Ανασκόπηση Sonos Play: Ένα ευέλικτο ηχείο Bluetooth για τον κόσμο της Sonos

Έχει περάσει σχεδόν ενάμιση χρόνο από τότε που η Sonos κυκλοφόρησε ένα καταναλωτικό προϊόν και οι δύο τελευταίες εκδόσεις — το Arc Ultra και το Sub 4 — ήταν ενημερώσεις σε υπάρχοντα προϊόντα. Ωστόσο, το Sonos Play $299 είναι ένα ολοκαίνουργιο φορητό ηχείο που μπορεί να επεκτείνει ένα υπάρχον σύστημα ή να αποτελέσει πύλη στον κόσμο του Sonos. Όταν είναι συνδεδεμένο σε Wi-Fi, λειτουργεί όπως κάθε άλλο ηχείο Sonos — με λειτουργίες όπως Auto Trueplay, AirPlay 2 και δυνατότητα σύζευξης στερεοφωνικού ήχου — αλλά είναι επίσης ένα αδιάβροχο ηχείο Bluetooth.

Το Play βρίσκεται στη μέση της σειράς φορητών ηχείων της Sonos. Παρόλο που δεν είναι τόσο εύκολο να συσκευαστεί όσο το Roam 2, το Play έχει υπερδιπλάσια διάρκεια ζωής της μπαταρίας και μπορεί να γεμίσει μεγαλύτερους χώρους με ήχο. Είναι μια πιο φορητή και φορητή επιλογή από το Move 2, το οποίο είναι περισσότερο από δύο φορές πιο βαρύ από το Play, δύο ίντσες ευρύτερο προς κάθε κατεύθυνση και μπορεί να μεταφερθεί μεταξύ των δωματίων ή ακριβώς έξω στην πίσω αυλή. Το Play συνδυάζει την οικιακή χρήση του Move 2 με τη φορητότητα του Roam 2 για να το κάνει το πιο ευέλικτο ηχείο της Sonos μέχρι σήμερα.

Όσον αφορά το μέγεθος και το σχήμα, το έργο μοιάζει πολύ σαν κάποιος να πήρε ένα ERA 100 και να το έσπασε περίπου στο μισό βάθος. Διαθέτει τέσσερα κουμπιά στο επάνω μέρος — αναπαραγωγή/παύση, αύξηση και μείωση έντασης ήχου και ένα για ενεργοποίηση και απενεργοποίηση υπηρεσιών ήχου — και ένα κουμπί Bluetooth, διακόπτη μικροφώνου, κουμπί λειτουργίας και θύρα USB-C στο πίσω μέρος. Όπως και το Move 2, διαθέτει βάση φόρτισης στην οποία μπορεί να ζήσει όταν δεν μεταφέρεται, αν και η βάση έχει συνδεδεμένο καλώδιο USB-C και δεν συνοδεύεται από προσαρμογέα τοίχου. Απαιτεί φορτιστή τουλάχιστον 18W. Εάν δεν έχετε ήδη επιπλέον, θα χρειαστεί να αγοράσετε τη συσκευή των 29 $ από τη Sonos ή μια φθηνότερη συσκευή από αλλού. Η θύρα USB-C στο πίσω μέρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη φόρτιση του Play όταν βρίσκεστε μακριά από το dock του, να επιτρέψει στο ηχείο να λειτουργεί ως power bank για τη συσκευή σας ή — με τον προσαρμογέα γραμμής εισόδου $19 — για να συνδέσετε μια ενσύρματη πηγή ήχου 3,5 mm.

Όπως το Era 100 και το Move 2 πριν από αυτό, το Play διαθέτει δύο γωνιακά ηχεία με κυματοδηγούς που έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν στερεοφωνικό διαχωρισμό (αν και είναι δύσκολο να ακούσετε μια στερεοφωνική εικόνα από κάθε ένας ομιλητής). Υπάρχει ένα μεσαίο γούφερ με μπροστινή όψη για μεσαίες συχνότητες και μπάσα, καθώς και δύο θερμαντικά σώματα ακύρωσης παθητικής δύναμης σε κάθε πλευρά του ηχείου.

Το έργο προσφέρει καθαρά φωνητικά – είτε είναι του Chris Cornell είτε της Ella Fitzgerald – και σόλο όργανα όπως η τρομπέτα του Miles Davis ξεχωρίζουν στη μίξη. Για το γούστο μου, η ρύθμιση της έντασης του Play τονίζει το μεσαίο και τα πρίμα λίγο περισσότερο από το Era 100, το οποίο έχει πιο ομαλό μεσαίο και λίγο περισσότερη απόκριση μπάσων. Ενώ έπαιζε, η σίγαση κιθάρα και τα κύμβαλα του “Second Hand News” των Fleetwood Mac ακούγονταν πολύ παρόντα και εκ των προτέρων. Τα τραγούδια που περιέχουν ήδη πολλούς ήχους με υψηλούς τόνους, όπως τα μεταλλικά φωνητικά στο “Super Bon Bon” των Soul Coughing, μπορούν να γίνουν θορυβώδη σε υψηλότερα επίπεδα έντασης. Η αναπαραγωγή μπορεί να γίνει δυνατά, ειδικά με πιο συμπιεσμένη ροκ και ποπ μουσική, όπου είχα την τάση να διατηρώ την ένταση στο 50 (από τα 100) ή χαμηλότερα.

