Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε το Σάββατο ότι ο πρόεδρος Τραμπ παραμένει «επικεντρωμένος στο λέιζερ» στην επίτευξη μιας «μεγάλης συμφωνίας» με το Ιράν, ενώ προειδοποίησε ότι η Τεχεράνη θα μπορούσε να αντιμετωπίσει νέα στρατιωτική δράση των ΗΠΑ εάν αποτύχουν οι συνομιλίες.
«Μπορούν να το κάνουν τώρα κάνοντας μια συμφωνία, και πιστεύουμε ότι είμαστε σε καλή θέση να κάνουμε αυτή τη συμφωνία ή μπορούν να διαπραγματευτούν με το Υπουργείο Πολέμου», είπε ο Χέγκσεθ σε δημοσιογράφους στη Σιγκαπούρη κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου μετά τη σύνοδο ασφαλείας Shangri-La Dialogue.
«Είμαστε προετοιμασμένοι – είμαστε ακόμη πιο δυνατοί σήμερα από ό,τι ήμασταν την πρώτη μέρα – να επιλύσουμε αυτό το ζήτημα με αυτόν τον τρόπο εάν χρειαστεί, αλλά θα προτιμούσε να μην το κάνει», πρόσθεσε ο Χέγκσεθ, αναφερόμενος στην προτίμηση του Τραμπ για διπλωματική λύση.
Η ανακοίνωση ήρθε μια ημέρα αφότου ο Πρόεδρος Τραμπ συγκάλεσε μια συνάντηση περίπου δύο ωρών με ανώτερους συμβούλους για μια προτεινόμενη συμφωνία πλαίσιο με το Ιράν που φέρεται να επεκτείνει μια εύθραυστη κατάπαυση του πυρός, να ανοίξει ξανά τα στενά του Ορμούζ και να δημιουργήσει ένα παράθυρο διαπραγματεύσεων 60 ημερών για πρόσθετες συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και άλλες εκκρεμείς διαφορές.
Αν και ο Τραμπ είπε εκ των προτέρων ότι θα λάβει μια «τελική απόφαση» για μια πιθανή συμφωνία, δεν ανακοινώθηκε επίσημη απόφαση μετά τη συνάντηση της Παρασκευής. Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου τόνισαν αργότερα ότι ο Τραμπ θα υποστήριζε μόνο μια συμφωνία που ικανοποιεί τις «κόκκινες γραμμές» του, συμπεριλαμβανομένης της μόνιμης αποτροπής του Ιράν από την απόκτηση πυρηνικών όπλων.
Μιλώντας πριν φύγει από τη Σιγκαπούρη, ο Χέγκσεθ τόνισε επανειλημμένα ότι ο Τραμπ παραμένει προσηλωμένος στη διπλωματία, αλλά μόνο εάν η Τεχεράνη συμφωνήσει με όρους που η Ουάσιγκτον θεωρεί εφικτούς και ανθεκτικούς.
«Οποιαδήποτε συμφωνία είναι διατεθειμένος να κάνει ο πρόεδρος, θα την κάνει μόνο εάν πιστεύει ότι έχει μεγάλη σημασία για τη χώρα μας και την ασφάλεια του κόσμου», είπε ο Χέγκσεθ.
«Και μόνο ένας πρόεδρος ήταν πρόθυμος να το βάλει στη γραμμή και να εγγυηθεί ότι σε 47 χρόνια το Ιράν δεν θα μπορούσε να έχει πυρηνικά όπλα», συνέχισε, προσθέτοντας ότι «οι στόχοι του Τραμπ δεν έχουν αλλάξει καθόλου».
Ο Χέγκσεθ πρότεινε επίσης ότι η κυβέρνηση πιστεύει ότι η Τεχεράνη πλησιάζει πιο κοντά στις απαιτήσεις της Ουάσιγκτον, παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν την εκστρατεία στρατιωτικής και οικονομικής πίεσης στην Ισλαμική Δημοκρατία.
«Το Ιράν είναι πολύ, πολύ σαφές για το ποιες είναι οι προσδοκίες μας και η διαπραγματευτική ομάδα πρέπει να τις ανταποκριθεί», είπε ο Χέγκσεθ.
“Οδεύουν προς την κατεύθυνση μας. Οι διαπραγματεύσεις ήταν παραγωγικές. Νομίζω ότι ξέρουν πού να πάνε.”
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου τόνισε ξεχωριστά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν συντριπτικές στρατιωτικές δυνατότητες εάν αποτύχουν οι διαπραγματεύσεις.
