.
Παρά τις συχνά συντηρητικές απόψεις της Νοτιοανατολικής Ασίας για το σεξ, η έκθεση είχε εκπληκτικά καλή υποδοχή. Μέρος της επιτυχίας του έγκειται στον τρόπο που προκαλεί την περιέργεια, αντί να εστιάζει στην πρόκληση ή στην αξία του σοκ. «Θα έλεγα ότι είναι μια πολύ άνετη ερωτική έκθεση», είπε ο Ταν. “Στην πραγματικότητα, καταβάλαμε μεγάλη προσπάθεια για να κάνουμε την έκθεση όσο το δυνατόν πιο προσιτή. Προσπαθήσαμε να αποφύγουμε να παίξουμε με κοινές συμβατικές υποθέσεις σχετικά με το πώς πρέπει να είναι ο ερωτισμός και η επιθυμία.”
Οι επιμελητές έδωσαν επίσης προτεραιότητα στο να γίνει η έκθεση έναν προσβάσιμο και άνετο χώρο για τους ίδιους τους καλλιτέχνες. Για παράδειγμα, συνεργάστηκαν στενά με την εννοιολογική φωτογράφο Lavender Zhang, επισκέπτοντας ξανά ένα σύνολο έργων που δημιούργησε αρχικά για μια διαφημιστική καμπάνια του Viagra στη Σαγκάη. Επειδή οι άμεσες πωλήσεις φαρμάκων ήταν απαγορευμένες στην Κίνα, η εκστρατεία βασίστηκε σε υπονοούμενα και όχι σε εμφανείς εισαγωγές προϊόντων. Ο Τσαν χρησιμοποίησε μακροχρόνια έκθεση για να κινηματογραφήσει τρία ζευγάρια που έκαναν σεξ για αρκετές ώρες, δημιουργώντας θολές εικόνες που επικεντρώνονταν στην οικειότητα και όχι στην έκδηλη σεξουαλικότητα. Για την παράσταση, μία από αυτές τις φωτογραφίες μεταφράστηκε σε έναν μακρύ κύλινδρο από ριζόχαρτο για να προσομοιώσει ένα εφέ φωτός και να αναδημιουργήσει μια σύνθεση με μια φιγούρα μπροστά από ένα παράθυρο. «Πειραματιζόμαστε με διαφορετικά οπτικά μοτίβα εδώ», είπε ο Ταν, προσθέτοντας ότι η πρόσκληση καλλιτεχνών να συνεργαστούν με το προσωπικό στο σχεδιασμό της έκθεσης ήταν κρίσιμη για την επιτυχία του έργου.
Παρά το γεγονός ότι είναι φαινομενικά μια έκθεση για το σεξ, το Passion is Volcanic ενδιαφέρεται τελικά περισσότερο να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι θεατές βλέπουν την τέχνη παρά να δοκιμάσει τα όρια αυτού που μπορούν να δουν. «Αρχίζουμε να βλέπουμε τι περιμένουν οι άνθρωποι από τον τρόπο που γράφουμε την ιστορία μας», είπε ο Ντίτζιγκ. “Και βλέπω τους ανθρώπους να αρχίζουν να σκέφτονται τον τρόπο που βλέπουν και μιλούν για την τέχνη. Αυτό είναι ένα από τα όμορφα πράγματα που πρέπει να αφαιρέσουμε από αυτήν την παράσταση.”
