Ο αγώνας του Ultimate Fighting Championship στον Λευκό Οίκο την Κυριακή είναι κάτι σαν δώρο γενεθλίων για τον Πρόεδρο Τραμπ, ο οποίος θα γιορτάσει τα 80α γενέθλιά του επευφημώντας τους μαχητές σε ένα ειδικά κατασκευασμένο “Claw” στο South Lawn.
Ένα VIP του αγώνα θα γιορτάσει επίσης: ο David Ellison, ο κληρονόμος της τεχνολογίας και στέλεχος της Paramount Skydance που έλαβε ένα είδος δώρου από την κυβέρνηση Τραμπ την Παρασκευή.
Μετά από μήνες προσεκτικής φλερτ με τον πρόεδρο και τους ανώτερους βοηθούς του, η Paramount έλαβε είδηση την Παρασκευή ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν θα αμφισβητήσει τη συγχώνευση της Warner Bros. Το Discovery αποτιμάται στα 111 δισεκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας ένα από τα τελευταία σημαντικά εμπόδια για το κλείσιμο της συμφωνίας.
Μόλις ολοκληρωθεί η συγχώνευση, ο κύριος Έλισον, 43 ετών, θα ανέλθει στο εξελιγμένο επίπεδο του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης. Θα διευθύνει δύο κινηματογραφικά στούντιο του Χόλιγουντ. ένα ζευγάρι υπηρεσιών ροής, συμπεριλαμβανομένου του HBO Max. και δύο μεγάλες πλατφόρμες τηλεοπτικών ειδήσεων: το CBS News και το CNN.
Ο Έλισον ελέγχει επίσης τα αποκλειστικά δικαιώματα μετάδοσης στο UFC, ένα από τα αγαπημένα αθλήματα του κ. Τραμπ, αφού πλήρωσε 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια για το προνόμιο πέρυσι. Οι Αμερικανοί που ελπίζουν να παρακολουθήσουν την εκδήλωση στις 20:00 την Κυριακή στον Λευκό Οίκο, η οποία περιλαμβάνει επτά αγώνες γεμάτους δράση, θα χρειαστούν συνδρομή στο Paramount+, την πλατφόρμα ροής που ανήκει στον Ellison.
Εκπρόσωπος της Paramount αρνήθηκε να σχολιάσει.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Πρόεδρος και ο κύριος Έλισον περνούν χρόνο μαζί σε αγώνα UFC. Οι άνδρες κάθισαν μαζί δίπλα στο χαρακτηριστικό δαχτυλίδι σε σχήμα οκτάγωνου σε μια εκδήλωση στο Μαϊάμι πέρυσι.
Η πιθανή συγχώνευση της Paramount και της Warner Bros. έχει σημάνει συναγερμό μεταξύ των Δημοκρατικών νομοθετών και των βαρέων βαρών της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η συμφωνία θα μπορούσε να μειώσει τον ανταγωνισμό στο Χόλιγουντ και να περιορίσει τις επιλογές των καταναλωτών.
Ο κ. Έλισον και ο πατέρας του, μεγιστάνας λογισμικού και ιδρυτής της Oracle Λάρι Έλισον, προσπάθησαν να αναπτύξουν τον κ. Τραμπ τα τελευταία χρόνια. Ο Λάρι Έλισον εμφανίστηκε στο Οβάλ Γραφείο με τον πρόεδρο και μίλησε με τον Τραμπ καθώς η Paramount συνέχιζε την προσπάθειά της να αποκτήσει την Warner Bros.
Αφού η συγχώνευση πήγε ενώπιον των ομοσπονδιακών ρυθμιστικών αρχών, ο κ. Έλισον παρέθεσε ένα ιδιωτικό δείπνο για τον κ. Τραμπ στο Ινστιτούτο Ειρήνης των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον τον Απρίλιο. Ο Πρόεδρος κάθισε στο τραπέζι με τον κ. Ellison και τον Bari Weiss, τον αρχισυντάκτη του CBS News.
Επίσης, παρευρέθηκαν πολλοί ανώτεροι αξιωματούχοι του Υπουργικού Συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένου του Todd Blanche, του γενικού εισαγγελέα που επιβλέπει το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Stephen Miller, Αναπληρωτής Αρχηγός του Προσωπικού του Λευκού Οίκου. και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Την Κυριακή, οι αξιωματούχοι της Paramount σχεδιάζουν να διοργανώσουν ένα brunch πριν από τον αγώνα στο Ned’s Club, ένα αποκλειστικό κλαμπ για μέλη της Ουάσινγκτον, ανέφερε το ενημερωτικό δελτίο. Κατάσταση αναφέρθηκε το Σάββατο.
Τον περασμένο Αύγουστο, σε μια συνέντευξη στους New York Times σχετικά με την αγορά των δικαιωμάτων μετάδοσης του UFC, ο κ. Ellison είπε ότι ο ίδιος και η ομάδα της Paramount ήταν «πολύ ενθουσιασμένοι γι’ αυτό».
«Από τη δική μου οπτική γωνία, το UFC είναι πραγματικά ένα αθλητικό πλεονέκτημα του μονόκερου», είπε.
Ερωτηθείς σε μια συνέντευξη σχετικά με το ενδιαφέρον του Τραμπ να φιλοξενήσει μια εκδήλωση UFC στον Λευκό Οίκο, ο Έλισον αρνήθηκε να σχολιάσει.
Τζον Κόμπλιν παρείχε αναφορά.