Εφόσον διατηρείτε το μικρόφωνο ενεργοποιημένο, μπορείτε να ενεργοποιήσετε το Auto Trueplay, το οποίο επιτρέπει στο ηχείο να ακούει συνεχώς και να προσαρμόζει τον συντονισμό με βάση το περιβάλλον στο οποίο βρίσκεται. Στις μέρες που χρησιμοποιούσα τον ενισχυτή, το διατηρούσα ενεργοποιημένο ενώ τον μετακόμισα σε διαφορετικά δωμάτια ή έξω στην μπροστινή αυλή και διατήρησα σταθερή την ένταση ήχου. Κάτι που σημαίνει επίσης ότι σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, εξακολουθεί να διατηρεί ελαφρώς πιεσμένες τις ανώτερες συχνότητες. Υπάρχει EQ στην εφαρμογή Sonos, αλλά περιορίζεται μόνο στα μπάσα και τα πρίμα. Δεν υπάρχει τρόπος να αναιρέσω τα δυνατά μέσα, αλλά διαπίστωσα ότι η ενίσχυση του μπάσου με μερικά κλικ μου έδωσε την απόκριση χαμηλού επιπέδου που έψαχνα χωρίς να χρειαστεί να ανεβάσω την ένταση και έτσι έδωσε μεγαλύτερο βάθος στις χορδές κατά το εναρκτήριο θέμα του Δεύτερου Κοντσέρτου για πιάνο του Rachmaninoff.

Όπως και με άλλα ηχεία Sonos, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή Sonos για να συνδέσετε δύο αναπαραγωγή σε ένα στερεοφωνικό ζεύγος, επιτρέποντάς σας να έχετε πολύ ευρύτερο ηχητικό και στερεοφωνικό διαχωρισμό. Αυτό είναι διαθέσιμο μόνο σε Wi-Fi. Ακόμα κι αν τα πάρετε και τα δύο μαζί σας, δεν θα διατηρήσουν αυτή τη στερεοφωνική σύνδεση μέσω Bluetooth. Εάν πάρετε μόνο ένα, το Play θα λειτουργεί ως ηχείο Bluetooth ενώ είστε μακριά από το Wi-Fi και θα επανασυνδεθεί ως μέρος του στερεοφωνικού ζεύγους όταν το επιστρέψετε και θα απενεργοποιήσετε τη σύνδεση Bluetooth. Εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε ένα κανάλι Play μόνο του σε όλο το σπίτι, η απενεργοποίηση του άλλου θα απενεργοποιήσει προσωρινά το στερεοφωνικό ζεύγος, ώστε να μην μεταφέρετε μόνο το αριστερό ή το δεξί κανάλι.

Η σύζευξη στερεοφωνικών είναι ένα ωραίο χαρακτηριστικό, αλλά αν επρόκειτο να δημιουργήσω ένα στερεοφωνικό ζεύγος με ηχεία Sonos, θα το έκανα με το Era 100 και το νέο Era 100 SL. Φαίνονται καλύτερα, είναι φθηνότερα και αφού πρέπει να συνδεθούν, ξέρετε ότι μένουν στη θέση τους.

Το Play λάμπει ως φορητό ηχείο. Ζυγίζει 2,87 λίβρες (λιγότερο από το μισό του βάρους 6,6 λιβρών του Move 2), έχει ενσωματωμένο ανθεκτικό λαστιχένιο βρόχο μεταφοράς και έχει βαθμολογία IP67 για να το διατηρεί στεγανό στη σκόνη και να προστατεύεται από βύθιση στο νερό. Η Sonos ισχυρίζεται ότι η μπαταρία διαρκεί έως και 24 ώρες, κάτι που είναι σύμφωνο με τις δοκιμές μου, και στο μέλλον, όταν δεν φορτίζεται, μπορείτε να την αντικαταστήσετε μόνοι σας χρησιμοποιώντας ένα κιτ αντικατάστασης μπαταρίας Sonos.