«Η ικανότητά μας να ξαναρχίσουμε τις επιχειρήσεις αν χρειαστεί είναι ότι είμαστε κάτι παραπάνω από ικανοί», είπε ο Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι τα αποθέματα των ΗΠΑ είναι «περισσότερο από επαρκή» για να ξαναρχίσουν οι επιχειρήσεις τόσο στη Μέση Ανατολή όσο και σε όλο τον κόσμο.
Οι δηλώσεις γίνονται καθώς οι εντάσεις παραμένουν σε υψηλά επίπεδα για τα στενά του Ορμούζ παρά τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις. Το Κέντρο Ναυτικής Ασφάλειας του Ομάν εξέδωσε προειδοποίηση το Σάββατο μετά την ανακάλυψη μιας ύποπτης πλωτής ναυτικής νάρκης στη στρατηγική πλωτή οδό, καλώντας τα πλοία να είναι «ιδιαίτερα προσεκτικοί».
Ο συναγερμός ήρθε μετά την CENTCOM προειδοποίησε Σκάφη εξόρυξης μέσα και γύρω από τα στενά του Ορμούζ θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν στρατιωτική δράση των ΗΠΑ εν μέσω συνεχιζόμενων προσπαθειών για τη διασφάλιση και τη διατήρηση της ασφαλούς θαλάσσιας διέλευσης μέσω της στρατηγικής πλωτής οδού.
Εν τω μεταξύ, Ιρανοί νομοθέτες όπως αναφέρεται Συζητούσαν νομοθεσία που αποσκοπούσε στην επισημοποίηση της αξίωσης της Τεχεράνης για «κυριαρχία» στον κρίσιμο ναυτιλιακό διάδρομο – μια θέση σε ευθεία αντίθεση με την επιμονή της κυβέρνησης Τραμπ να παραμείνει η πλωτή οδός ανοιχτή στην απεριόριστη παγκόσμια ναυτιλία.
Ο Χέγκσεθ διευκρίνισε επίσης το Σάββατο ότι ο ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ που σχετίζεται με τη σύγκρουση παραμένει ενεργός όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για το άνοιγμα εκ νέου του στενού.
«Ο αποκλεισμός είναι ακόμα σε ισχύ», είπε ο Χέγκσεθ, προσθέτοντας αργότερα ότι το στενό θα γίνει τελικά «ένα ανοιχτό στενό, ένα ελεύθερο στενό που μπορεί να χρησιμοποιήσει ολόκληρος ο κόσμος».
Ο Πρόεδρος Τραμπ κατέστησε σαφές την Παρασκευή για άλλη μια φορά ότι οποιαδήποτε τελική συμφωνία με την Τεχεράνη πρέπει να περιλαμβάνει το άμεσο άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ στην απεριόριστη παγκόσμια ναυτιλία, την αφαίρεση των εναπομεινάντων ναρκών του Ιράν και τον οριστικό τερματισμό των φιλοδοξιών της Ισλαμικής Δημοκρατίας για τα πυρηνικά όπλα.
«Το Ιράν πρέπει να συμφωνήσει ότι δεν θα έχει ποτέ πυρηνικό όπλο ή βόμβα», έγραψε ο Τραμπ την Παρασκευή στο Truth Social.
Ωστόσο, οι Ιρανοί αξιωματούχοι συνέχισαν να αντιτίθενται δημόσια στον χαρακτηρισμό των διαπραγματεύσεων από την κυβέρνηση, ενώ σηματοδοτούσαν σκεπτικισμό απέναντι στις απαιτήσεις της Ουάσιγκτον.
Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών Ισμαήλ Μπαγκάι είπε Την Παρασκευή, η Τεχεράνη παρέμεινε «επικεντρωμένη στον τερματισμό του πολέμου» και «δεν συζητά επί του παρόντος λεπτομέρειες για το πυρηνικό της σχέδιο».
Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου Μοχάμαντ Μπαγέρ Κάλιμπαφ απέρριψε επίσης τις εγγυήσεις των ΗΠΑ. προειδοποίηση ότι η Τεχεράνη «δεν πιστεύει ούτε εγγυήσεις ούτε λόγια – μόνο οι πράξεις είναι το μέτρο».
Ο Joshua Klein είναι ρεπόρτερ για το Breitbart News. Στείλτε του email στο jklein@breitbart.com. Ακολουθήστε τον στο Twitter @JoshuaKlein.