Όταν είστε έξω και δεν είστε πλέον συνδεδεμένοι στο Wi-Fi, μπορείτε να συνδεθείτε στην αναπαραγωγή μέσω Bluetooth. Και μπορείτε να ομαδοποιήσετε πολλά ηχεία Play ή Move 2 χρησιμοποιώντας την αποκλειστική τεχνολογία ομαδοποίησης ηχείων χωρίς ηχητική καθυστέρηση (παρόμοια με τις λειτουργίες Party σε άλλα φορητά ηχεία). Η διαδικασία σύζευξης είναι γρήγορη και τα προστιθέμενα ηχεία έχουν εντυπωσιακή εμβέλεια. Μπόρεσα να μεταφέρω ένα άλλο ηχείο Play περίπου 200 πόδια μακριά πριν χάσω τη σύνδεση. Αυτό δεν είναι το ίδιο με τη στερεοφωνική σύζευξη που μπορείτε να κάνετε μέσω Wi-Fi. Σε αυτήν τη λειτουργία, κάθε ηχείο λαμβάνει το ίδιο σήμα, χωρίς να χωρίζεται μεταξύ του αριστερού και του δεξιού καναλιού. Και επειδή χρησιμοποιείτε Bluetooth και όχι Wi-Fi, δεν θα μπορείτε να μοιραστείτε ό,τι παίζει στο υπόλοιπο σύστημα Sonos.

Όταν σηκώνετε την αναπαραγωγή, είναι καλύτερο να συνηθίσετε να κρατάτε το δαχτυλίδι και όχι το σώμα του ηχείου. Το μέγεθος και το σχήμα του είναι εξαιρετικά για να το κρατάτε στο πλάι, αλλά σε μερικές περιπτώσεις όταν το έκανα, ένα από τα δάχτυλά μου θα πάτησε κατά λάθος είτε το κουμπί Bluetooth είτε το κουμπί λειτουργίας, διακόπτοντας την αναπαραγωγή μουσικής.

Στην εφαρμογή μπορείτε να επιλέξετε μεταξύ Sonos Voice Control ή Alexa (ακόμα δεν υπάρχει Βοηθός Google). Ο φωνητικός βοηθός Sonos μπορεί να ολοκληρώσει καλά τις εργασίες του συστήματος Sonos — παύση και αναπαραγωγή μουσικής, αλλαγή έντασης ήχου και μεταφορά μουσικής σε άλλα ηχεία — αλλά μπορεί να έχει πρόβλημα με πιο συγκεκριμένα αιτήματα, όπως η αναζήτηση τραγουδιών.

Η εμπειρία μου με τα ηχεία Sonos Play ήταν ομαλή, εκτός από το πρόβλημα που είχα με ένα από τα δείγματα κριτικής μου, το οποίο σταμάτησε να λειτουργεί ή να φορτίζεται μετά από λίγο. Η Sonos έστειλε γρήγορα μια αντικατάσταση και θα καλύπτεται από εγγύηση ενός έτους ή πολιτική επιστροφής 30 ημερών.

Το ηχείο Sonos Play είναι ένα πολύ ικανό φορητό ηχείο Bluetooth με εξαιρετικό ήχο, αν και εστιασμένο στα μεσαία και ψηλά, που είναι ισχυρό και εύκολα επεκτάσιμο με άλλα ηχεία Sonos. Αν ψάχνετε απλώς για ένα φορητό ηχείο Bluetooth, υπάρχουν πολλές λιγότερο δαπανηρές επιλογές με παρόμοια απόδοση, όπως το Bose SoundLink Plus, το JBL Charge 6 ή το Ultimate Ears Megaboom 4 — αν και όλα έχουν ελαττώματα στα προφίλ ήχου τους (για παράδειγμα, το Bose μπορεί να παραμορφωθεί λίγο σε υψηλότερα επίπεδα έντασης και το Megaboom δεν παραμορφώνεται).

Αλλά το Play δεν είναι απλώς ένα φορητό ηχείο Bluetooth, είναι ένας τρόπος για να δημιουργήσετε — ή να ξεκινήσετε — ένα οικιακό σύστημα Sonos. Εάν θέλετε να μπορείτε να φέρετε εύκολα και προσωρινά το σύστημά σας Sonos σε ένα δωμάτιο που δεν έχει ηχείο — ίσως για μια χαλαρωτική λίστα αναπαραγωγής στο ντους — το Play είναι ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό. Το Move 2 έχει καλύτερο ήχο, αλλά είναι μεγαλύτερο, λιγότερο αδιάβροχο και 100 $ πιο ακριβό. Το Roam 2 είναι 160 $ ​​φθηνότερο, πολύ μικρότερο, αλλά με παρόμοια μείωση στην ποιότητα και το μέγεθος του ήχου.

Το Era 100 – ή το ζευγάρι, με το Era 100 SL – εξακολουθεί να είναι καλύτερη επιλογή για σταθερή εγκατάσταση. Είναι φθηνότερο και φαίνεται καλύτερο. Αν όμως σκέφτεστε να αγοράσετε κάτι Αγαπάει Era 100, και θέλετε επίσης ένα ηχείο που μπορείτε να έχετε μαζί σας, το Play είναι μια εξαιρετική επιλογή τόσο για τους υπάρχοντες χρήστες του Sonos που θέλουν να επεκταθούν όσο και για όσους περιμένουν να δοκιμάσουν το σύστημα. Είναι το πιο ευέλικτο ηχείο της Sonos, με τους λιγότερους συμβιβασμούς ακόμα.

Φωτογραφία John Higgins/The Verge